Реплика

Даню передернуло. Всякий раз, когда он наблюдал подобные метаморфозы лидера, то думал, что обратиться бы тому к психиатру. Но, как обычно и бывает, смолчал. Его до чертиков пугал этот взгляд и чересчур огромный уровень лидера - семнадцатый. Лишь сейчас до Даниила дошло, насколько сильно он встрял, потому что яснее ясного осознал – Адам не задумываясь убьет первого встречного. Если уже этого не сделал.

***

Меньшиков Евгений сел в автомобиль и сбросил с себя дежурную маску вселенской доброты и благодушия. Он вновь превратился в уставшего, замученного двадцатичетырехлетнего парня, простая жизнь которого закончилась слишком рано.

– Валера, давай сразу к Беляеву, - бросил он водителю и взял в руки телефон.

За неделю его отсутствия в стране сообщений скопилось немало. Предложения о рекламе, съемках в кино, сообщения бывших одноклассниц и выживших однокурсниц. Даже красотка Маша, упавшая в обморок у здания университета, предлагала встретиться. Интересно, а писала бы она ему, если бы был жив Сашка, который, собственно, и спас ей жизнь, передав Ваську.

«Женя, привет. Надеюсь, я у тебя записана. Хотела бы с тобой встретиться, у меня так много вопросов. Позвони мне, красавчик». Жека хмыкнул - намерения мадам яснее ясного. Он вообще получал чересчур много таких СМС. Разве что только бабульки не писали. Женька знал себе цену и, стоя в отелях перед зеркалом, резонно замечал, что он ничего. Но не в таких масштабах. За последние три месяца его уровни росли как на дрожжах, что привело к командировке в Сидней, а это начинало пугать. Он грустно вздохнул. В другой день Меньшиков глядишь и воспользовался бы возможностью ответить красотке, ничто человеческое ему не чуждо, но не сегодня. Беляев срочно вызывал к себе, об этом сообщили еще в аэропорту Сиднея.

Но сообщение однокурсницы напомнило о Сане. Он не вспоминал о нем три месяца, а сейчас снова взгрустнул. Жека искал Сашу, когда вернулся. Но нашел лишь пьющего в одиночестве Сергея Петровича – отчима пацана. А потом прошли похороны пустого гроба, на памятнике красовалась эпитафия…

«Тяжелый случай тебя украл,

Ушел из жизни, не живя,

Твою душу бог забрал,

Как трудно жить нам без тебя»

– Простите? – раздался голос водителя, - вы что-то сказали?

Женя только сейчас понял, что задумчиво проговорил эпитафию вслух. Он ответил водителю «нет» и вернулся к своим мыслям. Эпитафию сочинил Сергей Петрович, наверное, поэтому она так ему запомнилась. Было слегка удивительно, что отчим рыдает о Сашке навзрыд как о родном сыне. Умом Меньшиков понимал, что это нормально, но все же, видел в первый раз. Наверное, поэтому стихи и запомнились.

Васька был живой здоровый, потому что, как и Маша, жил от университета далеко. Везунчик. Продолжал жить обычной жизнью. Правда, так и не оправился до конца после произошедшего в универе. Боялся каждого запущенного на улице фейерверка, а от стука в дверь дрожал как осиный лист. На предложение пойти посидеть в бар, посмотрел на однокурсника как на умалишённого. А Меньшиков настаивать не стал.

– Приехали, Евгений Николаевич, - уважительно проговорил сорокалетний Валера и вышел из машины, чтобы открыть дверь, попутно подумав о том, насколько же изменилась жизнь. Парню всего двадцать три, а у него свой личный мерседес с водителем.

– Спасибо, Валер.

Выйдя из автомобиля, Жека пожалел, что не имеет специализации разведка. У таких фениксов способности отвлечения и всех возможных форм невидимости зашкаливали, а это сейчас очень бы пригодилось. У здания защитников стояла толпа фанатов, мгновенно взорвавшаяся криками, а дежурным полицейским приходилось удерживать ради него оцепление. После закрытия разлома восемнадцатого уровня в Австралии, он попал на центральное телевидение многих стран, и это было ожидаемо.

