Резчик, часть первая

Дома было душно от влажности, но открывать дверь на балкон я не спешил. Не хватало только сквозняка. Болеть госпожа Грэсия мне не даст, даже если захочу, но вот насморк, на ночь глядя, точно схлопочу. Терес зажгла обе имеющиеся в наличие магические лампы и плотно зашторила окна. Вручив ей полотенце, ушел переодеваться.

– Вот, сколько просил купить мне подставку для чайника, - сказал я, выглядывая из-за створки шкафа.
– Даже чаю горячего гостям предложить не могу...

Видя, как она вытирает волосы, глядя в пустоту перед собой, вспомнился наш прошлый разговор, во время которого я умудрился заработать пару шишек.

– --

– Что нужно, чтобы... извлечь проклятие?
– спросила Терес, когда я впервые поведал ей об успешном излечении оборотня. Мы тогда засиделись допоздна в моей комнате.

– Для начала неплохо бы узнать, что оно делает. Потом посмотреть бы на него вблизи, - сказал я, покачиваясь на ножках стула. Терес сидела как раз напротив, сверля меня взглядом. Каждый раз, когда речь заходила о проклятье или даже косвенно касалось его, она вела себя странно. Менялось выражение лица, как сейчас, например, а взгляд становился колючим и угрожающим. На счет других не скажу, так как она разрешила касаться этой темы, только когда мы оставались наедине.

Минут десять молчали. Я особо не торопился.

– Нам очень трудно зачать ребенка, - наконец сказала она.
– Если бы не... ритуал, среди нас остались бы одни старики.

– Жертвоприношения?

– Способ придумали маги. Ослабить проклятие, - на скулах ее на секунду вздулись желваки.
– Но даже так, в девяти случаях из десяти, новорожденные не делают первого вздоха.

– Понимаю...

Договорить я тогда не успел. Что-то врезалось мне в лицо, опрокидывая со стула. Я кубарем полетел по полу, докатившись до самой кровати. Когда же мир перестал вращаться, я осознал себя лежащим на полу, а Терес сидела сверху. Глаза ее приобрели чернильно-черный цвет. Даже зрачков не видно. Клыки удлинились на добрых два сантиметра, выглядывая из-под верхней губы. Страшно, аж жуть.

– Не понимаешь, - прошипела она.
– И никогда не поймешь, что значит после стольких страданий не услышать первый крик собственного ребенка. Он живет внутри тебя, толкается...

В тот момент я подумал, что очень скоро увижу Грэсию, и хорошо бы не по частям. Внезапно Терес встрепенулась и посмотрела на меня удивленно, явно не понимая, что произошло.

– Прости, прости, - она соскочила с меня, помогая сесть.
– Прости...

Вытянув из рукава платок, она приложила его к разбитой губе, от чего я скривился. Провел языком по зубам, проверяя, все ли на месте. Дотронулся до носа. Вроде тоже на месте, хоть и заляпал все вокруг кровью.

Размазав кровь по лицу платком, Терес выудила из внутреннего кармана крохотную плоскую баночку с чем-то вязким и густо намазала рану на губе и переносицу. Защипало так, что слезы потекли.

– Успокойся, - я поймал ее за руку. Первый раз видел ее такой... испуганной, что ли.
– Будем считать, сам виноват. Не стоило спрашивать. Ты не обижайся, я просто хотел сказать, что понимаю, почему маги эту информацию так охраняют.

– Тебе когда голову на плахе рубить будут, тоже станешь извиняться, что неудобно лежишь?
– немного необычно, когда на тебя смотрят черные, без зрачков глаза.

– Обязательно буду, - улыбнулся я левой стороной.
– Ауч. Челюстью двигать больно.

– Это моя вина, не твоя. Не извиняйся, иначе я чувствую себя еще более виноватой.

– --

– Ты это, - начал я, проходя к столу, - драться не полезешь? А то в прошлый раз Грэсия надо мной два дня издевалась, говоря, что я первый на ее памяти мастер по падениям с кровати. И второй, по неумению врать.

– Буду держать себя в руках, - как-то не очень обнадеживающе сказала она. Судя по тону, сама была в этом не уверена.

