Рэни Карвус

– Ты что-то еще хочешь мне сказать, сын? – ровно заговорил отец, но было видно, что спокойный тон дается ему с трудом.

– Да, отец, у меня есть что сказать. Открылись новые обстоятельства, о которых ты должен знать.

– И что же это за обстоятельства? Ты решил поставить меня в известность, что собираешься обратиться к ростовщикам? Хочешь опозорить наш род? Да что с тобой, сын? Тебя словно подменили! После той… После твоей дуэли… – Отец резко сбавил тон и окинул меня внимательным взглядом.

– Да, ты прав, отец. Именно после той дуэли. Вот, смотри сам, – я протянул руку вперед, короткое мысленное усилие – и на ладони заплясал небольшой, размером с шарик для пинг-понга, файербол, постреливающий синими искорками.

– Боги Орханта… – прошептал пораженный отец, прикипев взглядом к огненному шарику на моей ладони. Но отец – это отец. Он быстро пришел в себя.

– Кто-нибудь еще знает?

– Только Ани.

– Где она?

– Я здесь. Здравствуй, отец, – подошла ко мне вплотную Ани.

– Дочь, ты возвращаешься в замок. И не спорь! – припечатал рукой по столу отец, видя, что Ани собирается возразить. – Это становится опасным. Мои осведомители доложили, что клан Огня сейчас похож на гнездо горных ос, в который бросили камень. Плюс какое-то странное шевеление у прислужников Единого. Ты можешь попасть под удар, а второй Кари Сорка у нас нет. Вернешься через год, ничего страшного.

– Отец, я могу за себя постоять! Ты ведь сам меня учил!

– Я сказал – нет! Возвращаешься сегодня же, академическим порталом. Иди, собирай вещи. Разговор окончен.

– Это нечестно! – Ани в слезах выбежала из кабинета, изо всех сил хлопнув тяжелой дверью.

– Надеюсь, в этот раз ты не станешь оспаривать мое решение, сын? – Отец наконец отбросил изломанное перо в сторону и скрестил руки на груди.

– Нет, не стану. Но я удивлен, что в свете нынешних событий ты не отправил домой и меня.

– Мать была бы просто счастлива. Но если ты уже появился в академии, то должен в ней оставаться. Иначе это воспримут как нашу слабость. Ты ведь понимаешь, что мы не можем на это пойти. И насчет твоих новых способностей… – Отец вновь вонзил в меня пристальный взгляд. – У тебя появился только огонь или…

– И ты туда же. Ани вон тоже, когда увидела, шарахнулась от меня, как от чудовища. Нет, я не четырехцветный. Я проверял. Вода никак не реагирует.

– Это хорошо, – расслабленно откинулся на спинку кресла отец. – Только новой войны нам и не хватало. О своих новых способностях пока никому ни слова. На каникулы приедешь домой, будешь заниматься Огнем здесь. Я найму надежного наставника, будешь учиться. Это все, что ты хотел мне сообщить?

– Ну, почти. Денег, что ты выделил на наше с Ани обучение, уже нет. Я отдал их Кари Сорка, – выпалил я, ожидая неминуемого разноса. Каково же было мое удивление, когда отец просто кивнул.

– Возможно, я был неправ. Деньги – еще не все. Преданность на них не купишь. А клан Сорка будет теперь по-настоящему предан. Лично тебе. Такой союзник может очень пригодиться. Насчет денег решим. Я сам перечислю необходимую сумму Академии. А в остальном действуй, как договаривались. И без телохранителя из кампуса ни шагу.

– Да, отец. Я понял.

Тепло распрощавшись с отцом, я отключил связь. Что ж, все решилось как нельзя лучше. Ани, конечно, будет в ярости, но перечить отцу не посмеет. Пусть побудет дома, отцу, да и мне тоже, будет спокойнее. А пока дожидаюсь Кари – и вперед, на учебу. Опять за парту. Интересно, насколько методы обучения в этом мире отличаются от привычных мне? Вот и посмотрим. Ну и этого гаденыша-менталиста найти надо. Личико его я запомнил накрепко. Это кто-то из студентов, жаль, не смог рассмотреть его накидки и понять, из какого он клана. Ну да ничего, разберемся. А пока можно чего-нибудь перекусить, да и с остальными обитателями кампуса познакомиться, а то восьмой уровень пуст, я здесь единственный постоялец из Высших. Все остальные студенты живут на нижних ярусах.

