Реванш

Оказалось, что после того, как совместными усилиями были побеждены ренегат Джефферсон, полковник Тангер и его диверсант Виктор Чан, прошло почти трое суток. Все это время я провел без сознания — мой организм настолько истощился, что реабилитация сильно затянулась. Плюс отсутствие такого специалиста как Ферт, не позволило качественно стимулировать мое восстановление. Медик был жив, но и сам нуждался в помощи, поэтому все лечебные процедуры легли на Аву… Обо всем этом я узнал, найдя в соседнем помещении Барнса. Тот тоже был жив, но получил два ранения, одно из которых пришлось на позвоночник, и сейчас сержант пока не мог передвигаться самостоятельно. Но в целом прогноз Авы был благоприятным.

Несмотря на свое состояние, он уже сотрудничал с моим искином, перебирая варианты вооружения. Ава использовала голографический проектор, чтобы опытный вояка Барнс мог не отрываясь от постели, начать свою работу и определить наиболее эффективное оружие. Уж что, что, а ему много из чего довелось пострелять.

Сам я чувствовал себя нормально. Выйдя из своей «палаты», я, словно отбившийся зомби, немного побродил по коридорам и совершенно случайно оказался в сборочном цехе. Здесь по полной программе трудился Роккерт и целых штат частично подчиняющихся ему техников-доминаторов.

Сразу после смерти предателя Тангера, Ава сделала все необходимое — меня доставили в безопасное место, оказали качественную медицинскую помощь и даже больше — моя новая рука теперь была на месте. Но это заняло много времени. Чего уж там, его было потеряно слишком много и неизвестно, какими силами в данный момент располагал Оайкен и вообще, в каком состоянии был его портал… А возможности разузнать это не было. Доминаторов разведчиков не осталось, а те экспериментальные модели, что проектировал Доминион, продолжали пылиться на складе. Функционал был недоработан, поэтому и пользы от их применения было немного.

Когда я очнулся, рядом дежурила Анна. Согнувшись на каком-то неудобном стуле почти вдвое, она, видимо, так устала, что крепко заснула. Я не стал ее будить — наверняка девушка провела много времени над моей кроватью. Условия еще те. Кое-как организованный лазарет слабо напоминал медицинское учреждение, больше было похоже на заброшенную мастерскую по ремонту мелкой военной техники.

В коридорах, да и в большей части комплекса, уже был наведен порядок. Тут и там мелькали крабы-доминаторы, выполняя какие-то только им понятные манипуляции. Красного света больше нигде не было, что я отметил почти сразу. Он меня дико раздражал, хотя за последнее время я вроде как даже привык к нему.

Нападение ренегатов успешно отбили, правда, с очень большими потерями — не осталось ни одной турели, а из восьми «Тиранов» уцелел только один, да и тот с серьезными повреждениями. Ну а мелкие доминаторы потеряли аж восемьдесят семь процентов от общей массы. Конечно, Ава начала экстренное производство новых роботов, но этот процесс был крайне медленным и мог затянуться минимум на неделю. Сказывалась нехватка ресурсов, да и реактор все еще работал с перебоями — заслуга Доминиона.

— А сам-то как думаешь? — я двинулся к нему навстречу, стараясь не задеть ногами разбросанные на полу детали и инструменты.

— Ну, тогда давай за мной, — тот неопределенно махнул рукой и зашагал вглубь сборочного цеха. — Тут у меня не очень чисто, но я давно не обращаю на это внимание. Хотя знаешь, ведь на «Фаусте» у меня все было в идеальной чистоте… М-да-а. Кстати, как будет время, зайди к старику Крейну. У него для тебя кое-что есть.

— Хорошо. Еще бы знать, где он обосновался.

Повсюду лежали детали доминаторов, разобранные бронескафы, оружие. Сборочные модули, терминалы, инструмент и сами техники. Большая часть крабов резала на части выведенные из строя механизмы, таскала детали, элементы бронезащиты. Кипишь, какой-то. Нечто подобное было и у меня на Земле, когда наваливалось много работы.

А через треть минуты, сразу за следующим сборочным модулем я увидел то, что уже не раз спасало мне жизнь.

— «Тахион»! — радостно воскликнул я, и почти сразу неуверенно добавил. — Вы что, с ним сделали?

На сборочном каркасе висела внушительная серебристая броня, выполненная в таком стиле, что невольно складывалось ощущение, будто это боевой доспех какого-то древнего бога войны.

Массивные нагрудные и плечевые пластины были реализованы из того самого сплава тантала и «квантаниума», что блокировал пси-энергию. Шлем и практически вся нижняя часть, за исключением внутренней стороны, тоже были из того же материала. Броня традиционно крепилась на мощный, слегка доработанный каркас, где уже размещались восстановленные блоки сервоприводов. Чуть поодаль, на стенде висела батарея, опутанная проводами. Пока это еще нельзя было назвать бронекостюмом, но визуально все было ясно.

Оружия на броне еще не было, да и работа над ней все еще продолжалась. Но уже было очевидно, что этот бронескаф во многом отличается от того, что проектировал я.

— Да, Алекс, пришлось поработать. Но это уже не «Тахион». Это «Таурин», первый в своем роде! — довольно произнес Роккерт, наблюдая за моей реакцией. — Нравится?

— Да, — растерянно произнес я, подойдя ближе. — Но компановка не моя. И он больше.

— А, не переживай, это только внешне. Изнутри, чисто технически, это тот же «Тахион», где-то процентов на девяносто, — отмахнулся Роккерт, отодвигая от бронескафа ногой краба-техника. — Выгоревший источник питания и большую часть поврежденных перегрузкой цепей я уже заменил, но пока еще не настроил. По большей части, вся начинка останется той же, я убрал только то, что на Каллипсо просто бесполезно. А, кстати! Ава частично интегрировалась обратно в броню, поэтому теперь нет необходимости самому управлять всеми процессами. Я ж так понимаю, ранее броня управлялась ей, но присутствовала функция адаптации носителя? Ну так вот, она осталась. Даже если с тобой что-то случится, искин сам продолжит выполнение задачи.

— Круто, — я продолжал осматривать бронекостюм. — Кажется, он прибавил в весе!

— Да, иначе было никак. Теперь его вес почти двести двадцать килограмм, но это только из-за нового сплава. Броня толще, прочнее. Кислота ее почти не берет. Мне эти манипуляции с защитой от пси-энергии не понятны, но в остальном достойная замена. Скаф немного утратил в подвижности, да и прыжковые двигатели теперь работают менее эффективно, но в целом он немного потерял. Больше приобрел.

— Что именно?

— В первую очередь — защищенность носителя. Думаю, не солгу, если скажу, что это прорыв. Ава изменила компановку, поменяла структуру. Кроме того, функционал. Осталось только то, что реально необходимо. В третьих, энергосистема. Мощность повысилась на двадцать процентов.

Я удивленно покачал головой. Услышанное мне определенно понравилось. Я хотел сам принять участие в доработке, но не думал, что придется создавать полностью новый бронескаф, пусть и с деталями от предшественника.

— А название-то ему зачем сменил?

— Ну-у… — Роккерт даже замялся. — Тут такое дело. «Тахион» ведь реально вышел из строя. Сама электроника частично уцелела, а вот питание выгорело окончательно. Часть начинки пришлось брать от «Тиранов», часть от «Гончих». Поэтому называть новую броню старым именем чревато… Ну типа, на удачу. Да, я верю в приметы. Может я старомоден и это глупо, но я верю. М-м… И кстати, тот аппарат, что использовал Виктор одноразовый, но общую концепцию при необходимости, могу воссоздать. Основа твой прототип.