Реванш

========== Глава шестьдесят пятая. ==========

Элл сидела за большим круглым столом, уставленным изумительными яствами: мясом, овощами, фруктами, различными деликатесами, напитками. Девушке хотелось попробовать всё. Долго думая с чего начать, она, наконец, впилась зубами в куриную ножку. Прикрыв от удовольствия глаза, девушка продолжила вгрызаться в неё. Покончив с ножкой, Элл потянулась за сочным кусочком рыбы. Затем последовали различные овощи вперемешку с нарезанными колбасами. Стараясь ни про что не забыть, фея не обращала внимания на сидящих за столом. Пеппер, Тони и Тор глядели на девушку, практически не моргая. Никто уже не помышлял о трапезе. Удивлению их не было предела. Глаз Старка изредка нервно подёргивался. Тони повидал многое за свою жизнь, но такое - впервые. Обычно люди пользовались столовыми приборами во время еды. Эта же девушка начисто проигнорировала установленные рамки, беря всё руками и иногда вытирая эти самые руки о скатерть.

– Таких обворожительных манер она от твоего брата нахваталась? – склонившись к громовержцу, тихо спросил Тони.

– У Локи всегда был примерный этикет, - также тихо ответил Тор.

– Тут есть изумительный салат! – громко оповестил Старк, протягивая через весь стол Элл салатницу.

Девушка оторвалась от поглощения пищи и подняла глаза на владельца дома. Застенчиво улыбнувшись, фея отрицательно покачала головой. Последний опыт с салатом не был удачным, и пробовать опять не было желания. Вытерев руки опять же о скатерть, Элл смущённо опустила глаза вниз.

– Нам уже пора, - глянув на часы, присвистнул Тони.

Сделав глоток вина, он поднялся из-за стола. Тор последовал его примеру, случайно задев край стола, опрокинув бутылку вина. По столу тут же расползлось красное пятно.

– Когда ты приедешь? – поинтересовалась Пеппер, стараясь не злиться на неуклюжесть своих гостей.

– Совсем скоро, а так постоянно буду на связи, - отозвался Тони, покрутив в руках мобильный телефон. – Пожалуйста, Пеппер, никуда её не выпускай. Пусть сидит здесь. Смотрит телевизор, ест пиццу, купается в бассейне, наслаждается джакузи. Покажи наш сад! Он ей приглянётся, в этом я уверен. Расскажи о пользе кальяна. Но если увидишь кого-то подозрительного рядом с домом – тут же оповести меня.

– К чему такая секретность? – прищурившись, спросила Пеппер. Женщина чувствовала – супруг ей явно что-то не договаривает.

– Это… родственница Тора. Она немного не в себе, - Тони покрутил пальцем около виска.
– Ну, ты и сама видишь. За ней нужно присматривать, а нам сейчас некогда, - отмахнулся Старк, пытаясь уйти от темы.

– Почему вам не до неё? Что-то случилось? – Пеппер продолжала разоблачать Тони.

– Нет, ничего особенного. Мы пытаемся найти способ вернуть Тора и… Элл домой. Девчонка вечно путается под ногами и мешает нам.

– Я сделаю вид, будто поверила. Но тебе придётся потом рассказать всю правду! – заявила Пеппер, сложив руки на груди.

– Непременно подумаю над этим, - невинно улыбнулся Тони, после чего заторопился к двери.

– До встречи, Элл, - тихо попрощался Тор, заметив, что девушка смотрит на него.

Фея ничего не ответила, лишь улыбнулась. Громовержец почувствовал себя последним лжецом и подлецом. Они бросают здесь Элл как нечто ненужное. Возможно, стоило оставить девушку в Нью-Йорке, и просто объяснить Локи суть сложившейся ситуации. Никто не забирал Элл силой, никто не причинял ей боль. Произошло небольшое недоразумение. С другой же стороны, Локи вряд ли стал бы разбираться, что к чему. У него всегда есть свой особый взгляд, касательно случившегося. Да и Щ.И.Т. может нагрянуть в неподходящий момент. Взвесив все «за» и «против», Тор пришёл к выводу, что они поступили правильно, отослав Элл подальше от эпицентра возможных катаклизмов.

Как только входная дверь закрылась, Элл опечаленно вздохнула. Единственным, кого она знала в этом враждебном мире, являлся Тор. Но громовержец покинул её, оставив в абсолютно незнакомом месте. Фея надеялась на скорое прибытие Локи. Где он? Что с ним? Это беспокоило Элл больше всего. Сумеют ли они увидеться до того, как её сердце перестанет биться? Даже в лесах забвения Элл отныне не ждало спасение. Поднявшись из-за стола, фея подошла к окну. Глядя на безоблачное небо, она вспоминала те свинцовые облака, нависнувшие в тот день над местом сражения. Локи уже закрыл глаза и начал погружаться в бесконечность мрака. Никакое волшебство не могло бы исцелить его смертельную рану. Только жизнь за жизнь. Элл не колебалась в принятии решения. Она отдала своё бессмертие, обрекая себя на скорую гибель. Элл думала рассказать обо всём трикстеру, когда тот очнётся. Но представив, в какую ярость впадёт Локи, фея решила утаить немаловажный факт, о его чудесном исцелении.

– Я включу тебе телевизор, - послышался голос светловолосой женщины, с которой Тони Старк был так обходителен. – Пока детей нет, можно себе это позволить. Они сейчас с няней на прогулке. Они тебе понравятся!

Пеппер немного нервничала из-за внезапного появления гостьи, которую притащил Старк. Женщина не знала, как следует общаться с богинями, ведь если эта девушка родственница Тора, то непременно является какой-нибудь богиней и обладает божественной силой. Пеппер решила вести себя непринуждённо, к тому же девушка внушала ей симпатию. Миссис Старк пребывала в полной уверенности, что это создание обладает невероятной добротой.

