Республиканские коммандос 3. Истинное лицо

– Какой ты грубиян. , хмыкнул Вэу.

– Что такое УТП?
– поинтересовался Мереель

– Уникальное торговое предложение, сынок. Сначала они сделали полный шу'шук, когда взялись терраформировать планету - они не знали точно, что за живность водится во льдах, пока планета не оттаяла. Тогда оказалось, что под водой водятся по-настоящему мерзкие твари, но вместо того, чтобы сказать "Ой, тут слишком опасно, давайте плюнем на идею курорта" - туристские фирмы преподносят это как шанс на настоящее приключение. Я отдаю должное подобной гибкости в бизнесе.

Мереель улыбнулся своим мыслям.

– Это пока не посыпались судебные иски.

– А это - просто эксплуатационные расходы.
– ответил Скирата.
– Издержки.

Все трое поднялись на "Эй'хан" и уселись на плоской секции обшивки, прислонившись спинами к изгибу грузового отсека. Они смотрели на море, Мирд сидел, держа нос по ветру, и с наслаждением принюхивался.

Скирата мало что знал про спортивную рыбалку (хотя если бы ему это понадобилось - добыть рыбы он бы сумел) и он надеялся, что на свете не существует каких-то очевидных признаков настоящих рыбаков, которые они пропустили. Хотя, если промах и вылезет наружу, он всегда может сыграть стимбарона на первой рыбалке.

– Айвхова пожива обязана иметь пути снабжения.
– проговорил он.
– Она не может просто лечь здесь на дно, и ни с кем не контактировать. Как она получает еду? Она не из тех, кто живет вдали от земли. Она привыкла владеть слугами.

– Моря.
– заметил Мереель.

– Что?

– Живет вдали от моря, не от земли.

– Ну, не знаю как насчет каминоанских порядков, а есть ей что-то надо.

– Тогда проведем небольшой анализ.
– сказал Вэу.
– Карта у нас есть. Ойа, Мирд!

Услышав команду, Мирд вскочил, скользя лапами по гладкому корпусу, и настороженно заозирался по сторонам. Стрилл не мог почуять никакой добычи. Вэу наклонился и потрепал складки его золотистого меха, показывая на воду. Стриллы могут летать и планировать, но плавание - не их стихия. Мирд заворчал обиженно и разочарованно.

– Все в порядке, Мирд, скоро я тебе дам поохотится на каминиизе.
– сказал Скирата. Он гадал, не становится ли сентиментальным: он всегда не любил этого зверя, пусть даже он и не мог винить его за жестокость - делая скидку на такого хозяина, как Вэу. Теперь же он видел в нем если и не очарование, то способности.
– Скоро. Хорошо?

Глаза Мирда стали внимательными и цепкими, показав что он отлично понял Скирату, и стрилл вновь опустил тяжелую голову на колени Вэу. Мереель вернул на место солнцезащитный визор и прислонился к изгибу корпуса, сцепив пальцы на затылке.

– Давайте сначала сузим радиус поисков.
– сказал он, кивнув в сторону.
– Вот. Проверьте скорость.

По заливу, не уходя с безопасного лазурного мелководья, двигалась самоходная баржа с аквалангистами, которые готовились к исследованию подводного мира. Пестрая смесь из множества ярких купальных костюмов говорила что они не этим зарабатывают себе на жизнь. Корпус выглядел таким же, как и у тех барж, что были пришвартованы неподалеку к понтонам в раскраске курорта "Тропикс": именно их использовал местный персонал для поездок по точно спланированной и идеально размещенной цепочке островов, и именно их должен был использовать тви'лек, чтобы вывезти в море оборудование и дроидов Ко Сай.

Если они выяснят, с какой скоростью могут двигаться баржи и внесут поправку на вес груза который доставлял тви'лек - то они получат радиус, в котором нужно искать.

Скирата нацелил деку, положив ее плашмя на колени и дал ей отследить баржу.

– Вечно у меня с ними проблемы...
– Надо было всего лишь посчитать время которое требовалось барже чтобы пройти определенную дистанцию, используя деку как одну из тех штук, которые КСБ применяет для отслеживания спидеров.

– Так, у меня получается пятнадцать кликов в час.

Мереель скользнул по корпусу и заглянул, наклонившись ему через плечо.

– Так, значит если баржа вышла к какой-то ТВ и вернулась через полчаса, это означает максимальный радиус примерно в десять кликов; это если быть оптимистом и считать что она плавает быстрее.

– Значит, для верности ищем в радиусе пятнадцати кликов.

Вэу вбил данные и спроецировал голокарту.

– Не забываем, что все в трех измерениях.
– Округлую карту рельефа, похожую на плетеную корзинку, было трудно разобрать при свете дня.
– Это подводная топография в пятнадцатикликовом радиусе от координат переданных нам тви'леком.

Даже при таком освещении Скирата мог разглядеть под водой провалы, похожие на входы в пещеры. Карты показывали дно лишь на глубине до пятидесяти метров.

Место для начала поисков было ничуть не хуже любого другого.

– Кто делал гидрографию для строителей?
– поинтересовался Мереель.
– Они не просто так установили границу в пятьдесят метров - это потому что они, должно быть, знали что было глубже. Они не могли просто бросить работу, потому что пришло время перерыва на каф.

– Не думаю, что здесь есть эквивалент городского архива.
– хмыкнул Скирата.
– Мы не можем просто пойти и спросить местного шефа по планированию "не можем ли мы посмотреть вашу базу данных". Обычная проблема для планет в коммерческом владении.

Вэу открыл верхний люк и жестом позвал Мирда внутрь.

– Где твой приключенческий дух, Кэл? Есть переплаченный гибрид типа "Глубоководный", готовы к поискам...

( прим. Korgan : ссылка на Хайнлайна)

– Я взял это корыто за хорошую цену.
– Насмехаться над способностью Скираты заключать сделки было немногим лучше, чем ставить под сомнение его отвагу, и он понимал что Вэу снова его провоцирует.
– И я вот думаю - чем ты займешься, если ты не понадобишься мне для пыток...

Вэу поднял бровь - теперь это было жестом неподдельного немого презрения - но Скирата проигнорировал порыв души, подумал о состоянии которое Вэу передал ему, словно кред-чип подобранный на улице, и поднялся. Мереель сбросил швартовочный канат и начал готовиться к погружению.

* * *

Острова были построены на верхушках естественных гор, поднимавшихся со дна моря, словно порспластовые коронки на остатках зубов. После погружения он делал то, что делал бы на суше, выслеживая логово зверя: высматривал признаки активности, искал входы в пещеры и проверял их изнутри.

Это была просто разведка, просто осторожные погружения, чтобы обследовать топографию, не показанную ни на одной карте, так что они могут вернуться позже и устроить продуманный штурм. Но если подвернется удачный шанс - они им воспользуются.

За транспаристиловым пузырем, образующим прозрачный купол над кабиной, мимо них в ярко расцвеченном спокойствии проплывал настоящий рекламый буклет для туристов. Даже Мирд выглядел потрясенным и прижал мокрый нос к транспаристилу, издавая возбужденные, порыкивающие звуки. Скирата рискнул оттащить стрилла назад за ошейник и протер иллюминатор.