Революция

Я сидел с полузакрытыми глазами в подобии транса и первым почувствовал демона. Он пришел беззвучно. Задрожали тени на стенах, словно по часовне прошел ветер. Уставшие Шеала и Александр ничего не заметили.

Тени, извиваясь как змеи, поползли ко мне. Не было ни звука, ни лишнего запаха, только черные тени подбирались ко мне все ближе.

Я, не вставая с места, ударил вокруг себя вспышкой света. Черные изломанные тени исчезли, а я рывком подскочил и поднял шпагу. Ее лезвие засветилось мягким, неярким светом.

– Покажись.

– Какая встреча! – Насмешливо-глумливый голос, казалось, шел сразу со всех сторон.

– Покажись, бес, – с презрением сказал я на языке демонов.

Из угла потянулась иссиня-черная тень, она неспешно выползла на середину часовни, поднялась с пола и собралась в клубок.

– Не узнаешь?

– Буду я еще каждого прихвостня по ангельской роже узнавать.

– Ты зарываешься, шавка!

Из клубка тьмы вышел худой и темноволосый мужчина с гротескно изображенным моим лицом.

– Все не узнаешь?

Я скривил губы.

– Ты один из мелких бесов Тирраала?

В глазах демона начало разгораться багровое пламя, а его лицо утратило сходство с моим.

– Тень, убирайся отсюда.

– Это моя добыча!

– Уже моя.

Мгновение мы стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза. Я резко ударил шпагой, разрубая черное копье, метившее мне в спину. Бой начался!

Демон атаковал меня со всех сторон сразу. Узкие тени, как копья и мечи, полетели в меня из каждого темного пятна в часовне. Одно из них распороло мне ногу. Неудачно бой начался.

Отбивая множество выпадов, я ударил сам, отсекая врага от теней. Свечи ярко вспыхнули, засветились стены часовни, Тень поморщился и отступил на шаг. А через мгновение темным облаком бросился на Шеалу.

Ученица испуганно вскрикнула, безнадежно опаздывая с защитным заклинанием. Александр дернулся было бежать, но Шеала крепко держала его. Демон же с криком отшатнулся от полыхнувших светом защитных кругов. Девушка запела священный гимн богине, и вокруг нее поднялся вихрь цветочных лепестков, обжигающих Тень.

Противник вновь принял облик человека и повернулся ко мне. Я с усмешкой встретил его взгляд.

– Я же сказал – это моя добыча.

– Уверен?! – прорычал демон. – Я сожру твои кишки!

– А я твою печень.

Демон не шутил, я тоже.

– Ты зазнался, человек! Твой титул ничего не значит для меня!

– Тогда почему ты медлишь, бес?! Боишься?

Мы разговаривали на языке Инферно. Я намеренно выводил демона из себя: его сила в хитроумности, а не в мощи. Тень любит поиграть со своей жертвой, и я не уверен, что смогу выйти из его игры живым. А вот если он рассвирепеет – у меня появится шанс.

Я взял шпагу в левую руку, а в правую – созданный из светлого пламени меч.

– Ну давай! – крикнул я. – Если силы хватит!

Демон взревел, превращаясь в здорового монстра, и кинулся на меня. Этот урод умеет копировать облик своих бывших противников, чем порой преподносит неприятные сюрпризы.

Я перекатился в сторону, наотмашь ударил шпагой и магией. Тень, пронзительно взвизгнув, отскочил назад. Я бросился на него, не давая ни секунды передышки. Рыча не хуже демона, я рубил врага и бил магией.

Неожиданно демон перевоплотился в темное облако и метнулся в сторону. Я ударил ему вслед волной воздуха и света, но демон уже опять поменял облик. Превратившись в высокого, тонкого и безликого человека с длинными руками, он опять попытался забрать Александра.

– Шеала!

Девушка не растерялась. Вытянув руку, она словно сжала что-то в ладони и резко дернула в сторону. Тонкая пылающая нить развалила тело демона на две половины. Шеала еще несколько раз взмахнула рукой, рассекая Тень на несколько частей.

Удивляться было некогда. Я метнул в демона, опять пытающегося изменить облик, меч и, не теряя ни мгновения, ударил магией. Вокруг отродья Инферно закрутился вихрь Светлого огня. От его вопля зазвенело в ушах.

– И это все?! – взревел демон, разрывая мое заклинание.

– Ну что ты, – усмехнулся я. – Мы ведь только разминались.

Как же я соскучился по всему этому: бой на грани возможного, схватка без правил, ярость, разрывающая изнутри и вырывающаяся сдавленным рыком, поединок со смертью. Демон взбесился и теперь хотел только одного – разорвать меня на части. Но и я ему не уступал. Все в мире, кроме врага, потеряло всякое значение.

Тень менял свои облики один за другим, запутывал меня и пытался ударить в спину. Я экономил силы и вел бой от обороны, доводя демона до полной потери контроля. Часовня уже давно была полностью разгромлена и не рухнула только потому, что я укрепил ее стены магией.

Мы в очередной раз обменялись ударами и разошлись на мгновение.

– Это моя добыча! – рявкнул демон.

– Не-эт, – устало мотнул я головой.

Тень развел руки в стороны, воздух за его спиной замерцал. Открывает портал. Я усмехнулся и начал затягивать прореху в ткани мира, не давая врагу открыть проход в Инферно. Противник взревел и утроил усилия. Не жалея сил, он начал разрывать пространство.

Пока демон торопился открыть проход в Инферно, я активировал заранее сплетенные заклинания и отрезал часовню от всего мира. Тень, увлеченный своим делом, не заметил, что остался без источников силы.

Продолжая мешать демону открыть портал, я начал плести последнее заклинание. Силу я взял из заготовленного заранее тайника.

Тень радостно взревел:

– Убить его!

Из портала выскочили десятки разных демонов и бесов. Рыча, вопя и улюлюкая, они побежали на меня. А я просто стоял и улыбался.

– Учитель!!! – испуганно закричала Шеала.

Через миг толпа накрыла меня. Я ударил волной Светлого огня, сжигая и отбрасывая тварей.

– Лартанал! Азфарил!

Я быстро выкрикнул еще с десяток имен, и в часовне началась мясорубка. Демоны и бесы рвали друг друга на части, выли и кричали. Пол, стены и даже потолок залило черной вонючей кровью. Твари смешались в одну кучу, и понять, где свои, а где чужие, было нельзя. Хотя до этого никому и дела не было.

Мы с Тенью вызывали и бросали в бой новых демонов. Будь здесь место – мы устроили бы настоящее побоище, но и так получилось неплохо.