– Присаживайся. Вот пульт, - Пеппер протянула фее нечто длинное, прямоугольной формы. – Пощёлкай каналы, а я пока подготовлю для тебя комнату.

Элл проводила женщину взглядом, после чего с интересом начала рассматривать странную вещь, данную хозяйкой дома. Случайно нажав на кнопку, девушка переключила канал. Картинка на телевизоре сменилась. Там уже рассказывали не о приготовлении фруктового салата. Элл придвинулась чуть ближе к огромному телевизору, с интересом глядя на разнообразных животных, по велению судьбы оказавшихся в клетках.

*

Локи весьма быстро сориентировался, где находится и в каком направлении ему следует двигаться. Путь до Нью-Йорка оказался весьма близким. Именно туда направлялся трикстер. Чутьё его никогда не подводило, и Тони Старка следовало искать в этом городе. Добравшись до развилки, Локи внимательно изучил указатели. Ему не хотелось промахнуться с выбранной тропой. Убедившись наверняка в правильности движения, заодно выяснив, сколько миль до Нью-Йорка, Локи совершил свой прыжок по открытой тропе. Физическое состояние трикстера ещё не стабилизировалось. Даже столь непродолжительное путешествие далось ему очень непросто. Оказавшись посреди шумных улиц города, Локи тут же отпрянул подальше от людей. Прислонившись спиной к стене, бог глубоко вдохнул. Стало легче, хотя шрам на груди на пару со спиной дико болели. Вытерев рукавом рубашки со лба испарину, Локи огляделся. Он стоял недалеко от строившейся башни. Она обещала стать куда грандиознее предыдущей. Наверняка Старк частенько сюда наведывался, без его контроля здесь не обошлось бы. Такой щепетильный человек безоговорочно не доверит работу кому-то другому. Перейдя на другую сторону улицы, Локи целеустремлённо направился к парку. В его памяти неплохо сохранились различные маршруты. К тому же пешая прогулка помогала взбодриться и окончательно прийти в себя. Вечерняя прохлада отлично протрезвляла мысли. Стараясь выбирать менее людные улочки, Локи постепенно приближался к намеченной цели.

Добравшись до парка, Локи сбавил темп. Неторопливой походкой он брёл по вымощенной дорожке, вскоре свернув в сторону. Брюки намокли от вечерней росы, а Локи не придавал этому значения. Оказавшись вдали от людской суеты и шума, бог мог сосредоточиться на своих мыслях и насладиться тишиной. Ему предстояло обдумать план последующих действий. Как же разыскать Тони Старка? В Мидгарде он являлся личностью весьма значимой, только местонахождение его вряд ли известно простым обывателям. Башня рухнула, и координаты пребывания Старка резко поменялись. Локи опустился на траву, чувствуя, как теперь намокает его рубашка. Приятный холодок пробежал по телу, расслабляя до предела напряжённые мышцы. Ноющая боль в груди начала отступать. Подложив руки под голову, бог несколько раз глубоко вдохнул. Сейчас он должен постараться сплести воедино известные ему факты. Наверняка Тони не потерял связь с другими жалкими людишками, зовущими себя Мстителями. Разыскать бы хоть одного, а дальше дело за малым! В мозгу Лафейсона крутились десятки мыслей. То и дело возникали образы Мстителей. Чёрная Вдова. Соколиный глаз. Капитан Америка. Железный человек. Халк. Тор. В памяти замелькали моменты с Нью-Йоркской битвы. Повсюду хаос. Множество голосов сливались воедино. Читаури атаковали, не зная пощады. На сопротивление им бросили лишь кучку супергероев. Мысленно Локи опять произнёс их псевдо-имена. Кто знает, где они сейчас? Ответ лежал на поверхности. Щ.И.Т. никогда не упускает никого из виду. Если бы Локи мог проникнуть на базу столь секретной организации! Найти её куда проще, чем одного человека. Погладив скипетр, обращённый в трость, бог впал в своего рода транс. Вряд ли это чувство было схоже с чувством полёта. Напротив оно тяготило, пытаясь пригвоздить к земле. Пространство невообразимо давило. И всё же Локи нашёл, что искал. Секретная база Щ.И.Т.а находилась куда ближе, чем предполагал трикстер. Она не парила в воздухе, не находилась в морской пучине, не занимала какое-нибудь здание. База была под землёй. Её лаборатории, кабинеты и коридоры пролегали под Нью-Йорком. А самое главное: Локи знал, как туда попасть. Оставалось дождаться утра.

Проведя всю ночь в парке, Локи успел многое обдумать. Его очень занимал вопрос, каким образом он и Элл угодили в Мидгард? Вспоминая свои действия чуть ли не посекундно, бог нашёл разгадку. Всему виной тессеракты, точнее, их несовместимость между собой. Локи не уничтожил куб Рейеса, лишь прибрал его к своим рукам. Надо быть глупцом, чтобы действительно желать избавиться от столь ценного артефакта. Локи имел свои планы, касательно силы тессеракта. С десяток драконьих душ и невероятная мощь, также скрытые знания, недоступные никому из ныне живущих. Куб являлся воистину мощным оружием, в нём содержалось неимоверное количество негативной энергии, которую Лофт намеревался пустить в ход. Конечно, это были крайние меры, на тот случай, если Мстители откажутся вернуть Элл. Зная это стадо баранов, ведомых Ником Фьюри, Локи уже предполагал о безуспешности своих действий, не сопровождаемых насилием…