Рев чести

– Вы разбираете нашу ГИГ? – заметил Стоун – Верно, – отозвалась Анжела. – Если, как мы предполагаем, звёздный полковник Радик не имел времени на получение одобрения для своей операции, то мне не хочется, чтобы он по-лучил возможность призвать дополнительные силы Волков или скоординировал действия со своим кланом Дверь на дальнем конце залы открылась, и Дроган с весьма тощим молодым человеком в грязном комбинезоне ступили внутрь центра связи. Анжела хорошо знала тощего, это был Люрэй, старший техник. Подразделение не работает исключительно на припасах и боезапасе, и именно эти двое должны были обеспечить ее воинам возможность действовать как боевое подразделение в течение продолжительного периода времени.

Анжела торопливо направилась к ним.

– Доктор, главный техник, у нас проблемы. Клан Волка пытается захватить Тоффен.

Обычно нахальное выражение лица Дрогана, похоже, сдулось.

– Что мне от вас, доктор, нужно, так это чтобы вы паковались и готовились переместить весь наш медицинской центр. Мы будем биться с Волками на ходу, и вам потребуется развернуть несколько полевых госпиталей в глуши. Мы оставляем форт ДельВиллар, тем самым, заставляя Волков биться на наших условиях.

Анжела ожидала от него очередного нахального ответа, но доктор её удивил.

– Это действительно необходимо?

– Да. Это наша единственная надежда. Для того чтобы мы смогли побить Волков, мы обязаны попробовать измотать их в битве на истощение. Держать наших воинов в живых, пока мы это делаем – ваша ответственность.

В кои-то веки доктор воздержался от привычной издевки.

– Это будет непросто, так что мне лучше начинать пораньше. Сколько у меня времени?

– Девять, возможно десять дней.

– Недостаточно, – возразил он.

– Очень жаль, – ответила Анжела, – Сомневаюсь, что звёздный полковник Радик, с его ненавистью к вольнорожденным, будет относиться к вам с такой же терпимостью, как и я.

Дроган нахмурился.

– Значит десять дней…

Он говорил уже на пути к двери. Анжела тем временем развернулась к старшему технику Люрэю.

– Вы всё слышали, воут?

– Ут, звёздный капитан – Мы очистим форт от всего могущего быть Волкам полезным. Скоординируйтесь с командиром звезды Цзэном. Вам потребуется разобрать ремонтные мощности форта и развернуть временные полевые ремонтные базы, что будут держать наши силы заряженными и работоспособными. Можете вы это сделать?

Люрэй нервничал, и даже заикался, выдавливая ответ.

– Я не уверен, звёздный капитан. Я никогда раньше такого не делал.

– Никто из нас не делал этого прежде. Но тебе известны навыки, и твои и твоих людей, так что скажи мне, вы можете это сделать, воут?

– Утвердительно, звёздный капитан, – умудрился выдавить Люрэй. – Но я должен буду начать прямо сейчас.

– Вперед, – отозвалась Анжела, направляясь к молодому человеку у пульта связи. Побарабанив пальцами по консоли, она привлекла его внимание.

– Вызови на связь волчий корабль.

Тот забарабанил по клавишам, и затем поднял большой палец, давая знать, что линия открыта – Звёздный полковник Радик, это звёздный капитан Анжела Беккер. Местом проведения боя мною был избран континент Грэхэм. Предвкушаю заранее вашу ставку – и ваше поражение.

С взмахом руки передача прервалась. Пусть гадает, что она такое задумала. Пусть знает, что хоть он и превосходит её рангом, она превзойдет его качеством.

Анжела Беккер развернулась к двум своим командирам звезд.

– Не будем недооценивать звёздного полковника Радика. Позаботьтесь, чтобы наши припасы были скрыты от орбитального сканирования на тот случай, если он что-то заподозрит.

Укрывайте следы. Каждый воин должен знать расположение лишь нескольких тайников на тот случай если его Волки захватят и примут в связанные. Начиная с этого момента, действуйте, словно «Кровопийцы» уже на нашей земле. Битва, воины, началась.

12

Посадочный корабль «Зуб гончей»

Надирная прыжковая точка, система Тоффена

Доминион Призрачного Медведя 5 марта 3062 года

– Что думаете? – сказал звёздный полковник Радик, как только сообщение пропало с экрана.

И без того маленькая, его личная каюта стала теснее, когда в неё втиснулись ещё трое офицеров Послание было с Тоффена, и он собрал капитанов своего кластера, чтобы просмотреть отклик командира Медведей. Оно задержалось более чем на час, что неудивительно, учитывая расстояние, но ему понравилась уверенность, с которой звёздный капитан Беккер отозвалась на его бэтчалл, ритуальный вызов на бой кланов. Признак стойкости духа. Попросту высадиться и забрать планету у Призрачных Медведей совершенно неинтересно. Истинное испытание мастерства – вот что достойно Волка.

Он подождал реакции командующих трех тринариев, составлявших «Кровопийц». Звёздный капитан Джерган стояла по стойке «смирно» и молчала. Звёздный капитан Ларк Радик улыбался, чуть ли не нагло. Звёздный капитан Вон переминался с ноги на ногу, похоже, мечтая оказаться где-нибудь, где места будет побольше и можно будет расхаживать.

Ларк Радик начал первым.

– Ну кто так выбирает место для испытания? Весь континент? Возможно, Медведи не учат своих командиров, как правильно торговаться, воут?

Звёздный капитан Вон покачал головой.

– Отрицательно. Своим выбором местоположения она пытается ввести нас в заблуждение.

– Вытянув мускулистую руку, он принялся играться с управлением небольшого настенного проектора, торопливо выискивая нужную комбинацию. После недолгой борьбы с механизмом, он наконец вывел карту континента Грэхема. – Поглядите сами.

Вон ткнул в карту.

– По пути сюда мы изучили все известное нам о Тоффене и его географии. У Призрачных Медведей достаточно хороших мест для проведения испытания. Но отбрасывая выспренные слова и прекраснодушные замыслы, остается лишь одно место, где она обязана находиться.

Форт ДельВиллар, драгоценная база Медведей.

И ткнул толстым пальцем в карту.

Звёздный капитан Ларк Радик, переместившись немного в сторону, изучил изображение.

– Как бы мне ни хотелось не соглашаться с коллегой-командиром, я вынужден признать правоту его суждений. Вспомним доклад «Стражи», на Тоффене находятся большие запасы запчастей и припасов, и все они в форте ДельВиллар. Вот откуда она будет действовать.

Джерган покачала головой.

– Зачем тогда выбирать местом испытания весь континент?