Рейд Командора

К вечеру команда добралась до тоннеля в скале, который тоже был отмечен на карте. Команда шла быстро и вскоре вышла на небольшой пятачок благолепной полянки у водопада. Цветы, почти в человеческий рост. Без всяких альруане или лилируане. Золотистые отсветы закатного солнца дробились в едва различимой радуге, ниспадающей в Провал воды. Командор сверился с картой.

– Дальше нужно пройти под водопад. Там находится Хрустальный грот.

– Не нужно дальше идти! – Раздался голос сверху.

Раньше, чем бойцы успели поднять головы, их примяло сильной волной демонической энергии. Сверху спустились Натария и Рууби, а из тоннеля позади отряда вышел Кир и несколько девушек-ящеров. В том числе и оскорблённая Селеста. Весь отряд был готов пасть на колени перед лилим, поражённые мощью, но припали только на одно колено. Все, кроме Командора. Тот стоял, опираясь о топорище своего топора, но стоял. Похоже, поход окончен. Однако Командор собирался сражаться до последнего. С другой стороны, подождём. Что ещё скажут?

Комментарий к Часть двадцать восьмая. Хрустальный грот.

Развязка уже близка! И помните, критика должна быть конструктивной. Добрые отзывы тоже принимаются!

========== Часть двадцать девятая. Удар меча. ==========

Анастасия и Фейт стояли на крыше дозорной башни Ситу. Оба держались за шпиль, поскольку ветры на этой высоте невероятно сильны. Не только перья ангела и волосы мужчины, но и флаг над ними трепетал на ветру. Флаг демонического царства. Некоторое время супруги, улыбаясь своим мыслям, смотрели на закат, потом Фейт заговорил:

– Интересно, зачем они вывесили этот флаг? Думаешь, та суккуба уже в курсе?

– Ингаари имеешь в виду? Думаю в курсе. А флаг? Наверное, что-то вроде приглашения. Типа: «Возвращайтесь, мы любим вас!»

– Думаешь можно вернуться?

– Только если мне не придётся быть знаменем, это утомительно.

– Зато все ночи мы вместе!

– И то верно! Я слышала, что в городе появились тёмные жрицы. Вместе с падшим ангелом будет чудесное трио. Они хотят построить в городе храм Падшей богини.

– И первыми указами были указы о разрешении проживании монстров, если верить той гарпии. Но я тут вспомнил ящерку.

– Ту самую? Да, это было забавно. Кажется, только благодаря ей, мы смогли выбраться незамеченными из башни.

Фейт прикрыл глаза, вспоминая этот эпизод их жизни.

«Как выходить из создавшегося положения Фейт так и не смог придумать, но внезапно он услышал оклик позади себя:

– Эй, парень, наконец-то я тебя нашла. – обернувшись, Фейт заметил ящерку. Его удивило, как мамоно проскользнула мимо охраны лагеря, хотя на то она и ящерка.

– Что-то не так?

– Ты выбил у меня меч из рук, день назад. Потому я не поняла, ты, получается, победил? Но ты потом убежал. Мне нужен реванш.

– Погоди. Я же не победил. Я убежал, потому что понимал, что в итоге всё равно проиграю. Прости, ты проделала, наверное, долгий путь. А я не могу удовлетворить твою просьбу. Будем считать тот раз случайностью.

– Хорошо, а то я чуть веру в себя не потеряла.

– А как ты прошла сюда, минуя охрану?

– Через подземный ход.

– Здесь есть подземный ход?

– Ну да. Я сначала хотела залезть на башню, чтобы высмотреть тебя в лагере, но ты уже оказался здесь.

– Погоди, а ты не покажешь нам подземный ход?

– Рыцарю Ордена и ангелу? Да меня монстры забьют палками.

– Да ты посмотри внимательно! Здесь падший ангел и инкуб.

– Хм. Похоже, вы не врёте. Ладно, следуйте за мной.

Подземный ход начинался на первом этаже башни, даже не пришлось выходить наружу. По нему удалось незаметно ускользнуть от людей. Кончался он недалеко от Ситу с одной стороны и тянулся чуть дальше с другой. Видимо, чтобы вестник от сторожевой башни мог добежать до города с вестью о нападении. А вторая башня была дублирующей, если первая падёт слишком быстро, чтобы отправить гонца.»

Время воспоминаний закончилось. Фейт и Анастасия поцеловались, провожая закат, и их губы разошлись лишь, когда солнце скрылось. С сожалением разорвав контакт, Фейт сказал тихо:

– Пора.

– Пора. – словно эхо ответила Анастасия. Подхватив Фейта под мышки, ангел спланировала в сгущающийся сумрак улиц.

