Ричи

– Не может быть! – не поверил Дариан.

– Уверяю, сэр, это именно так. Но вы не подумайте, что магазин накручивает такую цену. Это из-за пошлин. Вся высокотехнологичная продукция с Пурпуры при ввозе на Землю облагается стопроцентными пошлинами.

Дариан стал прикидывать, сколько у него денег. Из-за кредита на компьютер их было не так уж и много. Всех сбережений, накопленных за год, едва хватало на самый дешёвый комп от Джи Е. Но если купить его на Пурпуре…

– Шимус, ты случайно не знаешь, а на Пурпуре нужны программисты?

– Сэр, там нужны все! – с твердой уверенностью заявил ирландец. – Я узнавал, компании Гросвенора-младшего принимают на работу всех. Особо ценятся у них специалисты с высшим образованием, в том числе и программисты. Кстати, зарплаты там раза в два выше, чем в Лондоне. Правда, платят в джикоинах.

– Джикоины? – задумчиво нахмурил брови Дариан. – Криптовалюта? Кажется, я слышал об этом. Она ещё в прошлом году появилась.

– Да, сэр. Криптовалюта. Вам понадобится крипто-кошелек джикоинов, если собираетесь оплачивать абонентскую плату за квантовый телефон. К сожалению, Джи Е принимает платежи только в джикоинах. Благо, они обмениваются в любом британском банке, там же можно получить банковскую карту для оплаты джикоинами в магазинах.

– Спасибо, Шимус, – Дариан чувствовал себя неловко. – Извини, я пока ничего не буду покупать. Денег пока нет, а до зарплаты неделя. Ещё раз спасибо.

– Пожалуйста, сэр, – на этот раз Шимус натянул на лицо искусственную улыбку. – Приходите ещё.

Дариан покинул магазин компьютерной техники в сильной задумчивости. Его не отпускала мысль о новой далекой планете, её секретах. А главное – если Шимус сказал правду, то там на свои сбережения он, Дариан, может купить топовый компьютер! Мало того, ещё может найти работу с более высокой оплатой…

Зайдя в свою съёмную квартиру, Хейз пришёл к окончательной мысли:

"Все, решено! Пурпура, жди меня".

Глава 75

Интерлюдия

Мистеру Хьюзу понадобился целый день на сбор вещей. Лишь вечером он успел забежать в ближайший банк. Вскоре симпатичная блондинка-операционистка приняла его.

– Мисс, я бы хотел обменять фунты на джикоины.

– Сэр, у Вас есть криптосчет?

– Нет, мисс, – мотнул головой Дариан.

– В таком случае вам придется его завести, – сотрудница банка выложила на стойку белую блестящую пластину. – Сэр, приложите ладонь к генетическому идентификатору.

– Что?!

Хьюз с изумлением уставился на пластину.

– Генетический идентификатор, сэр, – сухо произнесла блондинка. – Белая пластина. Положите на неё руку.

– Какую руку: правую или левую?

– Любую, сэр. Это неважно.

– А это не опасно? – с подозрением вопросил Дариан.

– Нет, сэр, – ответила блондинка с таким видом, словно эти вопросы ей надоели. – Это не опасно и не больно. Из частиц отмершей кожи данный прибор возьмёт пробу вашей ДНК. К генам будет привязан Ваш криптосчет.

– Я не слышал о том, что такие приборы существуют…

– Сэр, они появились недавно.

Хьюз с опаской положил правую ладонь на пластину. Он ожидал почувствовать боль, как при уколе в больнице, но ничего подобного не случилось. Лишь пластина засветилась белым сиянием. Девушка уставилась в маленький допотопный монитор. Прищурившись, она считывала данные. Затем девушка начала вбивать на клавиатуре какой-то текст, иногда кидая взгляд на документы Дариана.

Через пару минут операционистка выдала Хьюзу пластиковую карту размером с кредитку.

– Мистер Хьюз, вот ваша карта. Ваш криптосчет привязан к вашей ДНК. В случае утери карты Вы можете восстановить материальный носитель оплаты в любом отделении нашего банка или любого банка на Пурпуре. Вы же туда направляетесь?

– Да, мисс, – с осторожностью произнёс Дариан. – А как мне обменять фунты?

– Пройдите в кассу.

Хьюз отправился к кассе. Там он предъявил свою карту и положил в лоток семьсот фунтов. Затем он сказал пожилой кассирше:

– Мадам, я хочу обменять фунты на джикоины.

– Конечно, сэр. Секундочку. По сегодняшнему курсу получается такая сумма.

Кассирша начиркала на бумажке длинное число. Взяв бумажку в руки, Дариан с удивлением пытался осознать, что он видит.

На листочке было написано:

6,796116504854368

Наклонившись к окошку, Хьюз сказал:

– Мадам, вы не ошиблись? Тут какое-то странное число. Слишком много цифр после запятой. И серьезно – шесть джикоинов за семьсот фунтов?

– Сэр, – с легким раздражением произнесла кассирша, – курс джикоина неизменно растёт. Сегодня он обменивается сто три фунта к одному. Вы будете проводить обмен?

– Эм… Да.

Дариан забирал свою карту с волнением. Он не мог поверить, что новая валюта может быть такой дорогой.

На следующий день Дариан отправился на вокзал Кинг-Кросс. Там он взял билет на поезд до станции "Пурпурная".

Спустя несколько часов Хьюз вытащил два огромных чемодана из вагона, надел на спину рюкзак и только после этого оглянулся вокруг. Его взору предстала огромная площадь. Вдали виднелся гигантский вокзал. По всей видимости, это был тот самый знаменитый единственный на планете портальный вокзал.

Хьюз, нагруженный тяжёлыми чемоданами и рюкзаком, чувствовал себя ишаком. Его успокаивала мысль, что он не один такой. От железнодорожного вокзала в сторону портального шли сотни таких же людей. Некоторые, как и он, тащили вещи на себе. Но были и те люди, которые не стали экономить, а взяли в аренду тележку. Люди несли много вещей, гораздо больше, чем Дариан, словно при переезде с одной квартиры на другую. Поэтому некоторые арендовали даже не тележки, а электрические грузовики с водителем и грузчиком. Такие электрокары во множестве были припаркованы на площади перед железнодорожным вокзалом.

После кучи проверок, Хьюз, наконец, оказался в очереди перед порталом. Огромное кольцо вызывало у молодого британца смешанные чувства. С одной стороны казалось, будто он оказался в современном аэропорту, но при этом прямо перед его глазами находился портал на другую планету.

"Я словно попал в фантастическую книгу, – подумал про себя Дариан. – Не ожидал, что путешествие на другую планету окажется настолько банальным. Неужели просто нужно взять и пройти через кольцо?"

Когда наступила очередь Дариана проходить через портал, он зажмурился. Открыв глаза, парень обнаружил такой же вокзал, но в зеркальном отражении. Если бы напротив не было огромной надписи "Приветствуем Вас на Пурпуре", он бы подумал, что просто развернулся назад.