Рестарт

– Значит, Мерлин? – Девир невовремя вклинился в разговор, вызывая у меня раздражение. Я не понимал, зачем Арчибальд его сюда притащил. Мог бы сразу отправить в Академию.

– Веснина отстранили. Он не сможет помочь. Вся информация закрытая, куратор судей бдит днем и ночью, выискивая тебя на горизонте, – Арчибальд говорил так уверенно, что я не сомневался в его осведомленности. – Если Мерлин уже сподобился, а по моим подсчетам жертвоприношение должно было состояться ночью, то возле печати нас ждет сюрприз. Старик боится преждевременной огласки, а мы следуем по пятам. Врагов у него даже в этой эпохе немерено, и пока он не вошел в силу, открывать свое инкогнито ему не с руки. Две координаты мне недостаточно, чтобы проложить портал к месту печати. Нужна третья. Где ее достать?

– Смотри, это ближайшая к нашей точке станция метро, – я достал ноут и открыл карту Москвы. – Давай прыгнем туда, пройдем по тоннелю и разберемся уже на месте. НПС для жертвоприношения соберем в метро.

– Девир, остаешься здесь и отвечаешь головой за сохранность всего имущества Ярого. И, как наставник, я тебе рекомендую от самого ценного имущества держаться подальше. Это прямой приказ, – произнес Арчибальд, не желая рисковать жизнью мага первого уровня. Маг непонимающе оглянулся на меня, и я любезно снизошел в этот раз до объяснения.

– Любая смерть для тебя фатальна, а любое посягательство на мою Куклу – это твоя смерть. Усек? – я был не в восторге от мысли, что Девир остается с Леной в нашей квартире, но поделать с этим ничего не мог. Приказ Арчибальда немного меня успокоил, и шагая в портал за Арчибальдом, я дивился причине своего недовольства. Больше всего мне не нравилось, что Лена будет общаться с Девиром, улыбаться ему. Мне хотелось вернуться и вытолкать взашей проклятого мага из нашего общего дома. Никогда раньше я не испытывал таких собственнических чувств. Это было приятно и мучительно. Приятно иметь родного человека и мучительно осознавать, что общее будущее призрачно настолько, что его вероятность стремится к нулю.

Но я бы соврал, если бы сказал, что, совершая каждый раз убийства НПС, я не надеялся в конце увеличить эту вероятность. Да, я настолько привязался к своему имуществу, к своей Кукле для утех, что мечтал о нашей совместной жизни после рестарта…

В будний полдень пассажиропоток московского метро только набирал обороты. Неплотные колонны зомбированных людей слепо следовали проложенными маршрутами, замирали на эскалаторах, чтобы рекой втиснуться в вагоны, либо хлынуть на улицу. Где-то среди этих НПС, разбавленных попрошайками и музыкантами, торопились по своим делам мои будущие шестьдесят четыре жертвы.

Арчибальд ловко лавировал между людьми и, подойдя к краю платформы, спрыгнул на пути. Никто не обратил на него внимания. Игра сама скрыла действия игрока от НПС. Я замешкался – вбитая еще с пеленок установка «не подходи к краю платформы» сидела на уровне рефлексов, но, увидев махнувшего рукой Арчибальда, поспешил к нему. Мелькнула мысль, что надо быть аккуратным, пути под очень высоким напряжением, но додумать я ее не успел, потому как мне навстречу мчался поезд.

– По Авалону соскучился? – Арчибальд одной рукой выдернул меня из-под поезда и распластал по стене. Машинист, как и все остальные НПС, не увидел меня и обошлось без экстренного торможения. Вжавшись в стену, я молча разглядывал проносившиеся мимо лица в замедляющемся поезде. Серая угрюмая масса разобщенно ехала в вагонах, залипая по большей части в телефонах. Кто-то пытался спать, кто-то познавал нирвану в бессмысленном созерцании бренного мира. Ни одного радостного лица ни в вагонах, ни на платформе я не заметил. От этого стало грустно.

