Ресторан мистера Нусича
Шрифт:
Собравшееся на посудомойке у Николаса избранное общество веселилось от души. Одна языкастая официантка (для Владимира она была "чернявая", в миру же ее звали Сарра), которая до этого именовала Владимира "Наш Слоненок", теперь была в растерянности, называть его "Наш Павлин" или "Наш Губернатор". Оба прозвища всем очень понравились, но избранное общество большинством голосов выбрало все-таки "Наш Губернатор". Стивен напомнил всем про басню о лягушке, которая хотела раздуться в вола. Эдвард сказал, что теперь он спокоен за свое будущее: когда Владимир станет мэром, у него наверняка найдется для его друга Эдварда теплое и хлебное местечко члена горсовета. Лора объявила, что она года три побудет пресс-секретарем мэра, а потом и сама подастся в Большую Политику, так что еще неизвестно, кто из них раньше станет губернатором, Владимир или она.
Всезнающий Николас сказал, что напрасно они
Избранное общество решило, что Николас в основном прав. Вот только почему он считает, что Владимира даже к выборам не допустят? Николас объяснил, что отцы-основатели были очень головастые мужики и предусмотрели все. В частности, они приняли меры к тому, чтобы не только президентские и губернаторские выборы, но и выборы мэра невозможно было превратить в цирк. А для этого нужно отсеять всех клоунов еще до выборов. Поэтому в каждом городе есть квота: каждый, кто хочет баллотироваться в мэры, должен к определенной дате предоставить определенное количество подписей жителей города, которые хотят видеть его в списке для выборов, в бюллетене. Как правило, чем больше город, тем больше квота, но в их городе квота по сравнению с количеством населения одна из самых жестких в стране, три тысячи подписантов. Для города такого размера это просто немыслимо много. У них в штате есть еще два крупных города примерно такого же размера, но там квоты всего полторы и две тысячи. А три тысячи - это же с ума сойти! Столько подписей может предоставить здесь только тот, кого поддерживает окружной совет партии, а окружной совет партии поддерживает только политиков, которые уже были активны и хорошо себя зарекомендовали хотя бы на уровне района. Собрать же такое количество подписей частному лицу - совершенно невозможно. Избранное общество может себе представить, что за Владимира будут ходатайствовать три тысячи жителей города? Нет? Вот и он, Николас, тоже не может.
Сразу скажу, что Владимир действительно заказал пятьсот футболок со своим портретом, но и "банда", и "девчата" наотрез отказались их носить, мотивируя это тем, что клиенты уже привыкли к униформе "Комо" и не надо сбивать их с толку. В общем, футболки эти носили только Владимир, Валентина и Старина Джон. Были заказаны и значки, и бейсболки, и две тысячи листовок, и буклеты, все это добро валялось и на "Регистрации", и в баре, но никто из клиентов этим не интересовался. В "Комо" постоянно паслись журналюги всех мастей, бесплатно жрали и пили в четыре горла. Был создан сайт и даже начала выпускаться крохотная еженедельная газета-листовка. В общем, Судья Бетти щедро выбрасывала на ветер чужие деньги.
Но при этом Судья Бетти не забывала и о своих собственных, уже четвертых по счету, выборах, вовремя выдвинула свою кандидатуру, порадовалась, что опять идет на выборы в гордом одиночестве, но в "Комо" об этом никому не сказала. Так что в один прекрасный день, когда Судья Бетти объявила о своей очередной, четвертой победе, все ее поздравляли на полном серьезе, а Владимир даже сказал, что это хороший знак и для него, теперь, когда его соратница и наставница победила, он уверен, что и он тоже победит.
Судья Бетти решила праздновать свою победу, конечно же, в "Комо". Никого из сослуживцев она, естественно, на празднование не пригласила, чтобы они не рассказали всю правду о ее "победах". Приглашены были Владимир, Валентина, Старина Джон и еще шесть других наиболее постоянных собутыльников Владимира. Итого, вместе с ней - десять человек. В этот вечер ликующая Судья Бетти честно заплатила и за "хибачи" на десятерых, и за выпивку. Хибачи для них приготовил старший индонезиец, индонезиец-певец спел несколько ее любимых песен и даже какую-то оперную арию. В двенадцать часов ночи (это было воскресенье) весь персонал разошелся по домам, а компания из десяти перешла в бар и продолжала там праздновать и угощаться.
