Революция. Next

Солнце скрывается за облачком, тень ползет по зданию, словно огромный жук, и перетекает на пространство крыши.

До кофейни, откуда идет такой сочный аромат, рукой подать. Какая-то женщина задевает Ию плечом и извиняется. Ее лицо подергивается призрачными полосами, точно на экране неисправного древнего монитора. Ия хочет сказать, чтобы женщина вела себя скромнее, но та исчезает, будто призрак.

Вдоль фасада здания архитектуры середины девятнадцатого века ползет голограмма, рекламирующая новые модели «вольво». Каждая из них похожа дизайном на футуристический звездолет средних размеров. Одна из таких машин проносится над навесом, скрывающим вход в кофейню, и скрывается за виртуальным горизонтом.

Каблучки Ии стучат по брусчатке. Девушка останавливается, чувствуя тревогу. Это чувство не поддается определению. Будто что-то осталось вне пределов ее внимания, какое-то дело, запланированное вчера вечером и благополучно забытое сегодня утром… Ия стоит напротив распахнутых дверей кофейни. Из них выходят трое человек. Все они какие-то безликие. Окружающее начинает терять свою свежесть, краски и детали. Разлагается. Остается только запах кофе.

Тревога… Ия медлит. Кто-то прикасается к ее рукаву. Справа от нее стоит белокурый мальчик в спортивной одежде. На его лице очки без оправы.

– Что тебе? – спрашивает Ия.

– Это вам.

Он протягивает ей прямоугольную карточку размером с визитку.

– От кого?

Мальчик прикладывает палец к губам.

– Только никому не говорите. Вас ждут.

– Что?..

Мальчик, улыбнувшись, делает шаг в сторону – и его уже нет. Тревога и страх возрастают.

Ия смотрит на карточку. На ощупь это всего лишь гладкий картон. На нем ничего нет. Ни оттисков, ни надписей, ни печатей. Странно… Ия оглядывается – вдруг мальчишка еще здесь – и тут пространство улетает от нее с невероятной скоростью. Словно ее выдернули из этих координат при помощи троса, привязанного к реактивному самолету. Все смазывается перед глазами. Ия кричит, понимая, что мчится в черную дыру, куда втягивается все виртуальное пространство.

Ее зовут. Она нужна, ее ждут. Немедленно!

Ощущение замкнутости дает сбой, покрывается трещинами. Ия знает, что ей придется приложить еще много усилий. Но времени недостаточно, чтобы проделать всю работу максимально эффективно… В виртуальном пространстве времени почти не существует. Сервера могут сколько угодно отсчитывать секунды, минуты и часы, но нельзя создать то, чего нет. Если знаешь, как ходить по пустоте, то можешь выйти из тисков, созданных цифрами. Раньше Ия без труда погружалась в это состояние. Теперь, отягощенная стереотипами биологического существа, кем она привыкла быть в последние дни, она страшится своих умений.

Вернувшись в виртуал, Ия нащупывает нужную тропинку с осторожностью. Даже страх и желание вырваться из кибернетического плена, в который ее поместили федералы, не могут ускорить процесс. Она нашла наиболее подходящий способ освободиться – теперь надо работать и помнить о том, что время существует там, в мире, где остался Сантана… Там время идет, бежит, летит со световой скоростью, и нет никакой возможности повлиять на него.

Ия распадается на тысячи фрагментов, каждый из которых имеет связь с ее истинным «Я». Эти тоненькие ниточки, пронизывают всю Сеть – они существуют независимо от ее электронной начинки. Ию можно найти в любом уголке земного шара, в форумах, чатах, в странных, нелегальных подсетях, в черных дырах виртуального мира. Всюду есть ее слепки, автономные медиасущества, которых хозяйка призывает себе на помощь. Они должны помочь ей выпутаться из ловушки. Ия зовет их, и ощущение замкнутости пропадает. Она обязана освободиться, и будь что будет…

Ее выходы в Сеть закрыты мощными фильтрами, но не настолько мощными, чтобы их нельзя было проломить. Основная часть директорий сервера заперта наглухо, и к ним просто так не подберешься. Ия могла бы использовать тот же пакет вирусов, которым уничтожила «Лунар», но пока он вне пределов ее досягаемости. Возможно, она придумает другой способ справиться с федералами, находящимися в особняке. Пожалуй, они ее основное препятствие, даже не их хитроумные фильтры, на разработку которых правительство потратило немало средств.

