Реверанс со скальпелем в руке

– Это порселен, Мари. Или собака Франш-Конте, а еще её называют фарфоровой гончей за изысканность… в сумраке она светится, как изящная фарфоровая статуэтка. Единственный недостаток – любит лаять. Если для вас это неприемлемо, они будут жить у кого-то в Ло.

– А достоинства? – гладила я теплую гладкую шерсть псины, которая безбожно ко мне ластилась: - Вижу уже, что охранник из неё никакой.

– Они замечательные охотники и мы всегда будем с дичью. Дружелюбны, непритязательны, любят детей и вытерпят от них даже самое жестокое обращение… а маленькие дети иногда не осознают своих действий, согласитесь?

– Соглашусь, - наклонилась я, принюхиваясь.

– Запаха нет. Шерсть роняют, но это естественно для всех собак, да и людей тоже. Я взял их щенками в аббатстве Клюни, их разводят там монахи. И ни разу не пожалел. Но они содержались на псарне, а здесь придется пустить их в дом. Подумайте хорошенько – готовы ли вы…

– …просыпаться под их лай?

– Наверху он не слышен, ребенка не разбудит. А убирать шерсть и следы грязных лап, как и весь дом, будет прислуга. Я уже договорился, что у нас с вами будут работать кухарка и горничная. Девять женщин подойдут сегодня ближе к вечеру, вы одобрите двух из них…

– Горничной я хотела бы Жюли, а кухарку пускай выберет Андрэ. Так можно?

– Вам можно все, мадам – вы хозяйка, - улыбался мой муж, - подумайте заодно – что бы вы хотели изменить в доме? И все эти женщины могут помочь разобрать груз…

Идеальные мужчины есть, они существуют! И небольшие недостатки не портят общего впечатления. Но это моё восхищение Раулем дало повод задуматься – а насколько много значил в той моей жизни секс? Может я просто не знала, что оно такое? И счастлива была доставлять удовольствие, не требуя его взамен? Недостатком своего мужчины я это не видела. Сейчас другое… но я опять ловлю кайф, уступая в мелочах - с собаками, например. Понятно же, что они ему дороги. И радовать его хочу, отвлекать от грустных мыслей и помогать, чем могу… Как далеко это могло зайти для меня? И что это будет – при таком-то раскладе?

Собаки остались в доме, на первом этаже. С ними дом ожил, зашевелился, что ли? И с появлением новых людей тоже – кухарки Беаты и горничной Жюли. Они приходили рано утром, когда мы еще спали, а уходили после обеда, сделав все, что положено.

Андрэ… Андрэ оставался для меня загадкой, пока я не усадила его перед собой и не попросила о разговоре. Муж представил его, как слугу и своего друга. А всё то время, что я его знала, он вел себя исключительно, как слуга. Оказалось, что у него есть семья – жена и взрослые уже сыновья восемнадцати и шестнадцати лет. Они служат в замке моего нынешнего деверя и перевозить их сюда он не планирует.

– У них там дом. Жена справляется, - коротко ответил он, - я предпочту хозяина… и вас вместе с ним, мадам.

И ладно. И хорошо, потому что Раулю он нужен.

Зима прошла под знаком домашнего благоустройства. Каменные стены всех покоев до самого потолка были выкрашены в приятные цвета при помощи натуральных красок, добавленных вместе с клеем в белую глину: зеленой и бледно-красной умбры, сине-голубой, добываемой из растения вайды, бледно-желтой - из крушины. Эти краски продавались, ими окрашивали ткани, благополучно окрасилась и глина.

Драпировочные ткани, ковры, посуда и постельное бельё, напольные вазы и светильники – не таким и большим был ассортимент и выбор. Но я развесила все это и расставила по своему вкусу, понимая, что и это замечательно и, собственно, все что нужно, у меня есть. А эстетические пристрастия можно и поумерить.

Еще в наш медовый месяц я выложила перед Раулем деньги, которые имелись в заначке.

