Рейд на Селену

Я засмеялся. Вот же проблема у подрастающего поколения! Лимонад горчит. И вода только сладкая. Избалованная золотая молодёжь во всей красе, ага. Плевать. Я рад, что мои друзья смогли обеспечить своим детям такой высокий уровень жизни. Мы все за это заплатили. Тим вон, даже умер. И полгода или около того сидел виртуалом в Рокшенаре, питаясь синтезированными из крыс и хомяков питательными батончиками. Ольга выдержала атаку не только на свою репутацию, но и парочку реальных нападений на наши дома. Митька с Миланой вообще, чуть Сашеньку не потеряли. Обо мне и говорить не стоит. Никому не пожелаю такого радикального способа избавления от фобий, какой был у меня.

Мы пахали, как проклятые. Каждый наш кредит оплачен нашими же потом и кровью. Даже сейчас мы все продолжаем пахать ради того, чтобы вновь не оказаться в спальных башнях. Ради того, чтобы не только мы, но и наши дети могли жить без страха и в достатке. И пусть горький лимонад будет последней проблемой этого ребёнка, который четыре года назад чуть было не погиб под огнём паладинов ордена Табула раса.

– Вот что значит быть сыном гения кулинарии, – искренне посочувствовал я мальчишке. – Сочувствую, Костик.

– Ты не тому сочувствуешь, – едко сказал Тим, доставая из рюкзака поллитровую бутылку с лимонадом. – Таскать-то двойной НЗ мне приходится, а не ему. Он свой вечно забывает.

– И ничего не забываю, – схватив бутылку, пробурчал тихо Костик. – Мой запас девчонки выпивают.

– Так я же Сане положила в рюкзак лимонад, – удивлённо сказала Милана. – Клубничный, как она любит.

– А мой вкуснее, – сделав пару глотков, сказал Костик. – Хоть и без клубники. Спасибо, пап!

И умчался вперёд, ловко лавируя между группками прогуливающихся по ярмарке. Какое счастье, что теперь эта толпа в несколько тысяч человек мне была безразлична.

– Прости, Тим, я поговорю с Сашей, – сказал Митька.

– Прекрати, Дим, – рассмеялся Тим. – Подумаешь, бутылка лимонада. Тем более, что я уверен, что это Костик первым предлагает ей свой лимонад. А Сашеньке просто неудобно отказать, вот и всё. Тем более, когда ты собираешься с ней об этом говорить? Мы завтра после обеда с тобой и Лёхой уматываем. Уверен, что хочешь с ней именно об этом говорить накануне… рейда?

Митька аж вздрогнул, когда понял, о чём именно говорит Тим. Да и я тоже, чего уж скрывать. Предстоящий рейд на Селену был опаснее всего, что было у нас до этого. Открытый космос, враждебная база, неизвестные системы охраны, вдали от медцентров. Как-то уже успел привыкнуть к тому, что уже даже в реале смерть – это не катастрофа, а всего лишь расходы. А там…

– Смотрите! Смотрите! Фейерверки! – восторженно закричали вокруг и я тут же вскинул голову вверх.

– Как-то светло слишком для фейерверков, – обеспокоенно сказала Ольга.

* * *

Казалось бы, ничего необычного для любой новогодней ярмарки. Группа из лихачей на гравидосках, летающая над людьми и разбрасывающая новогоднюю мишуру и запускающая фейерверки. Не больше десятка, абсолютно никакой угрозы. Но копчик у меня зачесался конкретно так. И волосы на затылке дыбом стали. Словно я снова в лесу у источника встретился с мимиком. Что за реакция, а?

– Мам! Это сенсы! – подбежала к нам Сашенька, тащившая за руку младшего братика. – Только не наши, у них хвосты змеиные вместо ног!

– Катрин, бой, – почувствовав, как что-то почти невесомое опустилось на мою незащищённую материей кожу лица, скомандовал я.

– Отравление. Тип яда неизвестен.

Твою душу! Сходил на ярмарку, блин! Со всей… Ящера им в тёщу! Ольга и Милана! Они же беременны! Сами-то они возродятся, а вот их малыши… Так, спокойствие. Экстрим-режим мне в помощь. Я не буду бушевать. Я просто уничтожу этих скотин хвостатых. Если выживу.

– Применяю улучшенный антидот, – механическим голосом сказала Катрин.

Я даже дыхание задержал. Улучшенный антидот – моё персональное изобретение, лично протестированное во всех трёх мирах, которые я посетил. И каждый раз этот антидот совершенствовался, как только я находил нового ядовитого гада, способного меня отравить. Только бы получилось, Рандом! Умоляю!

– Успешно. Инъекции подготовлены. Имеются ещё одиннадцать доз.

Ну, своим хватит. А остальных я спасти не в силах. Я не паладин, я охотник. Не смогу спасти – добью, чтобы не мучить.

– Антидот не работает, – с ужасом сказала Милана, также уже облачённая в доспех.

Конечно, наши помощники отслеживают наше состояние и всегда готовы к бою. В отличие от большинства присутствовавших сейчас на празднике. Вашу душу! Половина планеты играет в Каталог, десять процентов из них уже стали Профи, то есть доходы у них уже вышли на уровень среднего класса, но только пять процентов обзавелись в реале браслетами Архов! Что за расхлябанность?! Естественно, на этой площади из трёх тысяч забеспокоились только полторы сотни людей! И только человек пятьдесят из них моментально облачились в броню, как и мы. Хотя нет, таких, как мы, на площади вообще не было. У нас даже дети были уже в броне. Все четверо. Даже Ваня, самый младший.

– Пати, бегом, – сказал я, прикладывая свою перчатку к плечу Солы. – Антидот есть. Катрин, СОС прошёл?

– Нет, – сухо ответила мне Катрин.

– Глушилка, Ал, – с облегчением выдохнула Сола, увидев, как исчезает смертельный дебаф рядом с её именем. – И не только связи. У них перехватчик сигнала. Не нашего типа.

А вот тут я врубил свой экстрим-режим на полную. Потому что слышал о таких деятелях в других мирах.

– Это очень плохо, – сказал я, убирая руку с плеча уже Миланы. – Тёмные охотники, значит. Ловцы рабов. Катрин, одну дозу антидота выведи образцом для анализа Милане. Надо найти тех, у кого ловушка духов. Или несколько.

О, те самые счастливчики с браслетами и бронёй начинают друг с дружкой кооперироваться.

– Вокруг площади силовой барьер, – поражённо сказала Сашенька. – Дя Ал! Он сенсом сделан!

– Магом, – сказал я. – Ваня, иди сюда, я тебя обниму. Сенсы – это те же маги, Сань, но только узкопрофильные. В других мирах предпочитают всех называть магами. А эти хвостатые твари явно не отсюда. Светик, твоя очередь со мной обниматься. Иди сюда, Санька. Твоя порция обнимашек от меня. Костя, ты парень большой, давай по плечу хлопну, а?

– Давай, дядь Ал, – голосом без эмоций, как и у меня сейчас, ответил мне Костик. – Я с Сашей за мелкими присмотрю, мы в прятки поиграем. А вы нас потом найдёте. Хорошо?

– Хорошо, – сказал я, поднимаясь с колена и хлопая по плечу брата, у которого уже шестую часть здоровья яд снял. – Держись, Тим, ты у нас полутанк, тебе не привыкать.

Костик же тем временем взял на руки Свету и Ванечку и побежал к ближайшему ларьку из нанопластика. С крышей.

– Главное, чтобы было за что держаться, – хрипло сказал Тим, явно сдерживая кашель.