Ия справится с задачей, если сумеет обмануть настоящее, реальное время за пределами виртуала.

Она последняя… Долгое время она существует где-то в той части Сети, где процветают респектабельные люди, чья жизнь проходит, по большей части, в галлюцинаторном мире.

Ее тело покрыто загаром и покоится на шезлонге перед бассейном с голубой водой. Купальник – самое аскетичное произведение, балансирующее на грани дозволенного правилами. Ия протягивает руку к телефону, старомодной трубке-«раскладушке», и подносит его к уху, удивляясь самому факту звонка. Для нее эта вещь-программа не более чем аксессуар.

Молодой высокий человек с загорелой кожей подходит к шезлонгу и ждет, когда девушка ответит на звонок. Их дружба длится довольно долго. Юноша не подозревает, что общается с медиа, живущим без хозяина. Некую отстраненность и нелогичность поведения он принимает за свойства характера, и в чем-то он прав. Между ними возникает нечто вроде романа… Молодой миллионер и медиа женщины, которая никогда не была человеком.

Ия поднимает голову и смотрит на своего ухажера.

– Поняла, – произносит она. – Я вылетаю…

Телефон отправляется в плетенную из соломки сумочку. Девушка поднимается. Ее партнер, как всегда, выражает громкое восхищение формами этого тела. Ия говорит ему, что ей надо срочно улетать по делу, и уходит в отель. Юноша остается у бассейна, не понимая, почему она так разозлилась на него. Через пару минут он решает идти следом, но выясняется, что Ия уже покинула этот кластер. Ее больше нет. Ему неизвестен ее адрес, ничего, кроме имени, звучащего с франко-канадским прононсом: Селин.

Ия подчиняется зову, как тысячи ее сестер-близнецов за секунды до нее. В аэропорту ее встречает какой-то человек, бледная программа-проводник, посланная самой Ией. Медиа вынуждено следовать к цели законным путем, не привлекая внимания. Она последняя. Ее присутствие необходимо.

Перелет через воображаемый океан занимает часы – и одновременно всего лишь секунды.

Ия собирает их вместе, и все ее медиа заполняют один огромный зал, похожий на ангар. Тысячи одинаковых лиц и пестрота одеяний. Они никогда не встречались друг с другом так, в этом не было необходимости. Медиа не понимают, для чего понадобился этот спектакль. Им известно одно: перед ними преграда, за которой находится хозяйка, по образу которой они слеплены. Хозяйка хочет, чтобы преграда была уничтожена. Ее приказ нельзя не выполнить. Смерть хозяйки будет означать мгновенное исчезновение всех медиа, невзирая на уровень их автономности.

Ия не видит их, а лишь чувствует эту огромную виртуальную массу, которая усиливает нажим на установленный федералами основной фильтр. Она надеется, что медиа сумеют пробить в нем брешь до того, как это будет обнаружено. Ия собирает силы для атаки со своей стороны, из сферы. Обследовав доступные ей функции, она вносит изменения в программу, вызывая локальные сбои, ослабляющие фильтр-ловушку. Это сразу отражается на активности медиа – их атака с внешней стороны приобретает большую интенсивность. Ия чувствует, что находится на верном пути, и ее нажим тоже возрастает во много раз. Созданные ею на лету программы налаживают связь с внешней средой, как только в фильтре появляется щель достаточной ширины.