Реванш императора

–Должен признаться, меня это удивляет, - сказал Элдин.

–Я вижу ход ваших мыслей, Элдин-сан, - кивнул Оиси.
– Если бы не вмешательство или, наоборот, невмешательство Надзирателей, Корбин никогда не рискнул бы зайти так далеко. Все дело в том, что наш пленник в чем-то напоминает мне монахов-отшельников моей утраченной родины. Они так же стремились отгородиться от мирских тревог и сомнений, прячась от людских глаз в глухих, необитаемых уголках. Зачастую это были ущербные, несчастные люди с искалеченной психикой. Вот почему я испытываю к нашему гостю больше симпатии и сочувствия, чем даже к некоторым из присутствующих, - И японец недоверчиво покосился на Хоббса.

–Сколько же раз повторять, что я здесь ни причем?!

– взвился оскорбленный толстяк.- Корбин приказал мне поднять расценки до небес, чтобы отпугнуть клиентов, и пообещал с лихвой перекрыть убытки. Как я мог отказаться, когда на его яхте оружия на целый флот и сотня отборных головорезов? Не говоря уже о том, что последние годы я крутился как белка в колесе, чтобы свести концы с концами, а его предложение давало мне и девочкам возможность немного передохнуть и расслабиться. До начала войны я с Корбином даже не встречался - вы легко можете это проверить по копиям файлов, которые снял Ярослав перед отлетов со всех моих банков данных. Не буду скрывать, что общался с его адвокатами - у-у, чертово семя!
– но в то время я и предположить не мог, чем все обернется. Я прозрел слишком поздно - уже когда стали прибывать корабли с этими черными молодчиками Эль-Шига. Только тогда я понял, что моим честным именем воспользовались как прикрытием для создания на задворках моего же дома нелегальной военной базы. Сюда стали прибывать транспорты, битком набитые оружием. Потом Корбин установил зенитные пушки и начал оснащать корабли новейшим лазерным вооружением. А я смотрел на это, скрипел зубами, но сделать уже ничего не мог.

Элдин и Оиси недоверчиво усмехнулись.

– И нечего зубы скалить!
– обиженно проворчал Хоббс - А что прикажете делать? Пойти к Корбину и потребовать убраться с моей территории? Мне еще жить не надоело! Вот я и плюнул на все. Сидел в своем дворце и не совался в чужие дела. Думал, пронесет рано или поздно, но тут мне на голову свалился этот проклятый недомерок Зола Фалдон с приятелями. Они прилетели якобы инспектировать базу, а на самом деле явились, чтобы встретиться с Надзирателями и заодно неплохо провести время за мой счет. Ну а потом вас принесло в самый разгар веселья. Нет, ты мне все-таки ответь, Элдин, ну на кой дьявол тебе понадобилось разрушать мой чудесный дворец?

Жирная физиономия Хоббса сморщилась, он скуксился, и в уголке его левого глаза блеснула слеза. Элдин и Оиси дружно застонали - за прошедшую неделю им уже столько раз пришлось внимать стенаниям толстяка об уничтоженном взрывом дворце и потере всех сбережений, что еще одного повторения они бы просто не вынесли.

– Клянусь, что говорю чистую правду, Элдин, - заговорил Хоббс нормальным тоном, быстро убедившись, что сегодня его номер не пройдет.
– Доказательства у тебя под рукой. Я же знаю, что вы опустошили память моих компьютеров.
– При этих словах он обернулся в сторону Ярослава, словно призывал его в свидетели.

Историк презрительно фыркнул, брезгливо поморщился, но все же заговорил, хотя и с видимой неохотой:

–Я тебя знаю уже лет сорок, Хоббс, и должен сказать, что как ты был ненасытной жадной скотиной, так ты ею и остался. Ты бы не погнушался продажей билетов на похороны собственной матери, если бы это сулило тебе прибыль в несколько катаров. А помнишь, как мы с тобой в молодости преподавали в университете и ты не стеснялся брать взятки со студентов за зачеты и экзамены?

–Ну и что?
– сконфуженно пробормотал Хоббс.
– Они же сами предлагали. И всем было хорошо.- Он откинулся на спинку кресла и попытался изобразить на лице оскорбленную невинность.

