Ренессанс

Поздравляю! Вас назначили главнокомандующим Альфарима одиннадцатью из двенадцати голосов Совета Альфарима. В связи с введением военного положения в Альфариме, все службы города переходят в Ваше подчинение!

– КАКОЙ НАФИГ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ? КАКОЕ К ЧЕРТУ ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ? Да идите вы в эротическое пешее путешествие! Я отказываюсь!

– Ну, ты же сам не захотел быть председателем, – продолжал улыбаться Альфред. – Та должность была добровольная, а тут у тебя нет возможности отказаться. Главнокомандующий назначается Советом и только решением Совета может быть снят с должности.

– А морду маслом вам не намазать, чтобы не треснула? Тоже мне заставили… Я просто ничего делать не буду и все, разбирайтесь сами как хотите.

– Тогда тебя не допустят ни к одной операции, – пожал плечами Чан. – Зато отдохнешь. Можно сказать, почетная пенсия! Заодно и мы сможем ничего не делать. Будем заниматься личными делами, и пускай все само решается, как получится.

– Вы что, сговорились? – сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать.

– Да! – подтвердил мои худшие опасения Саныч. – А учитывая события на той стороне портала, Эдисон принял решение поддержать нас, хотя раньше был против твоей кандидатуры.

– Блин, ну нафига это вам?

– А ты что сам еще не понял? – поднял вверх одну бровь Саныч.

– Саныч, я, конечно, многое могу понять, но я не телепат, чтобы вот так сразу разобраться, о чем ты говоришь. Тем более в некоторых моментах мне банально недостает данных, чтобы правильно составить логическую цепочку. Так что давай не будем тянуть мясоеда за причинное место, и ты просто объяснишь.

– Кхм… Ладно, учитывая, что все здесь присутствующие и так в курсе. Просто не все в это верят. – Кинул он косой взгляд на Карпенко. – Но есть целый комплекс фактов, которые подтверждают наши предположения. В общем, мы думаем, что тебя направляет Сердце и специально строит события так, чтобы ты возглавил Альфарим.

– И на чем основывается ваше эм… предположение? – Такого я не ожидал.

– Когда мы стали Советниками, у нас появился доступ к намного большему объему информации. Ты не задумывался, почему в вашей «реальности» ты единственный, кто смог связаться с так называемыми «разработчиками» Альфарима? Единственный, кто смог добиться судебного решения, разрешающего круглосуточное погружение?

– Хм… вы и эту информацию смогли достать, – хмыкнул я, но постановка вопроса была действительно интересная. – Если честно, я думал, что это благодаря моим финансам и весьма неслабым знакомствам.

– Хорошо, а почему ты тогда попал в единственный форпост, где Сопротивление имело своих людей? Тот же форпост, где стартовало большинство профессиональных игроков, которые позже стали весьма влиятельными людьми в новосозданных кланах? – Саныча как будто прорвало. – Появление всех вас ровно в тот момент, когда истекли последние сроки на многих директивах Скурфайферов. Ты в первый же день умудрился попасть на дочку Карфаера, несмотря на то, что на первом этаже было больше тысячи операторов, которые могли запустить нейроинтерфейс. Нахождение Элли, потом единственного на весь Альфарим андроида… Мне продолжать?

– Думаете, меня «ведут»? – напрягся я.

– Нет, думаем, что Сердце специально подстраивало тебе огромное количество возможностей и только от твоего выбора зависело, как бы все разворачивалось дальше. Скорее всего, ты был не единственным, кому Сердце подыгрывало, но рано или поздно остальные кандидаты принимали неправильные решения, самостоятельно обрезая себе возможность дальше карабкаться наверх.

– Ваша теория весьма увлекательная, но вы не задумывались, что я могу оказаться просто везунчиком?

– Ага, и потерянную жену нашел, и Администратора обнаружил именно в тот момент, когда он был больше всего уязвим. А потом еще совершенно случайно оказался возле телепорта, который единственный из всех станций вел напрямую в тот лабораторный комплекс, где нашлось и тело для Иралы, и склады с оружием, да еще и телепорт, ведущий во внешний мир… Мне продолжать?

– Ладно, допустим, что вы правы. – Если смотреть правде в глаза, то их теория имела право на жизнь, да и если честно объяснила бы очень много моментов. – Вам-то какая польза от марионетки Сердца? Если я действительно таким являюсь.

– Во-первых, не марионетка, а скорее человек, в котором Сердце видит определенный потенциал и которому дало возможность этот потенциал раскрыть. Ну а во-вторых, основная задача Сердца – это сохранение человечества и его развитие. Один раз уже была допущена ошибка, когда жители Альфарима практически отвернулись от Сердца, и ты сам видишь, к чему это привело в итоге. Сейчас же мы получили второй шанс и глупо игнорировать все намеки Сердца, указывающие на тебя как на фигуру, с которой мы сможем много чего добиться. Поэтому либо ты становишься Главнокомандующим до того момента, пока не появится смысл снимать военное положение, либо закрываем телепорт и пытаемся выжить кто как может.

Черт, они прям загнали меня в угол. Если я приму на себя обязанности главнокомандующего, считай, завязну в отчетах, планировании и тому подобной ерунде. Я это знаю не понаслышке. Не мудрено! Вон сколько лет провел в кабинетах, пока не ушел на пенсию. С другой стороны если я не соглашусь, то меня аккуратно ототрут от любых боевых операций, может даже предоставят квартирку уровне этак на четырнадцатом, и останется только сидеть и пялиться на головидео.

Ни один из таких вариантов меня не устраивает. Чтобы я ни выбрал, от сражений и приключений я буду находиться максимально далеко. А зная себя, могу с уверенностью сказать, что именно адреналина, который щекочет нервы в ситуациях критической опасности, мне и не хватает. Ладно, в любом случае нужно выбирать, а раз вариантов всего два будем, как говориться, брать меньшее из двух зол…

Эпилог

В светлой и достаточно большой комнате все было заставлено различным оборудованием, начиная от компьютерных систем с голографическими дисплеями и заканчивая химическими синтезаторами и высокотехнологичной капсулой по центру комнаты, над которой висел манипулятор медицинского бота. Только один угол был свободен от технологического завала. В этом углу была расположена кровать и небольшой столик с единственным стулом, на котором сидел преклонного возраста мужчина и пил красную жидкость из бокала на высокой ножке.

– Значит, они догадались? – оторвавшись от бокала, бросил в пустоту старик.

– Частично, не все верно в их рассуждениях, но общий каркас предположений направлен в правильную сторону. – Ответил ему голос, который казалось, доносился отовсюду.

– Что думаешь делать?

– Ничего. Это только поможет последнему этапу проекта. – Ответил все тот же невидимый собеседник.

Поставив бокал на стол и не обращая внимания на то, что посуда сразу же уехала во внутрь стола на специальной платформе, старик поднялся и начал мерять свою комнату шагами, явно над чем-то размышляя. Спустя десяток секунд он снова заговорил, обращаясь к своему невидимому собеседнику.