Беляев приложил максимум усилий, чтобы спрятать Жеку от всего этого, но после эпизода в Сиднее продолжать прятать лучшего феникса России не представлялось возможным. Страна не могла скрыть пацана в Австралии, хоть и отправила его туда на помощь. Фото там, интервью здесь и вот, от Сиднея по миру распространились первые весточки. Министру обороны доложили, и он махнул рукой – Меньшикова в свет.

Но Женька частично обманывал сам себя. Какая-то часть внутри бывшего студента искренне радовалась и чувствовала, что вытянула счастливый билет. По большому счету, ему действительно повезло. Реально сильный путь развития спецификации бой и толика упорства – и вот его персона становится в ряд с министрами правительства. Просто полномочий поменьше.

Пока что.

Жека натянул на себя привычную маску жизнерадостного дурачка и помахал рукой, а затем быстро прошел в здание:

– Брюнетик, задержись на минутку, не пожалеешь, я много чего тебе дам! – одна девчонка явно перекрикивала других, чем заставила Женьку обернуться, но внимание привлекла не она, а странная фигура в толстовке, которую Меньшиков успел запомнить. Привык запоминать.

***

– Здравия желаю, товарищ генерал, - феникс прошел в кабинет Беляева спустя пятнадцать минут ожидания и раскованно сел на кожаный диван.

– Слушай, Меньшиков. Ты, конечно, в одночасье стал известен на весь мир, но у меня-то в кабинете веди себя как в первый раз, понял?
– недовольно пробурчал генерал.

– Прошу прощения. Но я же не на службе, - попытался пошутить Жека, но на диване перегруппировался.

– Этот процесс долгий. Поди создай структуру, всех вас на службу перевести. Пока что гражданский контракт. Тебе правительство же платит? Вот и не умничай.

– Да понимаю я, товарищ генерал. Не повторится, - Жека спустился с небес на землю. Было в голосе генерала что-то генеральское. Хотелось слушаться и не перечить. Суровый мужик.

– Давай рассказывай про разлом. Как Сидней? Фениксов же дали? Сколько?

– Шестерых дали. Разных специализаций. Но не умеют немного работать, трое разведчиков было. У них там какая-то катастрофа с желающими, прячутся по углам, воруют, убивают. Раза в три хуже, чем у нас. В итоге пихают в разломы просто максимально возможные уровни. Девчонка одна даже плакала. Знала, что не вернется.

– Выжило сколько? – Беляев достал каттер и обрезал сигару.

– Я и Ноа, специализации бой, очевидно.

– Ну давай отчёт по форме, короче, - генерал подкурил.

– Докладываю. Разлом восемнадцатого уровня, зачищен. Оставшийся в живых Ноа путь железа шестнадцатого уровня. Формирует из своего тела подобие комплексной железной брони. Цельная, без изъянов. Я бы не пробил. Разлом класса «Рой». В основном Ксикарры-гарнеки и Ксиккары-астрикалы. Хранитель разлома – Астрикал двадцатого уровня. Он всех и положил. Разлом отличался количеством насекомых и их живучестью. По факту, сложности для меня и Ноа не возникало, просто среди остальных фениксов максимальный уровень был тринадцатый. Плохо качаются, потому и гибнут.

– Понял, - Беляев с минуту молчал, обдумывая информацию, затем спросил: - Ты был там трое суток, что по поводу внешней угрозы скажешь?

Жека кивнул:

– Их уровень подготовки и вправду слабый. Но это поверхностное мнение, секретность держали серьезную. Феникса рядом посадили, разведчика, глаза туманил. Прикольная, кстати, способность. Довезли до отеля, утром сразу до разлома и закинули. Так что мнение сформировано лишь по происходящему на задании. Учитывая то, что это первый разлом такого серьезного уровня на планете, очевидно, что со мной лучших послали.