Республиканские коммандо. Тройной ноль

— Вы едва не сорвали операцию ВАР. — сказал он.

— Я следила за Джисс.

— Зачем?

— Пропадали поставки. Шли через нее. Ты кто? — она чуть отодвинула голову и сфокусировала взгляд на его голой кисти, сжимающей верп. — Так, что-то мне подсказывает, что ты не солдат Корр.

— Очевидно.

— Ты тот капитан, который приходил на днях? Потому что ты меня явно узнаешь.

Отрицать было невозможно; слишком велик был риск, что если он даст ей встать и уйти, то через пару часов она раззвонит про это на все Казначейство, пусть она и не производила впечатления человека, способного на такое.

— Мы должны немного поговорить.

— А это что? — Веннен чуть повернула голову, чтобы взглянуть на гурланина, неподвижно лежавшего, пока Этейн пыталась подлатать его рану.

Этейн чуть приоткрыла глаза.

— Это, — ответила она. — когда-то было одним из наших союзников.

Операционная база "Хижина Квиббу", время 00.45, 385 дней после Геонозиса.

Три листа флимси Скирата превратил в импровизированное табло, информирующее о ходе разведки, и повесил его на стену.

Технология была старой — настоящие слова на настоящем флимси, а не переливающиеся огоньки и коды. Именно сейчас ему требовалась надежная подстраховка. Ситуация складывалась осик'ла.

Корр — по настоянию Скираты приписанный к команде — стоял рядом с ним, деловито записывая на одном листе выбранные участки, рассортированные по количеству посещений и числу помеченных подозреваемых; в то время, как Скирата прикидывал — кто именно будет участвовать и где они все будут находиться в следующие двенадцать стандартных чаcов. Без брони и комбинезона Корр был просто очень молодым парнем с дюрастиловыми механизмами там, где у него должны были быть настоящие руки, и это ранило Скирату.

"Дроид. Тебя превратили в то, чем тебя всегда считали, сынок."

Скирата отогнал непрошеные мысли и сконцентрировался на флимси. Он терпеть не мог голокарты. Ему нравились осязаемые вещи, те, за которые он мог взяться, пусть даже у них и были свои недостатки. А еще они позволяли ему занять делом руки тогда, когда он начинал терять уверенность в себе. Он должен быть тверд. Его люди должны видеть его контролирующим все, вселяющим стойкость и верящим в них.

В них верить было легко. А вот в себе он сомневался. Он оглянулся через плечо.

— Оно еще не сдохло?

— Кэл'буир, простите что я завалился. — проговорил Ордо. Сколько бы ни уверял его Скирата, где-то в нем, похоже, оставался страх того, что не быть лучшим — означает смертный приговор. Скирата возненавидел каминоанцев с новой силой. — Я должен был знать, что это за существо. Я знал, что они существуют.

— Сынок, никто из нас не знал, что кто-то из них есть на Корусканте.

Но они были здесь. И это меняло все.

Этейн и Джусик стояли на коленях по обеим сторонам от гурланина, прижав руки к его бокам для каких-то джедайских лечебных процедур. Вэу с интересом наблюдал. Он был знатоком анатомии, хотя расчленять тела на части у него выходило куда лучше, чем латать их. Дарман и Найнер, судя по всему, не хотели возвращаться к себе спать, и они присоединились к зрителям.

На Квиилуре они тесно работали с одним из гурланинов. Сейчас им должно быть очень трудно думать о них, как о возможных агентах сепаратистов.

Это был хищник, черного окраса, примерно метр в холке, с длинными ногами, четырьмя раздвоенными клыками и жесткими, беспощадными оранжевыми глазами. Сейчас он выглядел именно тем кем и был: меняющим облик плотоядным.

— Он выздоравливает. — сказал Джусик.

— Хорошо. — ответил Вэу. — Потому что нам нужно с ним потолковать.

Этейн подняла лицо с тем страдальческим выражением, которое она имела склонность принимать, когда она злилась в непозволительной для нее манере.

— Я жила рядом с ними. Мы обещали, что вернем им их планету, а пока что все, что мы сделали — это привезли гарнизон и обучили колонистов-людей присматривать за собой самостоятельно.

Вэу, с непроницаемым лицом, посмотрел чуть в сторону от нее.

— Я полагаю, что вы лично занимались этим, генерал? Вы и Зей. И вы только следовали приказам. Верно, не так ли? Просто следовали приказам.

— Отцепись. — оборвал Скирата. Он не хотел, чтобы Дарман полез защищать Этейн. Нервы у всех были на взводе; уставшие и задерганные люди были опасны — а им нужно быть опасными для врага, а не друг для друга. — Ордо, что будем делать с инспектором Веннен?

Бесани Веннен скорчилась в кресле, осторожно обхватив себя руками — у нее, должно быть, был очень болезненный синяк на всю грудную клетку. Ей повезло, что выстрел в упор из ЭПС-лазера Этейн не убил ее, но сейчас женщина была просто дополнительной обузой, в которой они не нуждались. Ордо смотрел на нее так, словно она была из новой для него расы.

Так оно и было. У женщин есть определенные границы красоты, в пределах которых они просто привлекательны — и есть грань, за которой красоты становится слишком много. Чрезмерная красота пугает и не слишком-то желанна. Веннен из этих границ здорово выбивалась, и Скирата оказался в ловушке своей неожиданной враждебности к ней.

— Наверное, вы уже догадались, чем мы занимаемся, мэм. — проговорил Ордо.

— Антитеррористическая операция?

— Верно.

— Прошу прощения. Я про нее не знала. — Никакой обычной для чиновников реакции не последовало — ни яростных воплей, ни угроз, что ее шеф порвет в клочки их шефа. Она просто показала на бессознательного гурланина трясущейся рукой. — А как со всем этим связан гурланин?

— За исключением того, что он имитировал Джисс — мы сами не знаем.

Веннен, казалось, находила успокоение в расспросах, продолжая делать свою работу даже тогда, когда она знала, что у нее серьезные неприятности. Скирата такое уважал.

— Итак, если вы двое — джедаи, то почему же вы не засекли это существо?

— Гурланины могут скрываться от Силы, и закрываться от нас. — ответила Этейн. — Когда я впервые с ними встретилась, я даже приняла их за джедаев. Они телепаты, мы не можем их почувствовать, мы не знаем — сколько их здесь, и они, судя по всему, могут имитировать любое существо размером с высокого гуманоида.

— Совершенные шпионы. — заметил Джусик. — И совершенные хищники.

— А мы не сдержали наше обещание помочь им, так что, подозреваю, у них кончилось терпение…

— Слушайте, мальчики и девочки, при всем уважении к нашей коллеге из Казначейства — вы не могли бы воздержаться от выбалтывания секретной информации перед агентом Веннен? — вмешался Скирата. — Мне надо поговорить с КСБ. Корр, вызови наши реко-команды и узнай, как у них продвигаются дела с основными участками.