Решение

— Ясно… Откуда они здесь? И почему умерли?

— Откуда — не знаю. Возможно, это их база. А почему умерли, как раз ясно — их убили.

— Убили?

— Ну да. Того, которому ты оттоптала ногу, ударили ножом или кинжалом, на ребре остался характерный след. Вон того, — Артур махнул рукой в темноту, — разрубили почти надвое, еще одному проломили череп… Фэй-я-таки существа хлипкие и хрупкие, убивать их несложно. Предположительно, они находились на стадии вырождения и выживали только благодаря продвинутой генной инженерии. В основном, правда, они подобны людям — антропоморфные, двуполые и так же свято уверенные в своей исключительности. Может, все-таки пойдем? А то мы так до утра можем разговаривать.

Джоанна кивнула. Первый болезненный приступ любопытства уже прошел, и теперь чужие трупы многовековой выдержки интересовали ее постольку поскольку. Она послушно двинулась следом за Артуром, который, пользуясь своим ночным зрением, уже с любопытством осматривал вторую дверь, внешне точную копию первой. На сей раз он не стал терять времени, быстро нашел механизм ручного подъема и повторил манипуляцию. Единственно, полностью убрать дверь на этот раз не получилось — отъехав примерно на треть, она замерла и двигаться дальше решительно отказалась, но и через открывшийся участок пройти можно было без усилий. Артур шагнул первым, чуть пригнувшись, Джоанна следом, не отставая ни на сантиметр. И тут по ее глазам ударил яркий, чуть зеленоватый свет…

Когда зрение немного адаптировалось, девушка обнаружила, что они находятся в коридоре, длинном и широком, освещенном десятками ламп, таких же, как и снаружи, но только действующих. Артур, чья адаптация шла намного быстрее, уже озирался вокруг, потом ткнул пальцем в широкую щель, как будто вырубленную в стене:

— Не знаю, чем это было нанесено, похоже, вибропилой или каким-то аналогом. Удар перебил кабели, поэтому наружные двери и системы освещения остались без энергии. Вероятно, там были и аварийные лампы, но они на столетия работы не рассчитаны. А здесь питание осталось, и автоматика включила его при нашем появлении.

Джоанна кивнула, хотя, честно говоря, ее это уже не слишком интересовало. В очередной раз пресытившийся чудесами мозг опустил защитный барьер из безразличия, под его прикрытием спешно адаптируясь к ситуации. Сейчас это было уже легче — в коридоре не было никого и ничего, только лампы. И лишь за поворотом обнаружилась еще одна дверь, на сей раз распахнутая настежь. Возле нее лежали еще три скелета, два уже знакомых девушке фэй-я-таки и один человеческий. В отличие от лежавших навзничь чужаков этот сидел, привалившись к стене, и на нем сохранилась одежда — похоже, материал его мундира был практически неподвластен тлению.

Это был именно мундир. Не удобный комбинезон вроде того, в котором раньше ходил Артур, не боевые доспехи, а мундир, черный, с серебряной отделкой, погонами и многочисленными нашивками. А еще на мундире было нашито имя владельца. Буквы казались знакомыми, но, сделанные в старинной грубой манере, простые и угловатые, разбирались не сразу. Артур же понял, что написано, мгновенно. Подойдя к телу, он медленно опустился перед ним на одно колено и прижал руку к груди:

— Здравствуйте, лейтенант Петровань…

Артур

Артур ожидал чего угодно, но обнаружить в этой дыре их аналитика — это было уже из разряда фантастики. По всем расчетам, лейтенант и до побережья-то добраться не сумел бы, однако вот он, здесь, в окружении трупов тех, кто, несомненно, пытался его убить. И, будем говорить откровенно, все-таки убил. Похоже, под несуразной и рыхлой внешностью Чупа-Чупса скрывался настоящий боец, подготовленный куда лучше, чем могло бы показаться вначале. Артур позволил себе мысленно усмехнуться — не зря все же аналитический отдел проходил по ведомству разведки. Вот и Петрованя учили не только складывать два и два, хотя, может статься, дело было еще более закрученным, и недотепистый вечный лейтенант был, к примеру, человеком из службы безопасности. Там обожали таких вот невольно располагающих к себе людей с безобидной внешностью.

