Ретро-Детектив-4. Компиляция. Книги 1-10

Дальше химик показал три одинаковых дома, к которым было пристроено невероятное количество подсобных помещений, а трубы над крышами высились подобно густому лесу. Строения находились на приличном удалении друг от друга. Антон с плохо скрываемой гордостью заявил, что эти дома отданы сейдам – ученым на службе у Сигурда. Каждый из домов вел свое направление научной деятельности. Самый дальний вел исследования в области радиевого излучения. Самый большой, изобилующий сарайчиками причудливых форм, проводил химические и биологические опыты. А наиболее опрятный домик разрабатывал «психологическое оружие», как туманно сформулировал Соколовский. Эту часть островной жизни химик, по понятным причинам, знал лучше прочих и готов был повествовать о ней до заката. Родину пришлось прервать его и развернуть в сторону других домов, взяв оратора за локоть.

– А там кто живет, милейший мой проводник?

– Эти дома населяют наши кормильцы – бонды, – охотно принялся за новую тему Антон. – Кузнецы и оружейники живут в здании фабричного вида – оно заметно выделяется среди прочих. Между прочим, большая часть инструментов и приборов для научной работы изготавливается на нашем острове. И качество продукции, заверяю вас, не уступит лучшим английским, российским или германским образцам. А кое в чем наши мастера значительно превосходят своих коллег. Они ведь трудятся не только ради богатства, но и во имя тысячелетней веры предков.

Родин хмыкнул, но в полемику вступать не стал, задав другой вопрос:

– Но вот продовольствие островитянам, несомненно, приходится закупать на материке.

– Ошибаетесь! Еще как ошибаетесь! – воскликнул донельзя довольный Соколовский. – Несмотря на невеликие размеры острова, бонды выращивают здесь все важнейшие сельскохозяйственные культуры. Здесь процветает передовое животноводство. А окрестные воды просто кишат рыбой. Вы еще убедитесь, что даже самые ленивые траллы, дряхлые старики и калеки на этом благословенном острове питаются лучше, чем представители зажиточных классов Великобритании или нашей родной России. Мы, ученые, не только занимаемся разработкой оружия, но и внедряем самые передовые методы хозяйствования, разрабатываем невероятно эффективные химические удобрения.

– Ваши бы золотые головы да на благое дело использовать… – еле слышно пробормотал Родин.

Антон снова не услышал или предпочел сделать вид, что не услышал, и указал в низину, где в укромной бухте от ветров и посторонних глаз надежно укрылась верфь. Он поведал, что за яхтами выстраиваются в очередь толстосумы со всей Европы и даже прогрессивные богатеи из Малой Азии. Военные корабли перекупают друг у друга воинственные пруссы, британцы и французы. А китобойные суда уходят даже в далекие Канаду и Японию. Однако лучшие изделия никогда не продаются посторонним. Георгий заметил две полукруглые возвышенности, поднимающиеся над спокойной водой гавани – словно два исполинских дельфина выставили спины.

– О! А это новейшие разработки, которые курирует лично Сигурд, – горделиво произнес Соколовский, проследив за взглядом своего подопечного. – Подводные лодки, на которых и будет размещено Черное Солнце. Одну лодку Сигурд планирует продать микадо, а другую нашему государю императору. Да-с, до завершения постройки осталось совсем немного времени. А там дальше – два древних драккара, те самые, на которых Рагнар Отступник прибыл сюда со своим войском.

Родин промолчал. Чудовищная катастрофа была даже ближе, чем он мог предположить. Этих безумцев необходимо остановить. Но как? Дабы хоть как-то поддержать разговор он ткнул пальцем в замызганное строение, скрывавшееся за высоким забором близ портового склада.

– А это что за дом?

– Э-э-э… – замычал Антон. – Там обитают эти… траллы, – и пояснил, увидев немой вопрос в глазах Георгия: – Рабы Сигурда. Самые никчемные и ленивые отбросы. Они не способны испытывать радость от созидательного труда. Приходится их принуждать выполнять самую черную и примитивную работу.

