Реванш. Трилогия

В море, в двух милях от города, три маленьких безжизненных островка. Стив прошел прямо над ними, и ни его глаз, ни приборы не засекли там никаких следов людей. Так, а в полутора милях от южной окраины Кота-Бару раскинулся палаточный лагерь. Все, как на фотографиях, переданных Стирлингом. Пираты явно предпочитают жить хоть и без удобств, но зато не в пропитанном смертью и зловонием азиатском городе. Сейчас уже мертвом, отметил про себя Стив.

Время — семь часов ровно. Из кабины истребителя прекрасно видно, как с небольшим недолетом перед палаточным лагерем поднимаются к небу три грязно-коричневых столба, летят во все стороны комья земли и камни. Крейсер открыл огонь. Первый, пристрелочный залп. Для такой дистанции, стреляли на 12 миль, легло достаточно близко. Не успела осесть пыль от снарядов первого залпа, как на краю лагеря взметнулись еще три куста разрывов.

— Есть! Накрыли! Так держать! — заорал Стив, его охватила буйная радость.

Молодцы союзники! И в то же время он понимал, что этот великолепный результат был обеспечен именно им. Только благодаря подсветке цели и видеокамерам американского истребителя русские клали снаряд за снарядом прямо посреди палаток. Сейчас залпы следовали один за другим. В считаные минуты вся территория лагеря была перепахана вдоль и поперек. Выживших там по всем законам физики быть не должно.

Описывая круги над своей зоной контроля, Стив заметил подозрительное движение в зарослях на берегу. Закрутить вираж. Второй заход, снизившись до 1000 футов. Есть! Группа пехоты, около взвода, мелькнула сквозь прогалину, немного дальше, между деревьями, показался ствол тяжелого миномета. Последовала короткая команда по радио, координаты новой цели, и на вражескую позицию посыпался град тяжелых снарядов. Каждый весом в центнер начинен двадцатью килограммами гексогена. Страшная штука. После таких «подарков» остаются воронки в два-три метра глубиной и перемешанные с грунтом ошметья машин. Что уж говорить о людях!

С высоты прекрасно видно, как в зарослях расцветают огненные цветы взрывов, как летят во все стороны деревья и камни. Кажется, даже мелькнул взлетевший выше крон деревьев искореженный нос катера. Вполне возможно, у пиратов могли быть спрятанные у берега катера.

Положив на береговую полоску около двадцати снарядов, крейсер перенес огонь на окраину города и идущие через поля дороги. Попутно досталось нескольким подозрительным, с точки зрения Стива, участкам в окрестностях города. Сейчас, после подавления основных целей, велся не очень сильный, тревожащий огонь. С периодичностью в 30 секунд то там, то тут вздымались тяжелые клубящиеся дымные грибы и кусты разрывов. Это на основном южном участке. Одновременно подошедшие к берегу на шесть миль эсминцы обрабатывали северный район. Калибр у них меньше, всего 130 мм, но, судя по рассыпающимся, как карточные домики, зданиям, и этого хватает с лихвой, а скорострельность у них значительно выше, чем у «Рюрика».

Глава 26 Прыжок в небо

Последняя ночь в Китае. Стас долго ворочался на жестком сиденье в кузове «КамАЗа», пытаясь уснуть. Проклятая командировка! Вместо пары недель она растянулась на полтора месяца, никто и предположить не мог, что так все выйдет. Никто и не думал, что группе специалистов Оборонэкспорта придется с оружием прорываться через охваченную гражданской войной, опустошаемую мародерами и эпидемией территорию.

К счастью, все имеет не только начало, но и конец. Завтра утром они выкатят из ангара самолет и улетят домой. При этой мысли Стасу захотелось сплюнуть через левое плечо или постучать по дереву, чтобы не сглазить. Сколько всего вынесено и пережито! Три тысячи километров по заброшенным дорогам мимо пропитанных смертью городов, стычки с бандитами, постоянное ожидание подвоха, напряженное высматривание засад. Страх напороться на грабителей, вооружённых крестьян или правительственные войска. Все это означало бы только одно — смерть, в лучшем случае без пыток.

И все же они прошли, прорвались, выжили в этом апокалипсическом мире. Завтра последует последний рывок, последний шаг, и они наконец-то увидят родной дом. Что будет после посадки на советский аэродром, Стас представлял смутно. Сразу их группу развезут по домам или продержат какое-то время в карантинном режиме. Как бы там ни было, все равно Наташа узнает, что он жив, вернулся на Родину и скоро приедет в Москву. Можно будет даже просто позвонить по телефону, услышать голос любимой. Раньше Стас и не думал, какое это великое благо — телефон.

Эх, вернуться бы в Москву до Нового года! Родные как обрадуются! А дома хорошо, уютно. Дома спокойно, можно ходить без оружия, достаточно просто закрыть дверь на замок и не вскакивать с кровати при первом же подозрительном шорохе за окном. Подожди, там же все ходят без оружия?! Совсем забыл, совсем я одичал — от этой мысли Стас чуть не расхохотался. Это ж надо, до такого докатиться! Не хватало еще по улице с автоматом пройтись, точно в психушку забрали бы.