– Идем, – поезд проехал мимо, торопясь совершить обмен пассажиров на другой остановке. До прибытия следующего поезда у нас было примерно две минуты. Арчибальд достал свой воздушный скейт, и мы понеслись по тоннелю подземки. Ярким фонарем каторианец освещал стены в поисках дверей или ответвлений, но ничего похожего не попадалось. Пропустив пару поездов, мы безрезультатно закончили исследование.

– Мысли? – Арчибальд соизволил поинтересоваться моим мнением. Мысли у меня как раз были.

– В этом метро прохода нет, – я сыграл роль Капитана Очевидность, но наставник понял меня правильно.

– А в каком есть?

– Говорят, что для избранных НПС были созданы особые ветки, так называемое Метро-2. Очень надеюсь, что это не просто байки.

– Почему я об этом не слышал ранее? – нахмурился Арчибальд.

– Ты не жил в Москве. Официально никто не признал его существование. Наверное, потому, что случая им воспользоваться не было, к счастью. Это что-то вроде запасного эвакуационного выхода. Если верить слухам, то Метро-2 берет свое начало в Кремле и заканчивается за городом на каком-то закрытом военном объекте. Но об этой «тайне» любой ребенок слышал. Либо нам туда, либо ты ошибся, и нырять на дно Москвы нам придется.

– Нырнуть мы всегда успеем. Займемся твоей версией. Доступ в Кремль нам заказан, – заметил Арчибальд. Общаться, когда время от времени проносятся поезда, было неудобно, и каторианец перебросил нас в Авалон прямо на скейте. – Ты в конфронтации с куратором судей, мне без класса никто не поможет.

Я достал коммуникатор, но не спешил им воспользоваться. Сначала я продумал предстоящий разговор, выстраивая нужную мне линию. Арчибальд мне был не помощник, поэтому объяснять заранее свою задумку я не стал. Поймав нужную волну, я нажал кнопку вызова.

– Слушаю, – из динамика послышался строгий голос серьезного человека.

– Господин Юрмил, это Ярополк, ставленник Мадонны. Мы с вами не так давно встречались.

– Может быть, – раздраженно ответили мне. – Я не в состоянии упомнить всех, с кем встречался. Откуда у вас мой номер?

– Вы сами дали его мне и разрешили звонить, если возникнут трудности. Вот я и звоню.

Арчибальд посмотрел на меня с нескрываемой усмешкой, услышав, чьим ставленником я представился. Однако регистратору волшебного имени Великой было достаточно, чтобы не нажать на кнопку отбой и дать мне возможность высказаться.

– Чего хочет такой важный игрок, как ставленник Мадонны, от простого регистратора? – с едва прикрытым сарказмом в голосе поинтересовался Юрмил. Как игрок, он прекрасно видел инициированное против меня задание, и даже его отмена не прибавила мне значимости, как и прикрытие Мадонной. Раз сама покровительница позволила открыть на меня охоту, то и польза от меня для регистратора сомнительная. Но, раз он до сих пор разговаривал со мной, значит был шанс получить желаемое.

– Чтобы выполнить поручение Госпожи, мне нужно проникнуть в Метро-2. Поможете с картой и доступом? – произнес я просительным тоном.

Тишина в коммуникаторе говорила о том, что Юрмил взвешивает все «за» и «против».

– Десять гранисов, – я решил подкрепить свои слова полновесной монетой.

– Сто, – Юрмил соизволил ответить, услышав о реальной сиюминутной выгоде, а не потенциальной. Арчибальд удивленно покачал головой. Даже каторианца внушили аппетиты этого кадра. Но у меня были другие планы:

– Вы не поняли. Десять гранисов плачу не я. Вы. Мне. За то, что предоставите доступ в Метро-2 и карту.

Короткие гудки показали, как Юрмил отнёсся к моему предложению. Я снова нажал на кнопку вызова и получил сообщение, что внесен абонентом в «черный» список. Арчибальд нахмурил брови, не понимая, чего я добиваюсь, но не лез. Я набрал следующий номер.