Риан Орташ

Большое каменное плато, расположенное в стороне от здания академии, слегка припорошенно снегом. Без магического щита насквозь продувалось ветром. Все здесь казалось мертвым, уснувшим навеки. И тем удивительнее оказалось биение жизни под толщей камня, несмело откликнувшееся на мою магию.

Для создания спортплощадки строители срезали вершину горы, за краями которой лишь отвесные склоны уходили в пропасть к подножью. Сильные порывы ветра разгоняли облачность, дышалось намного легче. Адепты в ожидании преподавателя сбились в тесные кучки у входа, переговаривались и посмеивались, совершенно не страдая от пронизывающего холода. Глянув с завистью на драконов, растерла озябшие руки. Это не укрылось от группы девушек, хихиканьем и томными взглядами пытающихся привлечь внимание симпатичных боевиков.

— Смотрите, тощая курица совсем посинела. Чего ради приперлась в Шалистан, если мерзнешь? — крупная рыжеватая блондинка с раскосыми зелеными глазами насмешливо кривила губы.

Девушки дружным смехом поддержали драконицу. Юноши затихли в ожидании свары. Желая избежать скандала, отвернулась, проигнорировав насмешку.

— Она за Орташом прибежала, — кто-то из сплетниц взялся громко просвещать несведущих о подробностях моей жизни. — А он встречается с Таисс. Осталась девочка не у дел. Мерзнет теперь зря.

Голосок с нотками притворного сожаления потонул в дружном смехе. Драконицы и саламандры развлекались за мой счет, обрадовавшись возможности разнообразить унылое существование в академии. Блондинка, ощущая поддержку и безнаказанность, готовила очередную колкость, но приход преподавателя не дал ей блеснуть талантом. Я чувствовала, что это только начало, но держалась. Гордо задрав подбородок, игнорировала десятки сверлящих меня взглядов. В сторону Риана с повисшей на нем саламандрой даже не повернула головы.

Физическую подготовку вел сам ректор. Фразы дракониц были услышаны и поняты им по-своему. Он с сочувствием смотрел в мою сторону. Мои попытки не опуститься до выяснений отношений и держать лицо, неотвратимо замерзая при этом, оценил. После разминки, на которой я, наконец, согрелась, драконов и демонов отправили на спарринги по рукопашному бою. Девиц поставили с парнями, давая последним возможность вволю потискать и побросать их через себя. Меня и пухленьких саламандр ректор заставил потеть над гимнастическими упражнениями на гибкость и растяжку. Мне не привыкать делать растяжку, разогретые мышцы легко тянулись в шпагатах и мостиках. После отжиманий с удовольствием отметила отсутствие ожидаемой дрожи в руках.

Приятно, черт возьми, что не потеряла хорошую форму.

Преподаватель накрыл защитным куполом территорию тренировок, ветер больше не грозил заморозить, и занятия мне даже понравились. Рядом пыхтела Таисс. Глядя на нее, оценила злой юмор местных дизайнеров спортивной одежды, обтягивающей фигуру как вторая кожа. Неудачный костюм, подчеркивающий все недостатки фигуры типа веретено, совсем вымок от усердия хозяйки. Девушка с трудом делала наклоны, бросая на меня завистливые взгляды.

К концу первого урока, ректор Фарриш отправил к нам основательно потрепанных дракониц, оставив парней отрабатывать приемы контактного боя. У дракониц дело шло немногим лучше, чем у саламандр. Не имея пышных форм, они были лишены природной гибкости своих отдаленный сородичей змей. Зато на яд природа не поскупилась. Блондинка после нескольких бесплодных попыток сесть на шпагат, вновь завладела всеобщим вниманием.

— Осторожнее, деточка, не поломай тонюсенькие ножки и ручки, — с притворным состраданием проворковала крупнотелая драконица. — Что она делает на факультете боевой магии, если ничего тяжелее перышка поднять не может?

— Точно, Хатиша, она выглядит как мальчишка, — поддакнула подруга местной язве и обернулась ко мне с победным видом. — Не надейся, в этой академии все парни девочек предпочитают. На твою плоскую фигуру никто не позарится.