Впрочем, какой смысл гадать о делах давно минувших лет? Главное, Петровань дошел и сумел не только найти базу фэй-я-таки, но и проникнуть внутрь. Как? Об этом оставалось только гадать, хотя, скорее всего, просто дождался, когда хозяева зачем-то откроют люк, и вломился, рубя их направо и налево. Хотя, возможно, он нашел способ открыть люк самостоятельно — все же талантливый аналитик способен на большее, чем стандартный киборг со сбоем в программе. Найти вход вряд ли оказалось запредельно сложно, тогда здесь не было еще пирамиды, да и дикари, очевидно, пришли заметно позже. Интересно, сколько таких племен, как то, на которое они сейчас наткнулись, полностью вымерло за это время? Деградация этих голозадых туземцев, подсевших на наркотический эффект излучения, была видна невооруженным глазом.

А Джареф все же сволочь, подумал Артур. Да и остальные, кому Петровань говорил об Источнике, тоже. Приди они сюда вдвоем, проблема решилась бы раз и навсегда. Если уж лейтенант в одиночку практически справился с задачей, то, имея напарника, победить сам бог велел. Он ведь уничтожил, похоже, всех, кого здесь обнаружил, не зря же даже порядок навести и двери задраить было некому. Но, очевидно, и сам умер от ран. Артур склонился над покойным. Ну да, так и есть, на парадном мундире, который за каким-то хреном надел лейтенант, виднелись две аккуратные дырочки. Пижон несчастный, неужели он не мог надеть обычный бронекомбинезон… Вот и дотянулся до него кто-то, судя по всему, из стрелкового оружия. А вот не хрен форсить, мелькнула в голове раздраженная мысль. В парадной форме только по джунглям бегать. Все же Петровань, кем бы он ни был и кто бы его ни готовил, так и остался в чем-то штатским человеком, и это несмотря даже на внушительный иконостас — вон орденских планок-то на груди на троих хватит. Хотя, возможно, у лейтенанта были какие-то свои резоны, чего теперь гадать.

Так или иначе, лейтенант Петровань погиб, совсем немного не дойдя до цели. Артур нагнулся, открыл кобуру на его поясе. Пластик ее стал от времени жестким, но не рассыпался, позволив без особых усилий извлечь бластер. Ну да, так и есть, индикатор заряда на нуле, и вряд ли батарея разрядилась от времени. Эти батареи — штука прочная, у Артура, к примеру, за время, прошедшее с его пробуждения, бластер разрядился менее чем на треть. Здесь же не было даже остаточного заряда — скорее всего, хозяин оружия просто расстрелял все, что было. Запасная батарея тоже оказалась пуста, что подтверждало это предположение. Чупа-Чупс, прорываясь сюда, на боеприпасах не экономил.

На всякий случай Артур забрал бластер — не следовало оставлять ценную вещь, а зарядить его, вернувшись к кораблю, будет несложно. Возле разжавшейся в незапамятные времена руки лейтенанта, покрытая сероватой пылью, лежала вибропила. Похоже, та самая, которой Петровань прорубал себе дорогу через отчаянно пытающихся его задержать фэй-я-таки и которой он рассек стену и кабели за ней. Скорее всего, случайно — практического смысла в этом действии не было никакого. Подняв оружие, Артур проверил его, и, как ожидалось, индикатор заряда показал готовность вибропилы к работе. Не так и много заряда оставалось, едва десятая часть от номинала, но и то хлеб. Значит, батареи и впрямь не разрядились самопроизвольно. Итак, Петровань, вооруженный одним лишь холодным оружием, проник на вражескую базу и устроил здесь всем цугундер… Да уж, пожалуй, его подготовка и впрямь была лучше, чем у обычного флотского офицера.

И все же сейчас им стоило отложить размышления на потом и двигать вперед. При всей безалаберности туземцев, рано или поздно они начнут искать жреца, сложат его исчезновение и трупы воинов, и припрутся сюда проверять. Время прибытия зависит только от того, насколько выела им мозги скрытая на этой базе зараза. Конечно, до рассвета еще не менее двух часов, но и блуждать им здесь предстоит неизвестно сколько.

Махнув рукой ставшей вдруг на удивление тихой и покладистой Джоанне, Артур вошел в следующее помещение, глянул на стену… Ну да, так и есть, обычная металлическая рукоять, судя по надписям, влево — закрыть, вправо — открыть. Артуру еще не приходилось бывать на базах фэй-я-таки, они вообще предпочитали не приглашать никого в гости, но то, что к излишнему усложнению, в отличие от многих людей, эти чертовы гуманоиды не склонны, знал абсолютно точно. Вот только остался ли в рабочем состоянии механизм?