Ричи

Гермиона от столь официального обращения к себе отшатнулась, словно от пощечины. В уголках глаз Грейнджер защипало. Её голос дрогнул.

– Ричи… Я думаю, что профессор Локхарт не хотел сказать ничего плохого.

– Если бы не хотел, то он бы не стал меня оскорблять, – заметил Гросвенор. – Напыщенный хлыщ! Как он посмел?!

– Ричи, не слушай Гермиону, – произнёс Поттер. – Она влюблена в Локхарта.

– Ничего подобного! – громко возмутилась Грейнджер.

– Тогда почему ты его защищаешь? – склонил голову набок Гарри, глядя на девочку. – Профессор Локхарт прилюдно оскорбил Ричи. Весь Хогвартс стал тому свидетелем. Или Ричи не твой друг? Гермиона, ты на чьей стороне?

– Я… – Грейнджер растерялась. У неё был вид побитой и окунутой в помои собаки. – Ричи мой друг, но ведь профессор Локхарт…

– Твой профессор Локхарт за всё время не научил нас ни одному заклинанию, – констатировал очевидный факт Гарри. – Кстати, – обернулся он к другу, – Ричи, поздравляю тебя! Это невероятно! Ты на самом деле получил Нобелевскую премию?

– Да, но там особо нет моих заслуг, – честно ответил Гросвенор. – Всю научную работу выполнил профессор Робертс. Я лишь показал ему, как самым примитивным способом добыть несколько чешуек графена. Профессор Робертс по доброте душевной включил меня в свои соавторы, за что я ему безмерно благодарен. Широкой души человек. Не каждый способен поделиться с кем-то премией размером в миллион долларов и мировой славой.

– Полмиллиона? – была ошарашена Гермиона. – Ричи, на что ты потратишь такие огромные деньги?

Переключившись на диалог с товарищами, Ричард стал постепенно успокаиваться. Слова девочки вызвали у него улыбку.

– Гермиона, возможно, для кого-то эта сумма покажется большой, но точно не для меня. Я считаю, что не заслужил этой премии, поэтому отправил все деньги на благотворительность.

– Благородный поступок, – натянуто улыбнулась Гермиона.

Гарри выглядел задумчивым. Он тихо произнес:

– Я бы, наверное, не смог бы расстаться с такой суммой. Дядя Скотт такого точно не одобрил бы. Разве что половину денег мог бы отдать на благотворительность, но не все.

Грейнджер собралась с духом, крепко сжала кулаки и твердо посмотрела на Ричарда.

– Ричи, – начало она. – Прости. Я… Я понимаю, что высказывание профессора Локхарта для тебя было оскорбительным. Я подумала, и… Знаешь, ты мой лучший друг, а я тебе такое сказала, хотя изначально хотела поддержать.

– Ничего страшного, Гермиона, – ответил Гросвенор. – Я понимаю. Кумир, каковым для тебя является "профессор" Локхарт, может стать причиной для спора между друзьями. Давай просто забудем об этом.

– Хорошо! – с радостью и облегчением согласилась Грейнджер. – Ричи, расскажи, как проходила церемония?

– Замечательно. Правда, я там пошутил на тему физики, что не нашло одобрение у Её Величества Елизаветы Второй.

– Её Величество? – удивился Гарри. – Не "бабушка Лиза"?

– Нет, – резко мотнул головой Ричард. – В тот момент она была королевой. Строгой, суровой и немного недовольной моей выходкой. Но вы можете меня поздравить.

– Да, Ричи, точно, – спохватилась Гермиона. – Поздравляю! Нобелевская премия в твоём возрасте это потрясающе!

– Нет, не с этим, – произнёс Ричард.

– А с чем же? – с любопытством спросил Гарри.

– С сегодняшнего дня я стал членом Лондонского королевского общества.

– Это что? – Гарри с недоумением посмотрел на друга.

– Гарри, ты что? – возмущённо взглянула на него Гермиона. – Лондонское королевское общество по развитию знаний о природе. Ведущее научное сообщество Великобритании, одно из старейших в мире. Состоять в нём очень престижно. Туда приглашают не каждого человека, только выдающихся учёных. Для двенадцатилетнего мальчика попасть туда настолько же рядовое событие, как высадка на Луну.

– А-а-а… – протянул Поттер. – Ричи, поздравляю.