Таисс визгливо захихикала, стрельнув глазами в сторону боевиков, проверяя, слышал ли Риан. Вокруг раздались поддакивания и смешки. Парни бросили спарринг, повернули головы, слушая назревающий конфликт. Ректор, сложив руки на груди, выжидающе смотрел, чем отвечу я. А у меня мелькнула мысль. В рукопашной я вряд ли смогу заломать этот телеграфный столб. Но в свое время брала уроки танца на пилоне. Хотелось поучаствовать в конкурсах и чемпионатах.

Глава 12

Глава 12

Нужен пилон. Нет готового — вырастим свой. На каменный изведу весь резерв, а живой можно попытаться.

Призвав магию, нащупала живую точку давно уснувшего растения, каким-то чудом занесенного в скалы, и прикоснулась. Оно ответило быстро, и зеленый росток, пробиваясь в трещинах камня, спешил на мой зов. Плато под ногами треснуло, толстый зеленый жгут пробил камень за моей спиной и устремился вверх. Пяти метров достаточно. Вспомнила формулу кристаллизации, заменила структуру живой клетки на камень, стебель превратился в гладкий шест. За спиной послышался слаженный вздох удивления.

Отрешившись от всего, обняла прохладный шест, начиная первое вращение. Вспоминая основные фигуры, связки и переходы. Легко делала перевороты, разводила ноги, выгибала тело, оплетала ногами шест, делала стойки на руках. Вспомнилась музыка, под которую тренировалась когда-то. Увлеклась, совершенно забыв, что на меня зачарованно смотрят десятки глаз. Очнулась, когда мелодия в голове подошла к концу, легко соскользнула вниз и выпрямилась. Пригладила растрепавшиеся волосы, прошла мимо хмурящейся белобрысой и саламандры, сидевшей с открытым ртом. В спину прилетело глумливое шипение:

— Если она у ректора на его шесте так же крутиться, то понятно, что природница тут забыла…

Боевики молча расступились, давая дорогу. Среди парней послышались восхищенные шепотки и одобрительные восклицания. Подошла к ректору, потупившись, сбивчиво произнесла:

— Извините, ректор Фарриш, я испортила плато.

— Не переживай, Иралис, ты доставила немало удовольствия. И не только мне, — он усмехнулся, махнув рукой мне за спину. — Повтори еще когда-нибудь. Сейчас можешь быть свободна.

Повернувшись, встретилась взглядом с Рианом. Демон осуждающе сверлил меня взглядом, видимо решив, что моя выходка слишком чувственная и откровенная. Похоже, в этот раз обычная человечка переплюнула профессионального соблазнителя инкуба. Дернув плечом, отвернулась и потопала на выход. Оставшись без Риана, теперь придется поторапливаться, чтобы получить свой обед вовремя.

В столовую я опоздала. Соседка забыла закрыть окно, и снегом завалило мою кровать с лежащей на ней одеждой. Пока убирала снег, принимала душ, сушила форму, потеряла кучу времени и явилась в столовую позже всех. Стол, за которым обедала моя группа, оказался свободен, но как только я решила сесть, кто-то вставал и намеренно пересаживался, давая понять, что меня видеть не хотят. Риан отвернулся и делал вид, что меня здесь нет. Сдерживая слезы, закусила губы, раздумывая как быть.

— Змейка, иди к нам, — блондин на курс старше приглашающе махнул рукой из-за соседнего столика.

Кажется, это те ребята, с которыми была общая физкультура.

Моя группа хранила молчание, делая вид, что все страшно увлечены кашей.

Значит, в том, что ректор гонял всех, вы обвинили меня, а не длинные языки своих подружек? Вот и оставайтесь с «ядовитыми»!

Я направилась к другому столу. Села рядом с блондином, вызвав лавину вопросов и по природной магии, и где я так научилась «танцевать». Болтали, пока не опустели тарелки, и прозвенел предупредительный звонок. Ребята проводили до аудитории, пообещав пригласить на грядущую вечеринку. Блондин напросился в кавалеры на Зимний бал.