Ричи

– Что произошло? – с волнением спросил он.

– Побег из Азкабана, – ответила Багнолд. – Сбежал опасный волшебник – Сириус Блэк.

Ричи прищурился и спросил:

– Мэм, это случайно не тот самый Блэк, который был ближайшим сторонником Реддла?

– Он самый… – из груди госпожи министра вырвался тяжёлый вздох.

– Как так вышло? – Ричи пребывал в недоумении. – Я слышал, что побег из Азкабана считался невозможным.

– Блэк сильный волшебник, – ответила министр.

– То есть, вы не знаете, – констатировал Ричард. – Что хоть известно?

– Побег произошел позавчера, – произнесла Багнолд. – Мы пока стараемся держать это в секрете, но я искренне опасаюсь, что так долго не продлится. Ко мне уже приходил Дамблдор и спрашивал, что я собираюсь предпринять по этому вопросу.

– А он откуда знает о побеге? – с подозрением спросил Ричи.

– Ричард… – Миллисента расправила плечи и постаралась поудобней их пристроить на спинке кресла. От её спины раздался хруст. – У Дамблдора шпионы повсюду: в министерстве, в Визенгамоте, в аврорате и даже среди волшебного криминала. Не стоит его недооценивать.

– Понятно, – Ричи задумчиво провел ладонью по подбородку. – Раз раньше не было побегов из Азкабана, предполагаю, что Блэку могли помочь. В таком случае должен был действовать кто-то высокопоставленный, или охрана тюрьмы была подкуплена.

Вид госпожи министра был крайне задумчивым. Прикрыв глаза, она некоторое время размышляла, после чего внимательно взглянула на Ричарда и произнесла:

– В ДМП выдвигалась подобная версия. Охрану можно исключить. Всю стражу Азкабана после побега заключённого допросили с использованием зелья Правды. А вот высокопоставленный чиновник…

– У вас есть предположение? – спросил Ричард.

Рыжие волосы Миллисенты растрепались о спинку кресла. Она с недовольным видом подалась вперёд и поправила прическу, но очередной хруст в спине заставил её плюнуть на это и снова занять удобное положение. Министр продолжила:

– Я считаю, что это дело рук Скримджера, но нет никаких доказательств.

– Почему он? – приподнял правую бровь Ричард. – Допустим, мотив у него есть – проигрыш в выборах на пост министра. Но помимо мотива нужны и другие причины.

– Скримджер хотел стать министром, – продолжила Багнолд. – Он бы им стал, если бы я не вернулась в политику. Для него это стало большим разочарованием. Если он сумеет убрать меня, то имеет все шансы стать следующим Министром Магии. Чем не мотив? Очернить мое имя… Не успела вступить в должность министра, как в среде британских волшебников начинается бардак. Беспрецедентный случай побега из Азкабана! Это же можно раздуть скандал небывалых размеров.

– В таком случае мотив у него был серьёзный, – согласился Гросвенор.

– И не только мотив, но и возможности! – Багнолд вздернула вверх указательный палец. – В пятницу тринадцатого числа этого месяца Скримджер всё ещё числился исполняющим обязанности министра. В этот день он отправился с ежегодной инспекцией в Азкабан. Шестнадцатого числа охранники Азкабана обнаружили недостачу заключенных.

– Это может быть связано? – с вопросительной интонацией протянул Ричи.

– Да, Ричард, – протяжно вздохнула Багнолд. – Дело в том, что уже несколько столетий в Азкабане всё налажено таким образом, что охране из людей не требуется патрулировать ежедневно. Дементоры постоянно курсируют по коридорам тюрьмы и выпивают из заключённых магические силы, погружают их разумы в кошмары. Заключенные попросту не в состоянии совершить побег, они погружены в свои страхи. Охрана лишь два раза в неделю проводит обход.

– А как же питание? – поинтересовался Ричард. – Зеков же кто-то кормит.

– Еда размножается волшебниками из охраны и перемещается по камерам при помощи чар, – пояснила министр.

– Миллисента, вы сказали, что причастность Скримджера будет невозможно доказать…

– Именно так, – согласно кивнула Багнолд. – Скримджер был в Азкабане в сопровождении старшей помощницы министра Долорес Амбридж и руководителя департамента магического правопорядка Амелии Боунс. Плюс там присутствовали начальник тюрьмы и авроры из охраны министра.

– То есть, там была целая толпа и подозревать можно любого, – констатировал юный граф. – Полагаю, всех допросили?

– Да. Допросили, но руководителей без зелья Правды.

– Может, кто-нибудь во время инспекции что-нибудь передавал Сириусу Блэку? – спросил Ричи.

Багнолд задумалась. От напряженных размышлений у неё на лбу в районе переносицы образовались три складки.

– Хм-м… – протянула она. – А ведь действительно… Со слов авроров, Скримджер остановился возле камеры Блэка и перекинулся с ним парой слов. Блэк попросил у Скримджера газету, мотивировав тем, что в тюрьме скучно. У Скримджера был с собой свежий выпуск "Ежедневного пророка". На первой полосе была статья с интервью Артура Уизли. Там ещё была фотография Артура вместе со всей семьей. Скримджер передал газету Блэку!

– Неужели у следователей это не вызвало вопросов? – удивился Ричард. – Ведь магия может всё! Скримджер вполне мог трансфигурировать какой-нибудь полезный для побега предмет в газету, которую передал заключенному. Иначе как объяснить подобное происшествие? Сотни лет стоял себе Азкабан, никто оттуда не сбегал, и тут такой номер!

– Скримджер, с-сука!!! – с невероятной злобой сквозь сжатые зубы прошипела Багнолд. – Сгною тварь!

– Помощница, – Ричи обратил на себя внимание министра.

– Что помощница? – переспросила Багнолд.

– Она тоже может быть в курсе, так что я не исключал бы Амбридж. Как она вообще оказалась на своей должности?

– Фадж подтянул за собой Амбридж, – пояснила Багнолд. – Долорес работала в секторе борьбы с неправомерным использованием магии. Фадж при мне занимал должность заместителя руководителя Отдела магических катастроф и происшествий. Их отделы находились поблизости. По всей видимости, Фадж был дружен с Амбридж, а после того, как стал министром, подтянул Долорес с собой.

– Гоните её в шею! – категорично заявил Ричард. – Миллисента, вы же опытный политик. Должны прекрасно понимать, что ваш зам должен быть из вашей команды. И Скримджера увольняйте до кучи.

– Если бы это было так легко, – печально вздохнула Багнолд. – Без серьезных оснований я не могу никого из них уволить. С Долорес проще – я могу перевести её на другую должность в другой отдел. А Скримджера с поста руководителя аврората не сковырнуть. Ничего-ничего, я обязательно что-нибудь придумаю. Меня сейчас больше беспокоит другое – что делать с Блэком?