________________________________________

Магистр Ордена, рыцарь-герой Артур, сошёл на берег только с пятой волной высадки. Бухта была ужасной. Отмель тянулась мили на три в море. И высаживаться пришлось на лодках. За раз всех перевезти не удалось. А ведь остались ещё припасы. Магистр считал себя уже не в том возрасте, чтобы подобные мелочи жизни переносить с доброжелательной усмешкой. 40 лет, как-никак, но герою не стоит портить лицо кислой миной. Поэтому он чуть нахмурился и только. Высадка шла уже не первый день. Но не хватало людей и лодок, чтобы перевезти все припасы. А ещё надо было возвести охраняемый форт, разведать территорию, связаться с этими зазнайками – братством серых меченосцев. Что они о себе возомнили? «Мы не подчиняемся законам Ордена, ибо они ведут к упадку!» - таков был ответ сэра Чарльза год назад. Деньгами надо делиться, а потом терпеливо дожидаться распределения бюджета. Артур тяжело вздохнул, пока никто не видел. Настали непростые времена. И так монстры заедают, так ещё и собственные братья не могут держаться единства. У каждого своя голова на плечах и каждый сам о себе что-то думает. Брали бы пример с Артура. Он не думает, за него Орден думает. Зачем лезть со своими идеями, если умные люди уже придумали эти решения, обсмотрели и выбрали верное? Только лишняя работа для головы. Нет, магистр не был тупым, тупые не становятся магистрами. Он просто не лез не в своё дело. И тактику, и стратегию он прекрасно знает. Но не стоит капралу заниматься работой генерала.

День выдался солнечным и Артур решил осмотреться. Если где-то придётся принять бой, то будет неплохо знать местность. Главные силы монстров находились в центре Харайи, а потому магистр решил осмотреть восточный склон Красного холма, о чём и заявил своему адъютанту. Попутно он наказал ему подготовить шатёр к своему возвращению. Красный холм был большим и пологим. На его вершине нашлось достаточно ровного места для лагеря. Название холма было незатейливым и связанным с тем, что его слагали пласты красной глины. В будущем она могла пойти на кирпич, из которого можно будет возвести новые постройки форта. Более прочные. Артур начал спускаться по северной стороне холма, решив потом повернуть на восток, но его привлекла женщина. Она была в глухом чёрном платье. Лица Артур разглядеть не сумел. Девушка быстро уходила на запад, но было что-то в её походке чарующее, что-то магнетическое. Артур решил поговорить с девушкой. Просто поговорить, по крайней мере он так думал, что только поговорить. Однако девушка скрылась в берёзовой роще. Артур был в растерянности. Ещё недавно она была недалеко, и роща видна на просвет! Но ведь скрылась? Что за наваждение? Артур растерянно бродил между берёз. Следов человека не было. То есть были, но это были его собственные или тяжёлые отпечатки железных рыцарских сапог. Но нашлось ещё кое-что интересное. Следы огромных зайцев или кроликов. Девушки-кролики! Рыцарь обнажил меч. Загадочная дева не скакала, а шла, значит она не кролик. Наверное она может подвергнуться нападению монстров. Что с ней сделают крольчихи? Могут ударить её задними лапами, извалять в грязи и погрызть её платье. Артуру не приходилось сталкиваться с крольчихами, поэтому он совершенно не имел понятия, что могут сделать крольчихи с девушкой. Ещё он заметил следы подков. Среди его воинов пока всадников не было, значит это патруль серых меченосцев. Молодые братья гоняют крольчих? На одной полянке, которая была словно из детской книжки, вся усеянная цветами, рыцарь отметил примятую траву и немного кроличьей шерсти. Позади послышался стук копыт, Артур обернулся. Перед ним стоял конный рыцарь, правда в лёгких доспехах. Он посмотрел на Артура и спросил немного хмурым голосом.

– Вы кто?

– Я магистр Артур из Ордена.

– А, ещё один. Меня зовут Гарольд, я глава братства серых меченосцев.

– Что? Погодите. Что значит ещё один? И потрудитесь спешиться, всё-таки с магистром разговариваете!

– Не буду разговаривать с магистром, чтобы не спешиваться. Но я бы на вашем месте вернулся в лагерь и завтра отплыл с попутным ветром.

– Это угрозы? – Артур разозлился. Какой-то наглец сместил Чарльза с места и теперь стал такой гордый.

– Это предупреждение, уходите.

Рыцарь толкнул пятками коня и исчез за деревьями. Артур со стуком вогнал меч в ножны, но каков наглец! Однако очень странно. Непонятная девушка, братство изгнавшее из земель даже холставров (но, по слухам, вернувшее их обратно), а живёт бок о бок с девушками-кроликами. Артур ещё раз осмотрел следы крольчих. Следы старые. Им минимум три дня. Потом он нашёл следы изящных женских сапог. Это могла быть только та девушка, но следы резко обрывались. Ну не улетела же она в самом деле? Крыльев у неё вроде не было. Артур расстроенный вернулся в лагерь уставший и мрачный.