Рейдер «Атлантис». Самый результативный корабль германского ВМФ. 1939-1941

Он продолжал описывать, как после двух предупредительных залпов справа и слева от цели он обратил внимание на белый дым с кормы судна, источником которого могли быть либо дымовая завеса, дымовой буй, сброшенный в воду с целью привлечь субмарину, либо подрывной заряд для затопления. Соответственно в создавшейся ситуации он принял решение продолжать ход «Дорсетшира» на высокой скорости и вне радиуса действия в 13 километров, чтобы максимально уменьшить риск атаки подводной лодки...

«В течение последовавших трех минут, – продолжал он, – противник положил право руля, застопорил ход и начал спускать шлюпки на воду. Я решил не открывать огня и продолжал лавировать на высокой скорости вне досягаемости его пушек и торпед, но в пределах досягаемости наших. При этом я имел в виду возможность того, что нам противостоит рейдер с британскими моряками торгового флота на борту и что ему следует предоставить достаточно времени для того, чтобы спустить шлюпки на воду и тем самым избежать ненужных потерь британских жизней.

В 17.51 дым начал клубиться с мостика и носовой палубе, показывая тем самым, что судно охвачено огнем. Огонь распространялся быстро, языки пламени достигали высоты трубы и сопровождались слабыми взрывами. Вероятно, это рвались боеприпасы. В 18.05 на судне вовсю полыхал сильный пожар, и в этот момент в носовой части судна раздался мощный взрыв, который поставил точку, и в 18.21 оно затонуло, оставив после себя только облако дыма и большое число уцелевших в шлюпках. Противник не открывал огня по «Дорсетширу», и не было замечено никаких торпедных атак. С дистанции 18 тысяч метров у него было бы немного шансов нанести хоть какой-то урон «Дорсетширу», прежде чем сам он был бы выведен из строя с тяжелыми повреждениями. Мое мнение таково, что противник рассчитывал на защиту со стороны подводной лодки и, имея большое количество людей на борту, решил покинуть судно при первой же возможности, надеясь, что «Дорсетшир» подойдет ближе, чтобы подобрать уцелевших, и тогда, может быть, подводной лодке предоставится возможность для атаки. Расторопность и быстрота, с которыми было оставлено судно, показывают, что подобный маневр часто отрабатывали, так же как и поджог и затопление. Большое число уцелевших – по предварительным оценкам с самолета, их было около пятисот – показательно. Если судно было рейдером, это объясняется присутствием пленных британских моряков торгового флота, в противном случае единственным объяснением может служить то, что это были запасные экипажи для подводных лодок».