– Хорошо, давай сначала посмотрим на паразита, который засел внутри тебя. Он у вас у всех вот тут, - я коснулся нижней части живота.

– Сто... стой... подожди! Не надо раздеваться! Просто живот оголи. Куртку снимай и ложись на кровать.

– Барона из южных земель не может смутить обнаженная женщина, - наставительно сказала она, стягивая куртку и, что-то тихо добавила сама себе.

Вблизи рисунок проклятия действительно напоминал паука. Две слипшиеся черные точки. Одна чуть побольше, из которой выходило восемь черных извивающихся лап. В каждой лапе паук держал синие и красные тоненькие нити, уходящие куда-то внутрь живота.

Видя задумчивое выражение на моем лице, Терес скосила взгляд на живот.

– А глаза, - сказал я, не отрывая взгляда от паука, - почему они черными тогда стали?

– При сильных эмоциях всегда так, - отозвалась она.

– У вас кровь черного цвета?

– Обычная. Как и у всех.

– Странно...

– Что странно?!

– Рисунок странный. Словно живой...

Я протянул руку, касаясь его пальцем. Как и ожидалось, палец прошел сквозь полупрозрачного монстра, касаясь кожи. Провел рукой немного вверх, потом вниз. Обычно, разрушая заклинания, следовало разрезать те линии, которые удерживают его целостность. Чаще всего это разноцветные линии с узелками. Если его надо незаметно отключить, то линии, подпитывающие энергией. Обычно синие, самые толстые. Тут же вообще ничего не понятно. Я аккуратно подцепил синюю ниточку под одной из лап паука и потянул на себя. Терес ахнула и выгнулась. Я аж подпрыгнул, убирая руки. Шипя от боли, она вцепилась ногтями в живот, оставляя глубокие царапины. Лицо ее побелело. Пока я пытался понять, что сделал, понимая, что ничего сделать не успел, ее вновь выгнуло от боли.

Я запаниковал, обзывая себя последними словами. Собрав разом имеющиеся силы, жахнул по пауку. Во все стороны брызнули черные капли, словно чернильные кляксы, окрасив и кровать, и часть стены, и меня. Вторым движением я схватил оба черных шара, оставшихся без щупалец, вырывая их из тела.

Как и в случае с Александрой, на черных нитях из тела вылезла какая-то извивающая штуковина, которую я отправил в дальний угол комнаты. В следующую секунду в дверь что-то с силой ударило, срывая хлипкий засов, и в комнату влетел растрепанный Матео, одетый в длинную шелковую ночную рубашку.

– Берси!
– он подбежал, бросив взгляд на обессилившую Терес. В нижней части живота обильно кровоточили четыре глубоких раны.
– Что случилось? Война?!

– Там, - я кивнул в сторону угла, затем схватил мокрое полотенце и прижал раны на животе Терес.
– Черная штука.

– Где?
– Матео развернулся, боком, отгораживая нас от бьющегося об пол проклятия.

– Возле стула...

Самого заклинания я не заметил, но почти весь пол и стена в том месте покрылись сеточкой красных трещин, а черный сгусток задымился, распадаясь в мелкую пыль. Пару секунд и от него ничего не осталось. Затем Матео подбежал к балкону, распахнул его и выглянул наружу.

– Эй, рогатые, бегом сюда!
– крикнул он в темноту. Обернувшись, он оглядел комнату.
– Еще черное что-нибудь есть в комнате?

– Н... нет, - немного озадаченно сказал я, глядя на его воинственный вид. Кстати, выглядел он так, что если бы не серьезность ситуации, я бы рассмеялся.

– Подождем, - вздохнул он, усаживаясь на оставшийся стул. Кстати, вместе с черным пауком в труху рассыпался и второй стул, с моими сапогами в придачу, стоявшими под ним.

Буквально несколько секунд и через балкон к нам запрыгнула неизвестная мне асвер, вооруженная длинным кинжалом. Она оглядела помещение, перевела взгляд на Матео и, не опуская оружие, прошла к кровати. В дверь же загляну мужчина полудемон.