–Должен признать, однако,- продолжал Ярослав,-что документы подтверждают твои слова о непричастности к заговору. В том числе твои личные закодированные файлы, которые мне удалось посмотреть только сегодня утром.

–Ты… ты проник в мои секретные файлы?

– пролепетал Хоббс, заметно побледнев.

–Твое счастье, что при этом не присутствовал Букха Таг, - ехидно усмехнулся ученый.
– Вряд ли просмотр твоего персонального видеожурнала доставил бы ему удовольствие. Особенно эпизод с той гаварнианочкой, которой так нравится смешанный секс. Если не ошибаюсь, ты ее называл Персик. Всем известно, как строго относится Букха к вопросам морали. Он бы тебе этого никогда не простил.

Хоббс затравленно огляделся. Смешанный секс давно уже пустил корни в кругах правящей элиты, но ограничивался только двумя расами - землянами и гаварнианами. Если кто и пробовал вступать в половые сношения с ксарнами, то сведений об этом не имелось. Загвоздка была в том, что большинство гаварниан мужского пола, воспитанных в суровом пуританском духе, до сих пор считали подобные вещи совершенно недопустимым извращением и к нарушителям относились соответственно. Вот и Басак взвился с места, забыв о наполовину обглоданной тушке.

–Персик?
– зарычал он угрожающе.- Уж не моя ли это Пета? Быстро отвечай, жирная морда, чем ты принуждал заниматься мою бедную крошку Пету?!

–Мне кажется, это одна и та же дама, - шепнул Ярослав, склоняясь над ухом берсеркера.

Басак с ревом вскочил на ноги и схватился за топор.

– Спокойно!
– Резкий окрик Элдина остановил разъяренного гаварнианина на полпути к креслу Хоббса.-Запомни, Басак: разные люди - разные обычаи. И в моем присутствии прошу тебя больше об этом не забывать.

Гаварнианин смерил толстяка уничтожающим взглядом и нехотя вернулся на свое место, продолжая потихоньку ворчать.

–По крайней мере, твоя идея сработала, - заметил Ярослав, глянув на старого друга и сочтя разумным сменить тему.

–Да, неплохой был замысел,- довольно ухмыльнулся Элдин.- Стоило только запереть беднягу Вуша на денек-другой в одной каюте с двумя самыми невыносимыми существами на борту, как он сразу же раскололся.

Грива Басака встопорщилась от удовольствия под складками желтого с блестками противоперегрузочного костюма. Для него слова хозяина прозвучали величайшим комплиментом. Он прямо-таки раздулся от гордости, в то время как Хоббс, оскорбленный в своих лучших чувствах, но в присутствии грозного берсеркера не осмеливавшийся выразить негодование, ограничился тем, что обиженно надулся и отвернулся.

– Весьма любопытный штришок насчет отсутствия женских особей среди Надзирателей, - пробормотал Ярослав сквозь зубы, как будто разговаривая сам с собой.

–Вот поэтому они все такие озабоченные и лезут куда их не просят, - пробурчал Басак; он покончил с мясом и принялся за кости, легко разгрызая их своими мощными челюстями и шумно высасывая мозг.

–Надо будет взять это на заметку, - согласно кивнул Элдин.
– Раз уж он заговорил, надо теперь раскручивать его и дальше. Нам позарез нужна любая информация о Надзирателях.

–Так вы все-таки решили его отпустить?
– озабоченно спросил Оиси.

–Ну, какое-то время ему еще придется у нас погостить, но при первой же возможности я намерен вернуть его сородичам, - ответил Элдин, подходя к обзорному монитору.

Дальнейшая участь плененного Надзирателя явилась предметом ожесточенных споров между самураем и Элдином. Оиси настаивал, что в сложившейся ситуации им нужно держаться за Вуша и в нужный момент использовать его в качестве разменной фигуры. Сначала Элдин соглашался с Оиси, справедливо опасаясь, что без Вуша они сразу станут объектом массовой охоты и не смогут найти себе пристанища даже в самых глухих закоулках Облака. С другой стороны, при хорошем отношении пленник мог стать источником ценнейших сведений о правящей в галактике расе, а отпущенный на свободу, по крайней мере, не стал бы лгать, описывая обстоятельства рейда и своего пленения.