Революция

Вернувшись в штаб-квартиру, Стивен заперся у себя в кабинете и первым делом заварил крепкого чая и активировал голокамин в виде нескольких декоративных поленьев, над которыми мягко переливался цифровой огонь. Это всегда успокаивало и помогало сосредоточиться. Особенно нравился режим изменения цвета пламени, что позволяло при определенной усидчивости добиться эффекта северного сияния, который Стив считал своей маленькой личной победой, добавив в него несколько новых контрастных цветов. К тому же при необходимости декоративная установка была способна давать тепло играя роль обогревателя.

Затем, обретя необходимый настрой и выпив чашку крепкого чая, он с привычной основательностью потратил несколько часов за компьютером, составляя подробный отчет о случившемся, но мысли его то и дело возвращались к встрече с агентами конкурирующей корпорации. Уже второй раз он вышел на предполагаемый след Гая Метьюза. И во второй раз, несмотря на то что следы были столь отчетливы, они вытягивают пустышку. Совпадение или случайность. Или он попросту исправно сыграл свою роль, став частью грамотно спланированного обмана? По всему выходило, что так.

Как же. Перестав набирать текст, он отпил из чашки. Ставки повышались, и охота становилась все ожесточеннее. Точнее, на данный момент это была даже не охота, а какое-то подобие детской нелепой игры, в которой его контору с ловкостью иллюзиониста водили за нос.

Хорошо же их оболванили, нечего сказать! Как ни крути, у «Хроноса Два» в этой игре было явное неоспоримое преимущество, они знали, где находился Метьюз, в этом Стив нисколько не сомневался.

Его обвели вокруг пальца, у самого финиша лишив законно заслуженной победы. Когда он вот-вот готовился вновь праздновать победу, оттого что настиг неуловимого Метьюза. Что говорить, ловушка была расставлена грамотно. Стивен вздохнул и откинулся в кресле, смотря на абажур настольной лампы, источавший зеленовато-матовый свет. В последнее время он слишком уж часто начинает проигрывать. Может быть, перестать уже считать это спортом и просто спокойно делать свою работу. Осесть, бросить метаться в поисках очередных авантюр или приключений. Дать дорогу молодым.

Таким, например, как эти молодые девушки, которые облапошили его в Дублине. Как ловко все провернули, без сучка без задоринки. И не подкопаешься ведь, ха! Браво, господа. Да уж, что ни говори, противники умели воспитывать кадры. Он посмотрел на недочитанный томик, заложенный на середине карандашом, «Охота за „Красным Октябрем“», своего любимого Клэнси, потом на фотографию, с которой ему улыбались Джилл, Кайл и совсем маленькая Перис. И как ему теперь вести себя дальше? Как играть в предложенную игру?

Встав с кресла, он обошел стол и, сложив руки за спиной, встал перед окном, по которому барабанили крупные капли осеннего ливня.

— Ах вы… — усмехнулся Стив и покусал нижнюю губу. Что говорить, смелость этих девушек заслуживала уважения.

Ничего. Игра продолжается. Посмотрим, какой будет их следующий шаг. Отвернувшись от окна, Стив посмотрел на стену, половину которой занимала самодельная карта, куда он постарался уместить снимки и заметки обо всех, как значимых, так и не очень, событиях и случаях проявления всевозможных чудес, исцелений и воскрешений. Потребовалось достаточно времени и терпения, чтобы по-возможности максимально отделить реальные случаи от досужих выдумок и свидетельств непроверенных очевидцев. И все-таки он позволил себя провести.

— Ну-с, девушки, — подойдя к карте, он задумчиво скрестил руки на груди. — Мне жаль вам это говорить, но следующий раунд будет за мной.

С чего же ему следует начать? Конечно, противника нужно знать в лицо. Вернувшись за стол, Стив потеребил контроллер, «будя» погасший монитор из режима ожидания, и запросил кабинет Стимбоя. Хокс знал, что аналитик в это время еще не спит.

— Слушаю, — на мониторе возникло меланхоличное лицо Стимбоя.

— Ты сейчас не занят? Мне срочно требуется твоя помощь. Нужно найти неких персон, девушек из числа агентов корпорации «Хронос Два», которые, так или иначе, оказывались в поле зрения нашей конторы. Это реально?

— Вполне, — кивнул аналитик, — только для этого мне нужны их имена или хотя бы фотографии.

— Пока что нет ни того, ни другого, но я знаю, где искать. Буду в твоем кабинете через десять минут.

Стивен выключил компьютер, позабыв про недопитый и давно остывший чай. По пути в кабинет Стимбоя Стивен связался по внутренней связи с Альбиносом и попросил его присоединиться к нему. Как оказалось, блондин тоже не спал. Звонок Хокса застал его в оружейной, где Альбинос подготавливал снаряжение для следующей операции.

— Что случилось, Стив? — Альбинос с интересом посмотрел на напарника. Тот был взволнован и нетерпеливо мерил шагами кабинет аналитика из угла в угол. Хотя назвать это кабинетом язык не поворачивался. Более подходящим эпитетом являлось слово «берлога». В помещении отсутствовали окна. Зато на одной из стен были установлены три огромных голомонитора, каждый из которых транслировал разные изображения.

Сам хозяин кабинета, Стимбой, сидел в стареньком кресле офисного типа перед мониторами и с головой погрузился в виртуальную реальность. В прямом смысле этого слова. На голове аналитика красовался вирт-шлем последней модели, создающий невероятно реалистичные образы. Говорят, что восприятие в подобных шлемах настолько сильное, что их хотят изъять из продажи. Так как всего за первый месяц продаж, вирт-шлем стал причиной нескольких сердечных приступов и инсультов. Особенно часто это случалось с пожилыми людьми, посещающими сайты для взрослых.

— У меня появилась идея. Что, если в Дублине и во Вьетнаме мы столкнулись с одной и той же группой прикрытия Мессии? Узнать что-либо о них в Ирландии у нас не было возможности. Но в двадцатом веке шансы того, что они наследили, гораздо выше. — Стивен нервно грыз шнурок на капюшоне своей толстовки, служившей ему чем-то вроде пижамы. — Я попросил Стимбоя прошерстить архивные базы и найти совпадения среди девушек, замеченных рядом с Питом Муном и женщинами — агентами «Хроноса Два». Шансы, конечно, невелики, но все-таки…

— Бинго!

От неожиданности напарники вздрогнули и ошарашенно уставились на аналитика. Тот уже снял вирт-шлем и натянул на его место неизменные гогглы.

— Вы были правы, есть одно совпадение.

На экране центрального голомонитора появилась черно-белая фотография перебинтованного словно мумия Пита Муна и красивой девушки рядом с ним. Судя по выражению лица, девушка была крайне недовольна, что ее фотографируют.

— Привет, красотка! — Альбинос улыбнулся своей знаменитой хищной улыбкой, которая вызывала оторопь даже у его сослуживцев и знакомых. — Стивен, ты просто чертов гений! Это же одна из тех девиц в Дублине, за которыми нам пришлось бегать по крышам, рискуя упасть и свернуть шею, к чертовой матери!

— Тихо, Альби, помолчи хоть минуту, — нетерпеливо оборвал его Хокс и практически вплотную подошел к голомонитору, стараясь как можно детальней изучить лицо на снимке. — Что у нас на нее есть?

На этот раз Стимбой воспользовался клавиатурой. К огромному своему изумлению, Стивен только сейчас заметил, что у аналитика не одна, а сразу две клавиатуры. Вторая располагалась на полу и лежала там не просто так. Стимбой каким-то невероятным образом умудрялся набирать на ней команды пальцами ног.