Римлянин

Аркад, знавший о подоплёке всего предприятия, внезапно вышел невинным свидетелем, а Таргуса оштрафовали на десять тысяч аурелиев, баснословную сумму, которую почти невозможно выплатить, работая в Риме или Тоскане. Пришлось бы ехать в Галенойю и отдать лет десять жизни, чтобы расплатиться перед государством.

Он разругался с Аурелией, отец Таргуса, Корвус Виридиан, вызвал Турия Аркада на дуэль чести и убил сначала выставленного чемпиона, а затем его.

Таргус же решал проблему: вооружился фамильной спатой и направился на подпольные гладиаторские бои в древних катакомбах Рима. За три месяца он убил двадцать три гладиатора и заработал девятьсот аурелиев. Это был отличный результат и при определённом влиянии Фортуны он мог расплатиться с долгами за пару лет. Он написал письмо Аурелии, где просил прощения за те слова, которые сказал ей в момент последней встречи, но на письмо пришёл ответ: Аурелия покончила жизнь самоубийством, не выдержав потери отца и ухода мужа. Лидия Аркад, мать Аурелии, сообщила ему, что она мертва по его вине, что у него мог быть сын и счастливая жизнь, что он жалкий сопливый щенок, обиженный на весь мир…

Это сломало что-то в Таргусе. Он «слетел с резьбы», начал пить, а в конце, когда понял, что алкоголь больше не глушит боль, в римских катакомбах вызвал на бой сразу двоих чемпионов арены, романо-руга Сувальдия и романо-германца Рейна, поставив на себя все имеющиеся сбережения. Он хотел убить себя таким образом, чтобы последовать вслед за Аурелией. В Тартар или Элизиум, неважно.

Но он победил и выжил.

А дальше…

Дальше началась сплетённая паркой Ноной линия судьбы, которая и привела к тому, что он сейчас стоит и равнодушным взглядом смотрит на ошалевшего секунд-лейтенанта Клауса Вольфа.

У него есть кое-какие счёты со скандами. В любом из миров.

— Рассказывайте ему всё так, будто говорите с опытным военным, пережившим адски тяжёлые войны, — герцог тоном подчеркнул слово «адски», но Таргус не понял, к чему он это. — Он всё поймёт.

— Эм… Хорошо, — неуверенно ответил секунд-лейтенант Вольф. — Современная тактика базируется на…

С этого момента Таргус слушал предельно внимательно.

Он узнал очень много интересных вещей:

1. Армия Гольштейн-Готторпского герцогства насчитывает 2,5 тысячи солдат «отличной подготовки». «Отличную подготовку» предстояло ещё проверить в будущем, но прямо сейчас Таргус понимал, что расклад полное дерьмо. И это подтверждалось следующим пунктом.

2. Армия Дании насчитывает десятки тысяч солдат «хорошей подготовки». Неважно, как подготовлены датчане, если их численность, по примерным прикидкам секунд-лейтенанта, достигает сорока тысяч и ещё столько же они могут выставить при крайней нужде, то есть они ещё и неплохой призывной резерв имеют.

3. Пушек герцогство насчитывает сорок три орудия, не считая устаревших моделей на крепостях.

4. У датчан же пушек… Около трёхсот, по прикидкам «пальцем-в-небо».

5. Датчане неплохо приподнялись на последней войне, которую назвали Великой Северной войной. У них есть армия, деньги, флот, то есть всё, чтобы в случае войны засадить их герцогству по самые помидоры.

Этого уже достаточно, чтобы отказаться от каких-либо поползновений в Данию, но Таргус не из тех людей, которые могут просто так отступиться от желаемой цели. Он уничтожит такую страну как Дания, а потом возьмётся за остальных скандов, которые поплатятся за всё…

Ему просто нужно как следует разобраться в экономике герцогства, заняться наращиванием численности армии и задуматься над поиском союзников и… наёмников.