С этими мыслями я вышел из кабинета, накинув на себя длинный, до пят, балахон с глубоким капюшоном, чтобы не светить лишний раз свои белые волосы, и уже не мог видеть, как ваза, стоявшая на краю стола, покрылась изморозью, а вода внутри превратилась в лед.

Отступление второе. Родовой замок Карвусов

– Ну, что еще натворил твой сынок? Опять во что-то вляпался? – Седой, но еще крепкий старик вытер ветошью испачканные машинным маслом руки и вылез из-под металлического остова голема. – Помоги мне с установкой усилителя, коли пришел.

– Ты кроме своих боевых големов вообще хоть что-нибудь видишь? – негромко обронил вошедший в секретную лабораторию клана Земли Намир Карвус. – И не забывай, что Рэни не только мой сын, но и твой внук.

– Да-да, конечно, – раздраженно отмахнулся старик. – Рэни то, Рэни се… Жалею, что нельзя поменять закон и назначить наследником клана после тебя Ани. С нее точно толку больше было бы. Так чего пришел? Не думаю, что ты стал бы утруждать свои ноги, спускаясь на нижний уровень, только для разговора по душам. – Старик отбросил промасленную тряпку и подошел к металлическому столу, на котором были разложены части голема.

Намир Карвус несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. С отцом с каждым днем становилось все тяжелее общаться.

– У Рэни проявилась сила Огня.

– Что? – резко развернулся от стола глава клана Земли, смахнув со столешницы какую-то деталь, зазвеневшую по каменному полу, но не обратив на это никакого внимания. – Ты уверен?

– Я видел своими глазами, как он создал файербол.

– Только файербол? – Взгляд старика, который вдруг как будто стал выше и шире в плечах, казалось, был способен проплавить гранит.

– Да. Он подумал о том же и попытался воздействовать на воду. Но ничего не случилось.

– Это еще ни о чем не говорит! Знания о магии четырехцветных не просто так засекретили еще тысячу лет назад! Способности к другим стихиям могут проявиться не сразу! Если святоши Единого узнают об этом… Ты хоть представляешь, чем это может кончиться? Все мои планы летят к демонам! Если Рэни действительно может оказаться четырехцветным, то, управляя им, мы можем взять власть не только в Орханте, но и на других континентах!

– Я не дам сделать из моего сына твою марионетку! – отбросив в сторону сдержанность, тоже повысил голос Намир. – Жажда власти сделала из тебя безумца! Это же твой внук!

– Ты смеешь мне перечить? – Протянув руку, перевитую выступившими венами, старик сделал движение, будто сжимая в пальцах что-то невидимое. Намир замер, не в силах даже пошевелиться. Заклятье Невидимого Окаменения относилось к разряду тайных. Владели им немногие, и глава клана Земли был одним из них.

– Слушай меня внимательно, Намир. Ты слишком носился с этим выродком, начиная с самого его рождения. Я дал ему шанс остаться в живых, хоть и потерял при этом пост главы Совета. Теперь время ему отдавать долги. Все россказни прихвостней Единого про четырехцветных – вранье от первого до последнего слова. Из владеющего четырьмя стихиями намеренно сделали монстра и страшилку для обывателей. Ты об этом не знал? Они просто боятся потерять власть! Не думаешь ли ты, что все решения в стране действительно принимает Совет Орханта? – Старик злобно рассмеялся. – Нет! Глава Совета всего лишь марионетка Длани Единого. Я слишком поздно об этом узнал. И теперь у нас есть шанс! Шанс, который выпадает только раз в жизни! – Старик повел рукой, и Намир рухнул на пол, почувствовав, что невидимые тиски разжались.