– Как интересно! – с непонятным выражением лица негромко вскрикнул Родин. – Прогрессивнее некуда – сохранять рабство посреди Европы, когда даже худшие из сатрапий стыдятся его.

– Да, между прочим, прогресс есть! – с вызовом ответил Соколовский. – Давайте-ка подойдем к тому ясеню.

Молодые люди направились к невероятных размеров дереву, раскинувшему зеленый купол в самом сердце острова. Прошли мимо совершенно черного от времени драккара с черепом змеи на носу, лежащего близ каменной ограды. Антон осклабился:

– Тысячу лет ждет своего часа старичок и ведь уже почти дождался!

Наконец они приблизились к древу. На нижних ветвях висели туши животных, пока не обернутые в парусину: коровьи, свиные, бараньи и козьи.

– Вот оно, свидетельство прогресса, – сказал Соколовский, указывая на туши.

– Вяленье мяса? О да! Думаю, пращуры из пещерных времен признали бы сие открытие за новинку, – саркастично ухмыльнулся Георгий.

– Напрасно ехидничаете. Мясо, вяленное таким способом, крайне полезно и вкусно, – с достоинством заявил Антон. – Однако же пойдемте в дом сейдов, пора вам ознакомиться ближе с тем, как вы будете жить дальше.

Антон провел коротким путем до дома химиков и биологов. Пригласив Родина войти внутрь, он уверенно двинулся по лабиринтам коридоров и переходов. Подвел к девушке, склонившейся над хитроумным прибором, и весело произнес:

– А теперь, сударь, вы поступаете под опеку нашего юного дарования. Познакомитесь сами, я же откланиваюсь.

Засим он исчез, а девушка медленно обернулась и посмотрела на Родина чистыми красивыми глазами. Георгия словно молния пронзила. Поначалу он даже слова лишнего не мог выдавить из себя, прохрипев лишь:

– Вы!..

– Георгий, душа моя, как же рада я вас видеть! – улыбаясь, пропела звоном колокольчиков Полинька.

– Боже, какое счастье видеть тебя целой и невредимой! – прошептал Родин, не чувствуя, как по его щеке скатывается слеза.

– А что здесь могло бы случиться со мной?! – воскликнула Поля с легким смешком. – Право, не держите хозяина острова за дикаря. Разумеется, он прекрасно знает, что я дочь ботаника Савостьянова, кое-чего успевшая добиться и самостоятельно. Моей жизни здесь ничто не угрожает.

– Вы не представляете, Полинька, какой это страшный человек! – с жаром заговорил Родин, сжав ее ладонь в двух своих могучих пятернях. – Ведь он мечтает погубить род людской, безумец!

– Ах, оставьте этот вздор! – Поля выдернула руку и вдохновенно затараторила: – Ведь вы ровным счетом ничего не знаете. Сигурд – гений. Да, он и мы, его верные последователи, мастерим сверхоружие. Но преследуется ли цель уничтожить человечество? Разумеется, нет! Сигурд лишь мечтает низвергнуть ложные религии, с помощью которых власть имущие тысячелетиями держали под пятой людей. Кесарю кесарево – а с чего бы это вдруг? Назовите мне хоть одного достойного наследного правителя, который мог бы, подобно Сигурду, двигать прогресс вперед и вдохновлять свой народ. А церковь говорит: падите ниц пред ними, вашими законными владыками. Косность и рабство! Наше Черное Солнце должно пробудить уснувших богов, истинных, которые не боятся идти на смертный бой с открытым забралом!

Лицо ее разгорелось, волосы растрепались, а речь была пламенна, как у лучшей декламаторши из императорского театра. Однако Родин заметил, что зрачки глаз Полиньки неестественно расширены. И она вроде бы как смотрела на него, но в то же время видела гораздо больше, нежели физиономию доктора. «Эге, да тебя ж, красавица, грибным отваром опоили, демоны безбожные!» – смекнул он.

– Чем же вы занимаетесь? – спросил он. – И как ботаника может служить в создании столь мощного оружия?

– Для этого надо решить загадку из древних саг! – с восторгом защебетала Полинька. – И мы уже нашли секрет верного решения! Я уверена, раз вы с нами, нам обязательно удастся докопаться до сути!