Режим черной магии (Санкция на черную магию)

Водопад серебряных блесток омыл мою голову с того места, где только что был Дженкс.

— Он снова тряс перед тобой деньгами? — спросил Дженкс, и это сказало мне о том, что на этот раз он не подслушивал, — я же сказал, что заплачу, Рэйчел. И не переживай — я не хочу, чтобы ты мне их возвращала.

Я вздрогнула. Если бы все было так просто.

Айви следила, как Трент пробирается к лифту.

— Сколько он предлагал? — спросила она, стоя там, где накопленные в кабинете эмоции затрагивали её минимальным образом. Её расширенные глаза сияли ярче электрических ламп, но выглядела она неплохо, учитывая, что я разрушила её планы на выходные и оставила голодной. Гленна, как я заметила, её состояние не пугало, судя по тому, с какой небрежностью он пробирался за свой стол. Да, они безусловно проводили вместе время. В запахе его одеколона тоже присутствовала нотка цитрусовых.

— Он пытался купить её, — вместо меня ответил Гленн. — В обмен на защиту от преследования Ковена.

— Как он узнал о преследовании Ковена? — заинтересовалась Айви, а я посмотрела на Гленна.

— Как ты узнал о том, чего хотел Трент? — спросила я, нога у меня дернулась.

Гленн с кривой улыбкой нажал на кнопку телефона на своем столе. Маленькая лампочка на корпусе аппарата погасла.

— А как еще я бы выжил в этом офисном омуте? — произнес он, откидываясь на спинку кресла.

— Рэйчел, ты в глубоком дуу-дуу.

— Ага, скажи мне то, чего я не знаю.

— Дуу-дуу? Давай лучше я скажу, как это называется, — предложил умный Дженкс, — она на самом дне ямы с дерьмом, барахтается на глубине вместе с другими подонками.

Я согласно вздохнула, когда он устроился в тепле моей ладони.

— Что Ковену нужно от тебя? — спросил он. — Они уже и так сделали тебя изгоем.

— Кто-то — вероятно, Трент, — рассказал им кто я есть, — тихо проговорила я, чувствуя себя совершенно раздавленной. Гленн уже знал. Он был рядом со мной в тот день, когда я это поняла. — Они хотят посадить меня в клетку и препарировать.

Айви застыла. Дженкс выбрасывал крохотные фонтанчики пыльцы.

— Ты — ведьма! — с жаром заявил он, и от его убежденности мне стало тепло на душе.

— Спасибо, Дженкс, — сказала я, хотя сама уже не знала — верю ли в это. — Трент накормил их ложью о том, что, так как меня создал его отец, то он, в свою очередь, может меня контролировать. И даже уничтожить меня. Они позволят мне свободно гулять, где мне хочется, если он будет юридически ответственным за меня.

— Это ложь, — заявила с порога Айви, — он не может тебя контролировать. И его отец тебя не создавал — он просто нашел способ сохранить тебе жизнь.

Я подняла и опустила плечо.

— Знаешь, со стороны выглядит так, что он неплохо справляется со своей чертовой работой — контролировать меня — прямо сейчас.

Тупоголовый бизнесмен. Я все еще не верила ему. Никто, кроме моих друзей, не знал, на что я способна. Не стоит также забывать о Тритон в её светлые периоды. Вздохнув, я мысленно вернулась на вечеринку Трента и вспомнила, кто там присутствовал, когда Миниас рассказывал, кто я есть — Маршал, Кери и Кизли, но они никому не расскажут. Как и Квен. Но если знает Квен, то знает и Джонатан — старый хрен, организовывающий жизнь Трента. Ли представлялся наиболее вероятным кандидатом на проворачивание сделки с Ковеном — он вполне мог продать информацию обо мне, а взамен попросить очистить свою душу от демонской копоти. Хотя нет — тогда бы они поняли, что у него точно такая же генетическая аномалия, как и у меня. Это мог быть только Трент.

На лице Айви возникло задумчивое выражение. Будучи с рождения предметом интереса мастера вампиров, она знала, как легко скрывать от других свои истинные эмоции. Она все еще была заперта в своем собственном личном аду, хотя замок был сломан, и дверь была распахнута настежь.

Гленн за своим письменным столом выглядел неуверенно.

— Они не могут этого сделать. Даже Ковен колдунов должен подчиняться требованиям закона. Разве ты не можешь подать апелляцию или что-нибудь в этом роде?

Эти слова вызвали у меня улыбку, а Айви прислонилась к дверному косяку.

— Конечно, но если я исчезну, думаешь, кто-то будет возражать? Ты никогда не задумывался, почему ведьмы, как правило, не создают особых проблем? У нас своя контролирующая организация, так же как у веров и вампов. Мы очень долго живем в тени, Гленн. ОВ хватает только тех, кто достаточно глуп, чтобы попасться и выдать себя.

Как правило, тех, кто попадается на мелкой краже, ограблении, убийстве — все то, что обычно характерно для людей. Как ни парадоксально, но именно эта глупость помогала мне зарабатывать на жизнь.

Я была совершенно расстроена. Дженкс взмыл в воздух и застрекотал крыльями, чтобы привлечь мое внимание.

— Рэйч, они предупредили нас, прежде чем тебя похитить. Погода достаточно теплая, чтобы пикси могли летать, мы съездим за Бизом прямо сейчас. Они хотят оставить тебя в живых, так ведь?

— Для начала, да, — сказала я, но настроение мое от этого не стало лучше. Все выглядело так, будто на меня снова объявлена охота, как после моего ухода из ОВ. Я устала от всего этого. Но Дженкс прав — мы найдем способ справиться с этим. Всегда находили.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с Гленном, затем перевела его на Айви. Медленно выдохнув, я встала.

— Как только я попаду домой, я позвоню Дэвиду, — сказала я, отдирая от себя засохшую клубничную массу и швыряя её в корзину для бумаг Гленна, — он большой спец по бумажной работе. Если ты не можешь победить их, утопи их в море бюрократии, — я выдавила улыбку. — Спасибо вам, друзья. Даже не знаю, что бы я без вас делала.

— Померла бы, наверное, — рассмеялся Дженкс, и мы двинулись к выходу.

А ведь он был прав.

Глава 4

Дорожное движение на узких улицах Цинциннати было затруднено; во мраке ночи фары встречных машин казались очень яркими. Скорее всего, мы будем толкаться тут на всем протяжении пути до автострады, и я почти пожалела, что не выбрала более длинный путь через Старый Ньюпорт, но здание ФВБ находилось точно в центре Цинци, а Низины начинались сразу за мостом. Как только я доберусь до скоростной автострады, я буду дома уже через десять минут.

— Авария? — предположила я, поглядывая через узкое переднее сидение своего кабриолета на Айви. Я чувствовала холод и видела, как она с пустым выражением лица смотрит в никуда, перебирая мысленно тех, кто знал об этом. В длинных пальцах она вертела старинную монету, продырявленную в центре и висящую на выцветшем пурпурном шнурке на ее шее так, словно это были четки. Она носила ее как напоминание о том, что не могла любить, не причиняя вреда, и это беспокоило меня.

Сидя на зеркале заднего вида, Дженкс застрекотал крыльями, чтобы согреться, и обернулся.