Ретроспект: Исток

Звездочет сбросил ноги со стола, и пододвинулся к изнывающему генералу:

– Этот допотопный газик, с Севастопольскими номерами, выехал с «облачного моста». Гнал, не разбирая дороги, пока его кто-то не угостил вслед какой-то штукой, похожей на растянувшийся сгусток плазмы, и этот сгусток не с неба бил, а с моста.

– И как у тебя получается, быть в нужном месте, в нужное время? Мы десять лет этот мост ищем, и всего два раза видели, но обратно никто не вернулся, чтобы рассказать что по ту сторону. А у тебя такая история, да еще и с действующими лицами.

– Мы в разведке тоже не ликом шиты. Ведь не только вы мост ищите, но и мы. Правильно мыслишь: никто не оставил вас без присмотра, только как вас отсюда наружу вытащить? Трупы никому не нужны. Прочитав наверху мой доклад, ученые долго ломали головы, отстраивая теорию струнного смещения. Позволяющую вам существовать в этой же точке времени-пространства, но в несколько сдвинутом диапазоне, ограничиваясь аномальной территорией.

– Значит то, тебя уволили - липа? Я догадывался, но прямых фактов не было. Вот и думаю сейчас, пристрелить тебя на месте или спасибо сказать, что нас не трогают.

– Это не липа, генерал. Меня ушли по настоящему. Но, после того как я добыл в Зоне кое какую информацию, сменившееся руководство Минобороны в срочном порядке сформировало новое ведомство, и догадайся кто его возглавил.

– Вон оно как – хмыкнул Кречет, изучая проводника холодным взглядом – и что дальше?

– Вы можете до скончания жизни сидеть в Арсенале, надеяться и ждать когда рядом с вами возникнет стабильный мост, ведущий в нужную сторону, а можете помочь распутать этот дьявольский клубок. Выбор за тобой генерал. Скрывать не буду, мне нужна ваша помощь. Нужна настолько, что Минобороны согласно зачислить путников в ряды ПРО в полном составе.

– Всю жизнь был танкистом, а теперь в ракетчики?
– скептически поморщился Кречет.

– Не совсем - в ряды Пространственной Обороны. Согласен, аббревиатура подбиралась спешно, до сих пор некоторые головы ломают, пытаясь догадаться, зачем ракетчикам понадобились големы в таком огромном количестве.

– Наверху согласны продать нам големы?

– Не продать, а выдать, как сотрудникам особого отдела, работающим в аномальной территории Зоны. И не только вам, но и лесникам. Да не багровей ты так - знаю я все твои аргументы, но это непременное условие, иначе вы тут же вцепитесь лесникам в глотку, слишком уж велик соблазн поквитаться за былые обиды.

– Тогда зачем все это, Звездочет? Или мне называть тебя генералом и отдать честь?

– Не перегибай палку. В случае согласия и путники, и лесники постностью сохраняют свою внутреннюю структуру, подчиняясь лишь ведомству ПРО и прислушиваясь к мнению начальника разведслужбы. В таком случае вы имеете гораздо больше шансов найти ответы и добраться до узла управления мостом. Ученые голову дают на отсечение - мост, это управляемый механизм топологического тоннеля. Времени для анализа данных у них было больше чем достаточно.

Генерал встал и нервно зашагал по комнате, а потом снова сел:

– Заманчивое предложение, но вот лесники…

– Это не обсуждается генерал, или все – или никто – отрезал Звездочет.

– Предположим, мы согласны, но где гарантии, что Марков пристанет на эти условия, упрется как бык и все.

– С ним я сам поговорю. Если ты согласен, то можешь хоть сейчас посылать БТРы на Периметр. Големы и документы о причислении подразделения путников в ряды ПРО уже там. Патронов и оружия не предлагаю, у вас от этого добра и так бункеры ломятся. Сядь, никто тебя не сдал, мы нашли кое-какие уцелевшие документы под кодовым названием «Проект», и в них были перечислены законсервированные арсеналы на территории Зоны. Знать бы еще зачем.

Кречет налил «лозу» и залпом опрокинул рюмку:

– Давай подытожим. На территории Зоны проводились исследования в области разработки новейшего оружия неким «Проектом». Судя по тому как спешно нас сюда кинули, что-то пошло не так. Настолько не так, что, не сумев придумать ничего лучшего, прежнее правительство собрало целую танковую армию и послало нас сюда, так?

