Рейс в Обитель Покинутых

Когда через несколько минут Оз отстранился и легко встал на ноги, Влад увидел, что охотник превратился в ледяную статую, так похожую на те, которые коллекционировала Ла-Урра.

Видение оборвалось так резко, что у Влада закружилась голова. Рука уже не болела, а Оз стоял прямо напротив него и смотрел в упор, слегка наклонив голову:

— Удивительная способность. Я бы сказал, уникальная для этой планеты.

Глава 18. Тёмные коридоры

Только что Марго-Рите было шестнадцать, она потеряла Миха и не знала, как жить дальше, а теперь ей уже двадцать шесть — она капитан контрабандистов без корабля и перед ней стоит незнакомка в одежде, которая стойко ассоциируется с Ла-Уррой, держит её за запястья и широко улыбается.

Обитель из прошлого, лёд, Снеговик, Мадам — может, это был сон или галлюцинация и, получив по лбу кубом, она лежит без сознания? Хотелось бы, но слишком всё было реалистично. Глаза жгло от непролитых слёз: потерять Миха снова было выше её сил. Удивительно, ей казалось, что она это уже пережила. Но видения расковыряли старую рану, и стало ясно, что она не зажила, а только покрылась шершавой коркой.

— Поздравляю, Марго-Рита, ты прошла испытание! — Невысокая светловолосая девушка с яркими голубыми глазами выпустила из пальцев её запястья и сложила руки на груди. Её фигура светилась тёплым золотистым светом, разгоняя темноту.

— Кто ты? — Марго-Рита потянулась к волшебству, но сразу себя одёрнула — никогда в жизни она больше не прикоснётся к нему! Однако и это мимолётное прикосновение придало уверенности — резерв был полон, словно и не было изматывающего сражения со Снеговиком.

— Меня зовут Мира, — она широко улыбнулась и сказала: — И весь этот праздник — в твою честь!

Под куполом одновременно вспыхнули сотни мерцающих огоньков и бенгальских огней. В центре замигала гирляндами пушистая ель, касающаяся золотой звездой верхушки потолка. Раздалась зажигательная музыка, и люди вокруг пустились в пляс; повсюду слышались смех и песни. В воздухе витали неизвестные Марго-Рите запахи: яркие, пряные и безумно вкусные. К ней подскочил парень в красном костюме с длинной белой бородой и весело закричал:

— С наступающим Новым годом! — и разрядил хлопушку.

Марго-Рита шарахнулась от него и от дождя разноцветного конфетти, которое всё равно осыпало её с ног до головы. Она сжала в ладони разноцветные обрывки бумаги и повернулась к радостной Мире.

— Что, холод тебя побери, здесь происходит?

— Почему ты не хочешь расслабиться и немного повеселиться? — Мира закружилась на месте. — Испытание далось тебе нелегко. Расслабься. Потом поговорим. Всё это, — она развела руки в стороны, как будто хотела обнять весь мир, — не настоящее, но на время, пока ты здесь, неотличимо от реальности.

Марго-Рита огляделась. Люди вокруг смеялись и танцевали, столы ломились от вкусных даже на вид блюд, но всё это было для неё чужим и странным. Ей вспомнились тёплые посиделки в кают-компании «Удачи Искателя», где их было всего четверо, долгие разговоры по ночам, вкусные ужины после изнурительной охоты, вкус тающего на языке свежего мяса, уют и спокойствие. Вот что она вспоминала, когда думала о празднике. А то, что предлагала ей Мира, скорее пугало.

Да и как можно было праздновать, даже думать о веселье после всего того, что ей пришлось пережить? Она потеряла Миха. Он рассыпался в пыль у неё на глазах. Все эти долгие десять лет она лелеяла надежду, что он жив, даже думать себе запрещала о его смерти, мечтала, что они когда-нибудь снова встретятся. А сейчас… Что это было? Реальность, страшный сон или же просто фантазия этой странной Миры? Марго-Рита не знала, но хотела узнать прямо сейчас.

— К неваске праздник! Что здесь происходит?

Услышав явное недовольство в её голосе, Мира перестала улыбаться и трижды хлопнула в ладоши. Люди растворились без следа, музыка замолчала, лишь мигающая огоньками ёлка да серпантин и конфетти остались напоминанием о закончившемся празднике.

— Давай присядем, — Мира указала на пару возникших из ниоткуда мягких кресел.

— Я постою, — Марго-Рита начала злиться. — Что за испытание? Это было прошлое? Объясни мне!

— Ты показала себя достойной…

— Достойной чего? — Марго-Рита держала себя в руках из последних сил.

— Достойной стать спутницей Оза, конечно же. Это большая честь!

— Спутницей Оза… — медленно повторила она и взорвалась: — Ты заставила меня пройти через всё это, вырвала из памяти самые страшные воспоминания, чтобы понять, достойна ли я стать спутницей Оза? Ты с ума сошла?

— Это большая честь. Не каждая достойна…

— Проклятый лёд, ты сама себя слышишь? Спутницей Оза, — у неё вырвался истеричный смешок.

— Это большая честь, — как заведённая повторяла Мира.

— К холоду такую честь! — Марго-Рита сжала пальцы в кулаки так, что побелели костяшки. — На моих глазах умер дорогой мне человек. Я сама чуть не погибла, и ради чего?

— Ты не могла погибнуть, — спокойно сказала Мира.

— Да ну? Ты бы пришла и в последний момент меня спасла? Бред какой-то, — Марго-Риту трясло от злости. — Пошла ты вместе со своим Озом к неваске.

Она смотрела на Миру, ей хотелось разорвать её на мелкие кусочки, стереть радостную улыбку с её лица и сделать так, чтобы она сама почувствовала хоть толику того, через что пришлось пройти Марго-Рите.

— Но почему? — Мира действительно не понимала или просто издевалась над ней? — Стать спутницей Оза это большая честь и огромная ответственность. Далеко не каждая…

Марго-Рита не дала Мире договорить, она в три шага преодолела разделяющее их расстояние и сжала пальцы на вороте её платья.

— Как я реагирую? — прошипела Марго-Рита. — По твоей прихоти я прошла через ад, ради проклятого всеми ветрами шанса стать спутницей ледяного психа. А меня ты спросила? А? Нужно ли это мне? — С каждым вопросом она сжимала пальцы всё крепче, затягивая ворот на шее Миры, и всё сильнее встряхивала её.

— Отпусти, — ровным, прохладным голосом проговорила она, продолжая спокойно смотреть в пылающие яростью глаза Марго-Риты.

— Нет, — та дёрнула ещё сильнее. — На моих глазах умер Мих. — Ещё один рывок. — Я сама едва не погибла. А ты стоишь здесь, улыбаешься и говоришь о каком-то празднике. — Ворот платья натянулся так сильно, что Мира должна была бы уже задыхаться, но она стояла как ни в чём не бывало. — Ненавижу, ты ответишь за всё! — По её коже затанцевали синие искры.

— Почему ты отвергаешь столь ценный подарок? — Мира словно и не замечала, что Марго-Рита с каждой секундой трясёт её всё сильнее. — Ведь ты сама его заслужила! — Последний рывок стал настолько сильным, что голова Миры резко откинулась назад, так далеко, что, казалось, ещё сантиметр и шея сломается. — Хватит!