В эту последнюю ночь в Китае Стас понял, как он устал от этих дурацких приключений, устал от игр в войнушку. Две недели такого напряжения и стресса кого угодно вымотают. Это и не игра, это настоящее чудо, что они смогли выжить в хаосе, не потерять ни одного человека и проехать через полстраны. Люди, практически без армейской подготовки, вынужденные зубами и автоматами доказывать свое право на жизнь. На самом деле, в таких ситуациях человек быстро учится.

Домой, скорее бы домой! Душа пела, Стас какой уже раз подряд повторял про себя, пробовал на вкус это волшебное и такое сладкое слово. Подняться на четвертый этаж. По лестнице, перешагивая через ступеньку. Стас не любил ездить на лифте, и так в городе мало двигаешься. Открыть дверь. Обнять Наташу, крепко прижать к груди. Посмотреть в ее огромные, небесной синевы глазища. Никитку подкинуть в воздух и посадить на плечо. Парень это любит. С такими мыслями Стас незаметно для себя уснул.

Разбудил его легким толчком в бок Валера Шахов. Пришло время заступать на пост. Протерев глаза и попытавшись сориентироваться в темноте, Стас встал на ноги, спал он, не раздеваясь и не снимая ботинок. Несмотря на работавшую печку, в кунге было прохладно. Поясница после сна на жестком неудобном сиденье затекла, но ничего, на улице разомнемся, в машине слишком тесно, и в проходе торчат ноги спящих товарищей. Осталось прихватить свой автомат, снять с крючка шапку, проверить, не выпал ли из кармана пистолет, и можно выходить. Тем более, что Саша Вартис уже успел первым открыть дверь и спуститься на землю. Стас, не мешкая, последовал его примеру.

А здесь хорошо. Прохладно. Морозец пощипывает. Стас никогда раньше не думал, что в Китае бывает снег. Оказывается, на севере страны это нормальное явление. И воздух… Такой свежий! Чистый, прозрачный. После тяжелой, пропитанной испарениями атмосферы кунга его можно было пить, как чистейшую воду из артезианской скважины.

— Доброе утро! Как спалось? — поприветствовал смену Дима Кочетков.

— Доброе. Как обстановка? — ответил вопросом на вопрос Стас.

— Нормально. Ничего подозрительного, только прохладно.

— Ну, давай отсыпайся. Время еще есть.

— Я тоже так думаю, — отозвался Дима, забираясь в будку.

Стояла глубокая ночь, но на летном поле было достаточно света. Покрывавший землю снежок отражал свет луны и звезд, позволял нормально ориентироваться на местности. Небо было звездным, чистым, только на востоке ползли темные слои облаков.

Стас и Саша разделили зоны ответственности, Стас справа, а Саша слева от машины. Последняя смена с полпятого до семи утра, а там всеобщий подъем, и… Потом все зависело от Иры. Самолет они вчера осмотрели, залили полный бак горючим высшего сорта, завели на пробу мотор, придирчиво прошлись по приводам рулей и механизации крыла. Саша проверил работу приборов, навигационного оборудования и электроники. Машина исправна, оборудование работает, даже карта есть — можно лететь.

Дежурство шло спокойно, без происшествий. В поле зрения Стаса пару раз попала стая бродячих собак, деловито обследовавших кучи мусора у противоположной стороны летного поля. К людям они не приближались, только вожак, крупный с густой рыжей шерстью пес, издали негромко тявкнул и убежал по своим делам. Интересно, а каким будет животный мир опустошенных лихорадкой территорий через пару лет?

Большинство домашних животных, особенно скот, быстро погибнет, они совершенно не приспособлены к самостоятельной жизни. Перемрет, если уже не умерла, вся домашняя птица. Выживут собаки, часть кошек, может быть, козы. Мыши, крысы и прочие грызуны сначала безмерно размножатся в покинутых селах и городах посреди завалов еды и трупов бывших «царей природы». Но уже на следующий сезон их численность будет низведена до нормального естественного уровня хищниками. Кошки и собаки тоже хотят есть. Постепенно заброшенные поля зарастут деревьями и полевыми травами, природа медленно, но верно залечит свои раны. Оставшиеся домашние животные будут ассимилированы дикими собратьями или займут свою экологическую нишу в новом биоценозе.

Дома, дороги, корпуса заводов, ржавые остатки машин поглотятся наступающей зеленой волной. Вскоре ничего не будет напоминать о былом расцвете цивилизации. Разве что развалины, но и их поглотит и переварит время. Стас вспомнил прочитанный в детстве рассказ из цикла «Маугли», о том, как джунгли разрушили деревню. Да, так все и будет. Уже сейчас природа начинает возвращать свое, а весной процесс только ускорится, пойдет лавинообразно. Конечно, его можно остановить, но зачем? Стас не думал, что территория Китая кого-то в ближайшее время заинтересует. Даже не зная цифр и не имея доступа к газетам и телеящику, он догадывался, что проблема избыточного демографического давления осталась в прошлом.