– Почти. Мы не знаем, куда исчез «Проект», кто запустил мост, руководил проколом и куда он вел. Одно нам известно точно» у моста не хватило мощности перебросить вас куда-то дальше, нежели Зона. Намного дальше. Это подтверждается многочисленными расчетами, данных, собранных големами за эти годы, более чем достаточно. Мост не был рассчитан на такую массу и рухнул, сдвинув материю лишь частично, что и привело к эффекту того, что вы до сих пор привязаны к точке прокола. И чем дальше расстояние от этой точки, тем большей деструкции подвергаются ваши клетки.

– Стоп! – поднял руку Кречет – Если пройти через эту штуку обратно, то мы сможем вернуться за Периметр?

– Да. Потому это, прежде всего в ваших интересах, но главное условие – прекращение вражды с лесниками и слаженная работа. Только так мы сможем противостоять противнику.

– Противнику?

– Генерал, ты отвык от аналитической работы. Наш род войск не напрасно называется пространственная оборона. Оборона. И пока что мы играем вслепую, наугад отражая удары противника, не в силах предугадать дальнейший ход. В Зоне мы столкнулись с силой многократно превосходящей нас по технологиях, с легкостью манипулирующей пространством, и, возможно, временем. Выворотники, это передовые отряды, разведка. Разворачивающиеся события позволяют сделать вывод - полномасштабное вторжение не за горами. И возможный ключ к этому - чудом уцелевший Лист и медальон. На прочих телах с грузовика жетоны выработали свой защитный ресурс и рассыпались в труху, не сумев защитить людей от подобного воздействия. Суди сам. Первое: в Зоне можно найти сколько угодно машин с номерами Черниговской, Житомирской и прочих близлежащих областей, но много ли здесь машин с крымскими номерами? Второе: я сам видел, как машина выскочила с моста и ей вдогонку чем-то выстрелили. Это не было похоже ни на один из известных мне видов вооружения. Кто-то их преследовал, люди прорывались оттуда в наше пространство. Вполне логично предположить, что эти «кто-то» умеют управлять мостом. Третье: как ты знаешь, население Севастополя тоже исчезло, оставив пустой город.

– Ты считаешь это связано?

– Разрыв между первым штурмом вглубь Зоны и ударами по Севастополю составляет несколько дней. Сходна природа энергетического воздействия, его остаточные явления. Противник явно учел ошибки первой неудачи, увеличил мощность и в результате население Севастополя полностью исчезло. Мертвая материя не подвержена фазовому сдвигу. С громадными потерями военные вытянули из Коридора несколько танков, на них есть следы той же энергии, и ничем другим они не отличаются. Исправно работают и в пыль не рассыпаются. Идем далее: появляется Лист и следом за ним идет безвесть, оружие массового поражения, ударившее совсем рядом. Зачем? Ведь нигде кроме центральных секторов Зоны ее не видели. Совпадение? Вряд ли. Пока мы шли к Арсеналу, Тунгус рассказывал, что в бреду Лист упоминал Вишневского. Тогда именно Вишневский возглавил операцию по зачистке Севастополя от американского десанта.

– Значит, Лист лично знал Вишневского и был там, где сейчас находится Севастополь. К чему тогда амнезия?

– Старик считает, что сработал механизм защиты данных. Поглотив ослабленный другими жетонами заряд и действуя сообразно вложенной программе, он намертво замкнул память Листа, в которой содержаться данные. Жетон только ключ.

– Зачем такие сложности, Звездочет? Запросил бы коды допуска у своего руководства и все. На блюдечке принесут.

Звездочет устало помассировал виски:

– Если бы все было так просто. У нас есть весьма серьезные основания полагать, что в ведомстве, а может и не только в нем, сидит выворотник. Исчезла почти вся информация о «Проекте» и его деятельности. Пока мы опомнились, у нас остались только жалкие обрывки, из которых сложно составить цельную картину. Но если верить даже тому что есть, «Проект» работал здесь очень долго и не мог не оставить за собой следов. Минобороны не та контора, от которой есть секреты. Должно было остаться намного больше информации о «Проекте», о его целях и задачах, а остались только клочки и пепел. Наконец счета, финансирование, а это огромнейшие суммы. Они не могли оставаться не отслеженными и неучтенными. Если сложить те средства, что поглощал «Проект», то за эти деньги, даже по самым скромным меркам, можно было бы построить колонию на Луне! В Зоне один выворотник, мимикрирующий под сталкера может вырезать целый отряд, а что может сделать выворотник, находящийся у власти? Потому мы не пошли за Периметр. Пока разбирались с особистами, объясняли, почему Лист подозрительно стерт в «незабудке» и отчего на него нет данных в наших базах, вполне возможно, что во всей этой неразберихе его бы устранили физически. Мы не имеем права этого допустить.