– Да, Ричи, поздравляю тебя, – добавила Гермиона. – Не могу поверить, что я дружу с Нобелевским лауреатом и членом королевского общества.

– Ладно, что мы всё обо мне, да обо мне, – сказал Ричард. – Как у вас дела?

– Замечательно, – ответила Грейнджер. – Я прочитала столько всего интересного. Оказалось, что волшебники даже не задумываются, как много они не знают о домовых эльфах. Я нашла в библиотеке всё, что было написано о домовиках, но дельной информации получилось совсем немного. Ричи, ты знал, что домового эльфа нужно привязывать к себе особыми чарами при помощи второго волшебника?

Ричард в ответ кивнул.

Гарри оживился и спросил:

– Гермиона, а там что-нибудь было написано о домовиках-маньяках?

– Да, – Грейнджер преисполнилась важности. Нравоучительным тоном она продолжила: – Иногда среди домовых эльфов встречаются бунтари, которые не приемлют социальных норм своих сородичей.

– Эм… – растерянно протянул Гарри. – Можно попроще?

– Проще… – Грейнджер недовольно поджала губы. – Так и быть. Домовые эльфы являются долгожителями. Из-за этого они относятся к людям, страшно подумать, с сочувствием! Примерно как зоозащитники к кошечкам. Есть бродячие кошки, которых жалко, но всем не поможешь. А есть котята, которых берут к себе домой.

– В смысле? – ошарашенный Поттер приоткрыл рот. – Это мы котята?

– Вроде того, – Грейнджер одарила Гарри недовольным взглядом. – Ты так и будешь меня перебивать?

– Нет-нет, – открестился Поттер.

Гермиона продолжила:

– В общем, волшебники, у которых живут домовые эльфы, с точки зрения домовиков что-то вроде их домашних питомцев. Глупых, короткоживущих, крайне эгоистичных и считающих себя их хозяевами. Они же, люди, как дети, даже до "взрослого" возраста не доживают: быстро стареют и умирают, не дожив до эльфийского совершеннолетия. Что с них взять? Как кошка для хозяина. Разобьёт вазу – так ведь животное. Нагадит на ковер, поточит когти об кресло, перевернет горшок с землёй – нужно прибрать за питомцем. И вообще за домашним любимцем нужно приглядывать и ухаживать.

Ричард был ошарашен не меньше Гарри.

– Ничего себе! – изумленно воскликнул он. – Гермиона, да ты самое настоящее сокровище. Я таких подробностей не знал. Ты достойна лучшей награды на свете.

Щёки Грейнджер слегка заалели. Ей нравилась похвала друга, да и вообще она обожала, когда её хвалят.

– К-хм… – за кашлем она скрыла смущение. – Спасибо.

– Так что по маньякам? – спросил Поттер.

– Гарри, ты должен понимать, что эльфы – разумные существа, – менторским тоном ответила Грейнджер. – Как среди людей встречаются живодеры, так и среди домовиков иногда попадаются безумцы, которые ненавидят "питомцев-волшебников". Но это ещё ладно, есть категория домовых эльфов намного хуже.

– Куда хуже? – нахмурился Гарри.

– Ну, смотри, – продолжила Гермиона. – От "живодёра" понятно, чего ожидать. Среди эльфов не принято врать, они стараются всегда говорить правду.

– Что, совсем-совсем не могут врать? – с недоверием спросил Поттер.

Гермиона покачала головой в стороны.

– Нет, почему же, могут, но это у них не принято. В общем, агрессивных эльфов можно выявить без проблем и сразу же их обезвредить. Но есть домовики с изменённой логикой. К примеру, домовой эльф будет думать, что своими действиями сделает "питомцу" лучше. Допустим, нравится кошечке лежать на кресле, в туалет она совершенно не хочет, есть и гулять тоже, единственное её желание – поспать. Но тут хозяин решил, что кошка спала достаточно много, и ей нужно сходить в туалет. Он ей говорит: "Мурка, иди гулять". А Мурка спит. Тогда хозяин берёт Мурку за шкирку и выбрасывает на улицу в надежде, что она там справит нужду. А кошка с недоумением сидит под дверью и не понимает, что происходит. Лежала себе спокойно, спала, никого не трогала, мебель не драла, на стол не лезла, а тут за шкирку и на улицу.