Репортаж о черном «мерседесе»

– А здесь чего делаешь?

– Трудюсь. Мне тут работу предложили, ну я и согласился. Надоело дома сидеть. – Он посмотрел на часы. – Ладно, я побежал. А ты, морда любопытная, про бочонок пива не забудь. Уж чего-чего, а его я с лихвой заработал.

В приемной у Валерия Алексеевича на этот раз пришлось ждать не меньше получаса. Правда, его секретарша сварила мне кофе и выделила несколько шоколадных конфет. Может, здесь так принято, а может, я ей просто понравился. За окном лил мелкий, бесконечный питерский дождь, и горячий ароматный напиток оказался очень кстати.

Вторую чашку пришлось выпить в кабинете: когда Валерий Алексеевич угощает, лучше не отказываться.

– Твоему Геннадию Петровичу крепко досталось, – вспомнил он, прихлебывая из маленькой чашки. – Говорят, еще не меньше недели проваляется. Я так думаю, в качестве компенсации его нужно директором в «Эре» поставить.

– Не нужно, – покачал я головой.

– Почему?

– Там старый директор хороший, оборотистый. Если уж он без денег, на одном энтузиазме целый год издательство вытаскивал, то теперь подавно развернется.

– Логично, – согласился Валерий Алексеевич. – А ты чего делать собираешься?

– А я всю эту историю для газеты опишу. Если повезет, растяну на три номера, с подробностями и продолжениями.

Относительно размера материала я, естественно, врал, но откуда хозяину кабинета знать про жесткие газетные нормативы?

– А надо ли? – поморщился Валерий Алексеевич.

– Что поделать, – деланно вздохнул я. – Работа у меня такая. Что вижу, то пою. Опять же, бензин нынче подорожал, а мой «Мерс» дешевого не употребляет.

– Зачем все мерить на деньги? – отечески пожурил Валерий Алексеевич. – В наше трудное время писать такую чернуху, раздражать общество нехорошим поведением отдельных чиновников?

– Ну почему же чернуху? – удивился я. – Ведь закон восторжествовал! Государству возвращены огромные суммы. Более того, как я понимаю, товарищ Мурадов полную цену за акции не платил, ограничиваясь авансовыми платежами. Значит, издательство наверняка вернуло в казну в пять раз больше денег, нежели недоплатило в течение года, правда? Об этом просто обязательно нужно писать!

Валерий Алексеевич склонил голову набок, наблюдая за мной с неподдельным интересом. Потом вздохнул, достал бумажник, раскрыл и начал выкладывать на стол новенькие стольники. Отсчитал две тысячи баксов, остановился.

– Резину надо шипованную покупать, – невзначай заметил я, – зима скоро.

Хозяин подумал, потом добавил еще три стольника.

– Клапана отрегулировать…

Валерий Алексеевич сложил бумажник, пошарил по карманам, выудил пятикопеечную монету и положил поверх долларов. Я понял, что торг окончен.

Эпилог

« …в считанные недели единодушно выбранный на пост директора Евгений Парнов сумел погасить долги по зарплате и рассчитаться с налоговыми органами. До конца года он готов уладить отношения со всеми остальными вольными и невольными кредиторами издательства. Этот случай еще раз показывает, насколько преображается любое предприятие, когда туда приходит настоящий, рачительный хозяин.

Сергей Стайкин»

«Еще четыре доллара», – подумал я, сложил газету и сунул в карман.

Поезд уже подходил к платформе. Мимо прогрохотал тележкой опаздывающий носильщик, следом за ним пробежал молодой парень.

Тепловоз шумно выдохнул воздух, и состав остановился. Открылись двери вагонов, на перрон хлынула радостная толпа.

– Лена!!! – я увидел ее в окне и замахал букетом. Она улыбнулась и вскинула руку.

На свежий воздух Аленка вырвалась только через несколько минут, подбежала, обняла и крепко поцеловала. Потом обиженно надулась:

– Я тебе несколько раз звонила, и никто трубку не брал!

– Просто я ни с кем разговаривать не хотел, пока ты не вернешься, – отговорился я и поднял ее сумку. – А где второй баул?

– На «газели» привезут. Она послезавтра должна вернуться. Ты знаешь, а я в Москве мясо попробовала, – Лена шла, цепко взяв меня под руку и крепко прижавшись. – Кушать хотелось, и вдруг вижу, продают «Крабовые палочки». С виду – совсем не настоящие. Я и рискнула. Оказалось, совсем ничего, даже вкусно… О нет, только не это!

Навстречу шел высокий мужчина в длинном плаще, необычайно широкополой шляпе и с портфелем в руках.

– Здравствуйте, – кивнул он Лене. – Тоже встречаете?

– Да, – обречено кивнула Леночка.

Мужчина кинул внимательный взгляд вдоль платформы, потом открыл портфель и достал книгу в глянцевой обложке:

– Вот, смотрите. Пока вы раскачиваетесь, ваши коллеги мою книгу уже издали.

Аленка кивнула, повертела книгу в руках, открыла, и в глазах ее заплясали веселые искорки. Она повернула ко мне открытую страницу и ткнула пальцем в выходные данные. Под гордой фамилией автора «Чистобородов», на следующей строке значилось: «редактор – Синебородова».

Вот, пожалуй, и все.

Пламя Олимпии

Идея была Танечкина. Скучновата стала последнее время наша страница в газете, вот и решила моя премудрая начальница организовать журналистское расследование. Расследовать, естественно, предстояло мне. Приказ редактора – судьба для подчиненного, и потому я, смирив гордыню, пошел в милицию и признался в какой-то вымышленной мелкой краже. Взяли меня под белы руки, привели в суд и отдали присяжным для вынесения приговора. Я сидел на скамье подсудимых, ждал оправдания, набирался материала для будущей статьи, а будущее представлялось мне почему-то в виде небольшого синего квадрата.

Присяжные посовещались и вынесли вердикт:

– А достали вы все нас со своими кражами! Смертный приговор.

Судья стукнул молотком по деревянной наковаленке, подозвал меня к себе, выписал постановление о смертной казни для поликлиники и отпустил из зала суда.

В регистратуре меня записали на эту процедуру на ближайшее свободное время – через неделю – и сказали, что нужно принести оплаченную квитанцию о квартплате за последний месяц и справку из налоговой инспекции об отсутствии задолженности.