Ричард Длинные Руки - рейхсфюрст

Прислушался, но пока вроде бы треска не слышно, торопливо сполз по его передней лапе, стараясь не смотреть вниз, эта шахта уходит как будто к центру планеты, прижался спиной к надежной тверди стены.

Прямо передо мной ужасающая безобразием морда, никакой мимики, а только тупая покорность моей власти.

Я сказал торопливо, сокращая даже секунды его неволи:

— Карантрвовлвжуукпижммваитулп! Я, твой хозяин и повелитель, освобождаю от своей власти на веки веков. Отныне никто на свете, ни я, ни кто-то из магов, не сумеет заполучить тебя в рабство!

Он подпрыгнул, ощутив, что вышел из моей власти, на миг завис в невесомости и тут же исчез, растворился, перестал быть, только воздух колыхнулся и задвигался, заполняя освободившееся место.

Я с сильно бьющимся сердцем смотрел прямо перед собой, ужасаясь диаметру такой шахты, а Серфик пикнул:

— Теперь все убедятся, ты по-прежнему верен своим обещаниям!.. Ты, наверное, не человек?

Я спросил с содроганием:

— А кто, демон?

Он пропищал:

— Демоны тоже не держат своих обещаний. Потому и тебе не верили. Ты не демон, точно!

— Ладно, — сказал я, — теологией займемся потом на досуге.

Стараясь даже искоса не взглянуть вниз, оттуда поднимается сухой жаркий воздух, я повернулся к распахнутой двери.

Теперь отчетливо вижу и даже понимаю, что, судя по размерам камеры перемещения, скайбагер вполне мог опустить со мной также Зайчика и Бобика, но мне такая идея не пришла в голову, а скайбагер все-таки не человек, сам до такого не додумается.

Правда, еще не представляю, как из этой трубы я бы выбрался вместе с конем и псом… так что, возможно, скайбагер что-то понимает все-таки верно сразу, а я понимаю потом.

— Эркхарта, — позвал я. — Эркхарта!.. Проснись, я здесь. И готов к подъему на орбиту.

Голос раздался мягкий и задумчивый:

— Вижу… Но с тобой еще нечто странное. Это не похоже на представителя существующей внизу жизни.

— Это вообще не представитель, — пояснил я. — Какой он представитель?

— А что это?

— Пет, — ответил я. — Домашний любимец. Щенок. Попугайчик.

Голос Эркхарты прозвучал так же ровно, но я улавливал в нем нотку непреклонности:

— Это существо… не из нашего мира. Оно может быть враждебно и опасно.

— Этот безобидный светлячок? — изумился я. — Ты шутишь!..

— Ничуть, — заверил голос. — Я был свидетелем, как исчезали целые миры под напором таких вот…

— Именно таких?

— Не совсем, — ответила Эркхарта педантично, — но… ты знаком с понятием неземной жизни?

— Обижаешь, — ответил я с достоинством. — Я знаю и понятие внеземной! Ну там кремнийорганическая, разумные океаны, мудрые темные облака, газовые гиганты и прочие бозоны Хикса, что встали на путь интеллектуального развития.

— Значит, — произнесла Эркхарта, — не знаком с микроскопической жизнью, что гораздо опаснее.

— Это полностью под моим контролем, — заверил я. — К тому же ты меня не выпускаешь из грузового отсека! А там жрать точно некого. А меня тебе не жалко.

После паузы голос произнес так же бесстрастно:

— Твои доводы убедительны. Приготовься…

Я набрал в грудь воздуха, застыл, перед глазами пугающе вспыхнул розовый свет, на миг я завис в воздухе, заныло в боку, но через мгновение подошвы ударились о твердое.

Перевести дыхание не успел, как сбоку обрушилось горячее тело, Бобик сбил меня наземь и повалял, признаваясь в любви и жарко обвиняя, что бросил его с этим копытным, что не желает бегать наперегонки и бросать ему дубину.

Над ухом раздался потрясенный писк:

— Ой, как тут… необычно…

— Тебе что-то знакомо? — спросил я, отпихивая этого здоровенного черного кабаняру.

Серфик пропищал:

— Мне… нет, совсем нет.

— Жаль, — сказал я с огорчением. — А я уж размечтался.

Бобик отпрыгнул, позволяя мне подняться, Зайчик подошел медленно и неспешно, продолжая двигать нижней челюстью. Из пасти несется мощный хруст, словно перемалывает целые скалы.

Серфик пискнул:

— Но могу спросить у других!

— Обязательно, — ответил я твердо. — Это очень даже весьма! Без всякого как бы. А теперь давайте все как-то передвинемся на другую сторону планеты, если, конечно, Эркхарта сможет…

В голосе скайбагера прозвучало недоумение:

— А почему вдруг не могу? Я там и была, когда ты первый раз воспользовался телепортом.

— Ну, — протянул я, — вдруг батарейки кончились… Все изнашивается, не слыхала? Вообще-то тебе бы открыть доступ в разные отсеки, я мог бы что-то починить, если найдутся хорошая кувалда и зубило побольше.

— Нет.

Я сказал торопливо:

— Нет так нет, я же только помочь хотел, а не украсть секретные технологии!..

После паузы голос прозвучал уже из-под самого купола:

— Курс на северный материк.

Бобик бросился к окну и, наклонив голову набок, с удивлением смотрел вниз, Зайчик продолжал с удовольствием трещать лакомством, даже глаза чуточку прикрыл от удовольствия. Надеюсь, скайбагер отдал ему не самые-самые мнемокристаллы со всеми знаниями погибших цивилизаций.

Внизу планета начала поворачиваться, странное такое ощущение, я засмотрелся, а над ухом внезапно раздался возбужденный писк:

— Мой повелитель!

— Я здесь, — сказал я, — говори, Серфик, я слышу.

— Я нашел демонов, — пискнул он, — которые знают!.. Да, мой господин!.. Именно по этим летающим… Это никакие не скайбагеры!.. Если мой господин позволит, я ему все перескажу, хоть сам и не понял. Или можно потом, когда окажемся в твоем дворце…

— Нет, — вскрикнул я. — В смысле, да, позволяю, еще как позволяю! Пересказывай. Какой там дворец, я же сгорю от нетерпячки!.. Давай сейчас же пищи все, что тебе рассказали, я тебя за это в жопу поцелую, если она у тебя есть!

— Мой господин, — вскрикнул он ликующе. — Самое удивительное и невероятное в том, что эти летающи…

Его звонкий голосок на грани слышимости оборвался внезапно и резко. Я некоторое время еще напрягал слух, полагая, что он от возбуждения повысил свой писк, а это вообще за пределами человеческого слуха, потом начал вертеть головой в поисках багровой искорки.

Голос багера прозвучал холодно и безжизненно:

— Барьер.

Я охнул:

— Не пропустил?

— Убил, — ответил скайбагер.