Резидент внешней разведки

– Я отпросилась, – ответила Людмила.

– У кого?

– Как у кого? У Петра Семеновича.

– Поздравляю. – Нолин встал. – А вот мне не у кого отпрашиваться.

– Я освобождаю вас от всех обязанностей, – прошептала Людмила, беря его под руку. – Кроме одной.

Бывают ли намеки прозрачнее?

– Хотите подняться ко мне? – спросил Нолин.

– Нет-нет! – Людмила покраснела.

– Полагаете, у вас будет лучше?

– Не в пансионе. Это мое твердое условие.

Она ставила Нолину условия! Немолодая глуповатая бабенка с неряшливой прической и отвисающими боками. Сейчас скажет, что ей хочется пообщаться на природе. Где-нибудь на малолюдном пляже. Американские наставники, вне всяких сомнений, поручили Людмиле заменить супруга, и они знают о приглашении Жанны. В том случае, если Нолин отвергнет мадам Банщикову, они придумают иной способ держать его под контролем. Это никуда не годится. Лучше отвязаться от Людмилы как-нибудь неожиданно и внезапно.

– Куда же мы поедем? – спросил Нолин, деликатно освобождая локоть от цепких женских пальцев. – В музей? На рынок?

– А знаете что! – воскликнула Людмила с фальшивым энтузиазмом. – Отвезите меня к океану. Побудем наедине с природой. Как Адам и Ева. – Она прикоснулась жаркими губами к уху Нолина. – Я не стану подниматься за купальником. Мы поищем местечко, где нас никто не увидит, договорились?

– О да! – Нолин издал возбужденный смешок. – Вы водите машину?

– Не слишком хорошо, – призналась Людмила. – А вы разве…

– Мы вчера с вашим мужем приняли изрядную дозу. За руль мне сейчас лучше не садиться.

– Хорошо, поведу я! А вы будете моим лоцманом!

– Штурманом, – улыбнулся Нолин.

– Есть разница?

– Небольшая. Значительно меньшая, чем между мужчиной и женщиной.

Осознав, что собеседник флиртует, Людмила расцвела от удовольствия. Она считала себя победительницей. Предвкушала, как получит свою долю женского счастья, как отрапортует о выполнении задания и, возможно, заработает солидную премию.

Нолин галантно пропустил ее в холл первой и, находясь за спиной Людмилы, развел руками, давая Марго понять, что происходящее от него не зависит. Француженка наградила его убийственным взглядом и уткнулась в бумаги, разложенные на стойке. Поза Кабира излучала ледяное презрение. Жасмина натирала перила с такой яростью, словно открыла новый способ добывания огня. Нолину, посмотревшему на них, сделалось грустно. Он не был уверен, что еще когда-нибудь увидит обитателей пансиона «Эбони энд Айвори». Он не знал, вернется ли сюда снова.

7

Занявшая место за рулем «Лендровера» Людмила долго выжимала сцепление, оглашая округу резкими, скрежещущими звуками.

– Давно не водила машину, – посетовала она, заправляя растрепавшиеся пряди волос за уши.

– Я с вами, – подбодрил ее Нолин.

– Я об этом не забываю. – Ноздри Людмилы плотоядно раздулись. – У вас прекрасный одеколон. Такой тонкий, такой возбуждающий запах.

– Это вчерашнее виски. Мы с Петром Семеновичем пили одно из самых дорогих.

– Не обманывайте бедную доверчивую женщину, ха-ха. – Смеясь, Людмила запрокинула голову и едва не задела бампером каменную вазу с цветами.

«Лендровер» рванулся вперед, дернулся и покатился со скоростью садовой тележки.

– Вы любите купаться ночью? – спросил Нолин.

– Почему вы так решили?

– На такой скорости мы попадем на пляж к полуночи.

– Ха-ха-ха! Тише едешь – дальше будешь.

– Дальше, – согласился Нолин. – От намеченной цели.

В радостном смехе Людмилы прорезались визгливые нотки. Она утопила педаль газа. Джип пробкой выскочил из ворот и, слегка рыская в стороны, помчался в направлении Дакара. Мимо замелькали опостылевшие Нолину виллы и сады, похожие на джунгли.

– А вы напрасно кокетничали, – заметил он.

– Я? – изумилась Людмила. – Кокетничала?

Можно подумать, в прошлой жизни она была кошкой и до сих пор сохранила врожденную неискренность.

– Вы утверждали, что плохо водите машину, – напомнил Нолин.

– Практики у меня маловато, – сказала Людмила, – но я отношусь к разряду тех женщин, которые инстинктивно справляются с любым делом. У нас все ладится, все получается.

– Обожаю таких женщин.

– Всех сразу?

– Не будем конкретизировать.

– Почему бы и нет?

Нолин пропустил реплику мимо ушей.

– Мне нравятся женщины деловые, энергичные, знающие, чего они хотят, и умеющие добиваться своей цели, – сказал он, следя за дорогой. – А медлительных, ленивых, вялых барышень я терпеть не могу. Будь за рулем такая, мы тащились бы со скоростью черепахи. – Нолин повернулся к Людмиле и доверительно произнес: – Знаете, я недавно прочитал прелюбопытнейшую статью. Оказывается, манера водить автомобиль напрямую связана с сексуальным темпераментом женщин. Те, которые носятся по дорогам как угорелые, и в постели способны задать жару.

– Очень верно подмечено, – сказала Людмила, разгоняя «Лендровер» до ста десяти километров в час.

Нолин внимательно наблюдал, как она обгоняет машины. Выскакивает на встречную полосу, старается держаться подальше от автомобиля, следующего параллельным курсом, а затем резко поворачивает руль вправо, возвращаясь в свой ряд. С такой склонностью к подрезанию она бы недолго проездила по российским дорогам. Хотя и по африканскому шоссе она свое почти отколесила.

– Не забудьте предупредить, когда будет наш поворот, – попросила Людмила. – Кажется, рядом должна быть какая-то стройка?

Прокол. Мадам Банщикова не должна знать маршрута. Разговор Нолина с Жанной могли слышать только ребята из ЦРУ. Очень может быть, что они и сейчас поддерживают одностороннюю связь с джипом. Скорее да, чем нет.

– У вас есть темные очки? – спросил Нолин, завидев впереди здоровенный, как вагон, автофургон.

– Есть. – Людмила похлопала ладонью по сумочке, сунутой между сиденьями. – А что? – Она мельком покосилась на Нолина.

– Наденьте, – распорядился он. – Солнце светит прямо в глаза.

– Мне не мешает.

– Это необходимые меры предосторожности.

– Что ж, – усмехнулась Людмила, – раз вы настаиваете, то будем предохраняться.

Двусмысленности, вложенной в фразу, позавидовал бы наипошлейший из пошлейших телеюмористов.

– И все же наденьте, – настаивал Нолин.

Пришла пора отвлечь внимание личного водителя. Фура была уже рядом, и джип заходил на обгон.

– Ох уж эти мужчины, – пробормотала Людмила, наугад шаря рукой в сумочке. – То снимите, то наденьте.