Да, он не любил наёмников, пусть и сам когда-то выполнил пару контрактов, но тогда ситуация была несколько иная…

Как всегда, всё упиралось в деньги. Если герцог-«папаша» будет более или менее гибок в вопросе выполнения запросов Таргуса, то они сработаются. Если же нет… Что ж, герцоги иногда умирают по совершенно банальным причинам.

Время от времени глубокомысленно хмыкая и косолапо расхаживая по помещению под внимательными взглядами герцога и секунд-лейтенанта, Таргус размышлял.

— Положение — какашка, — изрёк он, задумчиво потирая подбородок своей маленькой ручонкой. — Но бояться нет надо. Я заберу всю Датчанию. Надо хорошо мысль и монетка. Много монетка. Ты знаешь откуда взять много монетка?

Этот вопрос он адресовал герцогу. Тот отрицательно покачал головой.

— Я знаю, где много монетка, — ответил Таргус на свой вопрос. — Надо мысль и смотреть. Я отдыхать.

Он подошёл к колыбели и поднял руки. Подошла Герта и поместила его в колыбель.

— Уходить, вы. Я спать и… думать! — вспомнил он нужное слово.

//Герцогство Шлезвиг-Гольштейн, город Киль, 20 января 1731 года//

Таргус уже уверенно перемещался по дворцу. Если не обращать внимания на снующих тут варваров, то можно комфортно существовать.

— Принеси стул и достань ту книга, — дал указание Грете Таргус.

Грета начала полнеть, сначала он подумал, что она слишком много жрёт, но дело оказалось в ином. Но это не было поводом перестать отдавать приказы и поручения.

— Неси за мной, — Таргус, одетый в домашнее, поправил шапку и направился в детскую.

Тепло тут бывает только в комнатах с камином, остальные помещения можно использовать в качестве камер для заключения неугодных варваров, чтобы они там заболевали и умирали. Ну или собирались толпами, чтобы «надышать» комфортную температуру.

На фоне показался священник Ламберт, который уже откровенно шпионит за ним и записывает всё в свой чёрной кожи обложки дневничок.

Сначала Таргус хотел избавиться от него, применив несколько хитрых приёмов из арсенала агента Арканиума, но пришлось отказаться от этой идеи, ибо скоропостижная смерть священника вызовет слишком много подозрений. В конце концов, он пока что безобиден и ничего толкового узнать не может.

— Ты! Священник! — позвал его Таргус. — Умеешь читать на хохдойче? Вот эту книгу надо прочитать мне вслух.

Труд некоего Ангуса фон Берга «Генеалогическое древо Ольденбургской династии» должно стать очень интересным чтивом, но Таргус пока не слишком хорошо читал.

«Недавно сдох этот мерзкий сканд, король Фредерик IV», — подумал Таргус, ожидая, пока священник усядется у камина с книгой. — «Он из Ольденбургской династии, поэтому необходимо поискать возможных претендентов, которые могут бросить вызов Кристиану VI, не менее мерзкому сканду, который занял королевский трон Дании».

Прямых претендентов, со слов «отца», в настоящий момент нет. Но боковые ветви имеют возможность претендовать на титул, если удастся избавиться от Кристиана VI. Это ведь самое слабое место феодальной системы — генеалогия.

«Если он вовремя скоропостижнется, то можно развязать между претендентами войну за трон», — размышлял Таргус, наблюдая, как святой отец Ламберт подслеповато щурится и пододвигает к книге тройной подсвечник. — «Освещение — полное дерьмо. Надо озаботиться чем-нибудь более адекватным, так ведь и зрение посадить можно».

Святой отец Ламберт начал заунывным голосом читать введение.

«Правильно настропалив претендентов, можно развязать полноценную гражданскую войну, а тут вот он я!» — продолжил ход мысли Таргус. — «Но нужны бабки, бабки, сука, бабки! Где достать бабки?!»