– Раз мы семья, то и тот мой дом – тоже ваш. Располагайте всем, чем владею, муж мой, - проявила я неслыханную щедрость.

– Это само собой разумелось, мадам, раз вы стали моей женой. Все, принадлежащее вам, стало моим, - отворачивался он похоже, широко улыбаясь: - Вам следовало тщательно изучить договор. Тогда его условия не стали бы для вас сюрпризом.

Было много чего еще, что случилось за это время – узнавание друг друга, мелкие и крупные уступки, даже серьезные принципиальные споры. Было моё желание радовать его – едой, комфортом и уютом, и его бережное отношение ко мне и потребность задаривать и баловать. Оказалось, что мой муж совсем не беден, и кормила его не только деревня Ло. Четвертому сыну тоже положен был кусочек доходов от отцовских вотчин.

Приближалась зима …

В моих покоях стояло то большое зеркало и каждый день с утра я исполняла своего рода ритуал – становилась боком и обтягивала рубашкой небольшой пока, упругий и плотный животик. И сама не понимала – что чувствую? Именно тогда стало происходить кое-что еще - понятное для меня и для Рауля, скорее всего, тоже. Но не обсуждаемое… по умолчанию.

Я влюблялась. И он должен был понимать это, потому что видел как я смотрю... какое удовольствие получаю от наших разговоров, просто от того, что он рядом - сидит, что-то пишет. И наверное, это было ожидаемо, там просто не было шансов остаться равнодушной. С каждым днем он становился все красивее в моих глазах. И почти каждый день я в нём что-то открывала для себя – улыбки, взгляды, движения… И игру на двойной флейте. У него был абсолютный слух. Мелодии, которые я напевала, подхватывались им моментально. К концу зимы на флейте кое-как играла и я.

А еще умела танцевать чинные танцы – тот же менуэт, которым открывают балы.

Были прогулки в тихие дни. Мы под руку шли по дороге, а вокруг с радостным лаем носились собаки. Я привыкла к ним.

Несколько раз я оказывала медицинскую помощь - несложные случаи, к счастью. О том, что я медик, все знали от Бригитт, я сама рассказала ей об этом.

Тренировки на шпагах виконта и Андрэ… Как-то я видела по телевизору соревнования шпажистов – пара шагов, пара неуловимых для взгляда движений шпагой и окрик судьи... А здесь – настоящий танец. Необыкновенно красивый и опасный мужской танец, где есть все – мужественность и неповторимая грация, напор и временное отступление, резкие вскрики и шипение сквозь зубы… Улыбка на лице и короткие быстрые взгляды в мою сторону – вы смотрите, видите это, мадам?

Я видела... Видела всё - длинные ноги и узкие бедра, широкий разворот плеч и темную поросль под распахнутой на груди широкой рубахой. И мягкую опасную силу во всем этом, которая означала для меня надёжную защиту.

Его отношение к слугам… Это было что-то на грани, идеальный баланс – мне еще учиться и учиться такому. Строгость и приветливость, снисходительность в малом и разумная требовательность – поведение человека действительно в чём-то высшего. Это было поведение аристократа в настоящем, благородном понимании этого слова. Понятие включало в себя образование, воспитание, жизненный опыт, а отсюда и интеллект… Но не снобизм и заносчивость – ни в коем случае.

Он продолжал говорить мне «вы», целовал руки и провожал к столу и до спальни. Ловил выражение лица, угадывая настроение и самочувствие на сегодня. Искал в нем удовольствие и радость от его подарков и отношения.

Когда ребенок толкнулся первый раз, случился и первый момент настоящей близости между нами – духовной все же больше, чем телесной, наверное... Я решила, что и ему приятно будет услышать эти толчки – оттуда, изнутри. Я и сама тогда потерянно замерла с открытым ртом… Захотелось и с ним поделиться этими яркими ощущениями, своей радостью.