Около часа ночи от стены, где стояла машина для льда, повалил густой дым, перепуганные пьянчуги бросились бежать, повыскакивали из ресторана и самая шустрая из них, Валентина, чуть не попала под колеса полицейской патрульной машины, в которой сидели хорошо нам знакомые темно-рыжий Дан и блондинистая бодибилдерша с кукольным
лицом Дороти. Пока Дороти отпаивала водой несчастных Валентину и Судью Бетти, Дан вызвал пожарных и скорую помощь. И те, и другие приехали в считанные минуты, услуги медиков, слава богу, никому не потребовались, а пожарные залили весь зал пеной, сказали Владимиру, что все дело было в электропроводке, но никакой опасности больше нет, и уехали. Валентина и весь персонал весь выходной день, понедельник отмывали зал от пены (пришлось Владимиру за эту неделю заплатить всем сверхурочные), визит мастера-электрика обошелся в пятьсот долларов, а в четверг они получили от пожарных счет на четырехзначную сумму.Судья Бетти оправилась от потрясения этой ночи очень быстро, еще месяца полтора она приходила в "Комо" каждый вечер, как на работу, бесплатно ела и пила, руководила всеми действиями Владимира, вдохновляла и подбадривала его. А потом она пропала, как в воду канула. Через пару недель после этого Джейсон сказал Владимиру и Валентине, что он провел небольшое расследование, хорошо так, душевно посидел с клерком из муниципального суда, где служила Судья Бетти, и вот что тот ему рассказал. Судья Бетти в последнее время начала все чаще появляться на работе в состоянии нестояния, председатель суда некоторое время терпел, делал вид, что ничего не замечает, жалел старую дуру, но любому терпению есть предел, а стоило ему один раз сделать ей замечание, как она его обхамила, обматюкала и высказалась в том смысле, что ее должность выборная, а если она, Судья Бетти, ему не нравится, то никто не мешает ЕМУ уйти. Председатель суда вызвал ее дочку, которая жила в другом штате, и предложил ей самой решить, что делать с этой старой алкоголичкой. Дочка и решила: заперла старую дуру в небольшую частную клинику, где алкашей держат до тех пор, пока их родственники платят за их содержание.
Печальный конец Судьи Бетти послужил не иллюзорным, а настоящим знаком, предвестником печального конца предвыборной компании Владимира. К той дате, когда Владимир должен был предоставить три тысячи подписей, он собрал всего восемьдесят семь. В общем, все закончилось именно так, как и предсказывал Николас: Владимир выбросил на ветер больше восьми тысяч долларов, а его даже не допустили к выборам. Журналюги больше в "Комо" не появлялись, Валентина выбросила футболки, листовки и прочий хлам, газета-листовка и сайт прекратили свое существование. Единственное, что осталось от всей предвыборной компании - почетное и гордое прозвище "Наш Губернатор", которым языкастая Сарра продолжала именовать Владимира.
Мгновение седьмое. Мистер Нусич и санитарный инспектор
Сарра здорово поругалась с Владимиром, когда он в баре начал во всеуслышание обсуждать, как евреи контролируют мировую финансовую систему, назвала его антисемитом и вообще высказала ему на людях все, что о нем думала. На вопль Владимира, что она уволена, Сарра спокойно ответила, что он не может ее уволить, потому что она сама увольняется, но он еще долго о ней будет помнить.
На следующий день Владимира в баре не было, он вниз не спускался, страдал с перепоя, очень уж его вчера вывела из себя Сарра, так что с выпивкой он переборщил. Вошел санитарный инспектор, веселый пузатый молодой еврей. Он поздоровался со Стариной Джоном и Валентиной и сразу же пошел на кухню. Валентина встревожилась. С самого открытия "Комо" она каждый первый вторник месяца платила этому инспектору двести долларов, он выпивал в баре пару кружек пива и уходил. Сегодня был четверг в самой середине месяца, совсем не его день, да и зачем он пошел на кухню? Валентина побежала вслед за ним. Увы! Санитарный инспектор не стал останавливаться ни в зале, где Стивен и Эдвард гонялись за каждой пылинкой, ни в баре, который Джейсон разве что только языком не вылизывал, ни на посудомойке, где у Николаса с пола можно было есть, а на столе - проводить хирургические операции. Он прошел сразу на кухню к повару-мексиканцу Луису.
И пол на кухне, и вся кухонная утварь были покрыты толстенным слоем жира, температура в обоих холодильниках была градусов на пять выше положенной, передник Луиса из белого давно уже превратился в темно-серый с красными разводами крови, в засоренной раковине стояла жирная вода двухнедельной давности, а сам Луис в данный момент на доске, предназначенной для морепродуктов, разделывал курятину, что было строжайше запрещено, а разовые перчатки, в которых он должен был работать с сырым мясом, мирно покоились не на его руках, а на загаженном столе. Санитарный инспектор перечислил все эти нарушения и выписал бедной Валентине штраф на полторы тысячи долларов. Напоследок же он сказал: "О, чуть не забыл, моя двоюродная сестра Сарра велела вам привет передать."