Риск Королевы

На мгновение показалось, что Падме собирается занять свое место, чего она никогда не делала в апартаментах. Но тут Саше вздохнула.

“Мне очень жаль, - сказала она. “Я перееду к Яне.”

“Я уже собрала вещи!- Эйртаэ теперь была в полном восторге. Поскольку они так редко давали волю своим эмоциям, вероятно, это было запоздало.

– Что именно упаковано?- Спросила Сабе.
– У нас общий шкаф.”

Эйртаэ выглядела готовой откусить кому-нибудь голову, и Падме неохотно вмешалась.

– Спасибо тебе, Саше, за то, что ты посмотрела на это с другой стороны, - сказала она. Это прозвучало более низким тоном, над которым они работали для Амидалы. “Я знаю, что нелегко сделать что-то, что заставляет тебя чувствовать себя неловко.”

Саше прокралась в комнату, где жила Яне с тех пор, как у нее начались симптомы простуды.

“Эйртаэ, прости за беспокойство, - сказала Падме.

“Не бери на себя вину за это, - сказала Эртаэ. “Я не должна на тебя сердиться.”

“Ты можешь сердиться и здесь, - сказала Падме.
– Чтобы это гноилось никому не нужно.”

– Спасибо, - сказала Эртаэ. Она не извинилась и не приняла извинения Падме, но такова была цена обычной жизни.

“Ты действительно хочешь строить мосты?- Спросила Падме. Они условились, что служанки останутся по крайней мере на один семестр, но никто не давал никаких обязательных обещаний.

“Не совсем, - ответила Эйртаэ.
– Она усмехнулась.
– Мосты-это просто.”

– Кто-нибудь еще?- спросила Падме.
– Раз уж мы все здесь собрались.”

На несколько мгновений воцарилась тишина, а затем Сабе прочистила горло.

“Я не хочу, чтобы все выглядело так, будто мы набросились на Саше, - осторожно сказала она.
– Но у нее не очень хороший голос.”

Голос Королевы всю неделю был предметом раздоров. Поскольку Падме настроила его на Сабе, не подумав, остальные трое были вынуждены подстраиваться под тон Сабе, несмотря на их более высокие голоса. Это было трудно для всех, особенно для Рабе. Она уже научилась говорить с акцентом, чтобы скрыть тот факт, что приехала из западных провинций, а голос Королевы требовал совершенно новой манеры говорить. Тем не менее, она делала успехи, и именно Саше боролась больше всех. На большее ее голосовые связки были не способны.

Она поплелась обратно в комнату, прикрыв рот и нос маской.

“Я знаю, - сказала она несчастным голосом. “Я просто не могу, и нам всем придется с этим смириться. Нет смысла менять весь план, потому что одна из нас не может этого сделать. Я просто никогда не буду Королевой.”

Рабе задумалась. В идеале каждая из них должна была бы работать над тем, чтобы стать зеркалом друг друга, но на практике это оказалось сложнее, чем в теории. Маленький рост Саше невозможно было скрыть, даже в самых изящных туфлях, а светлые волосы Эйртаэ тоже бросали вызов всему происходящему.

– Отлично, - сказала она и повернулась к Эртаэ.
– Это повлияет на твой алгоритм?”

– К черту алгоритм, - сказала Сабе.
– Мне надоело планировать каждый шаг и притворяться друг другом, чтобы мы могли обмануть охранников сейчас и всех остальных в чрезвычайной ситуации, которая может никогда не случиться.”

“Все не так просто, Сабе, - сказала Яне. Еще у нее была маска на нижней части лица. Это не скрывало беспокойства в ее глазах. Казалось, что из всех них она была самой эмоционально привязанной к группе. Она терпеть не могла, когда они ссорились, и делала все возможное, чтобы уладить любую ситуацию. То, что она была слишком больна, чтобы сделать это прямо сейчас, не было ее виной, но другие знали, что она все еще видела в этом личную неудачу.
– Капитан Панака привел нас сюда, чтобы мы были готовы, и королева позволила нам выбрать, как мы собираемся это сделать. Мы знали, на что подписываемся, когда брались за эту работу.”

“Значит, мы меняем работу, - сказала Падме. “Мы недостаточно долго работали над этим, чтобы довести дело до совершенства. Что же нам делать вместо этого?”

Какое-то время они раздумывали. Рабе прокручивала в голове сценарии, но все они были слишком похожи на то, что они уже пытались сделать. У Сабе не было никаких предположений, только беспокойство, которое не оставляло ее в покое.

“Мы пытались быть похожими друг на друга физически.- Саше произнесла это тем же голосом, каким говорила, когда думала вслух. Поскольку ни у кого больше не было никаких идей, она позволили себе продолжать.
– Мы тренировались ходить, говорить, одеваться, стоять и думать. А что, если попробовать ? . . что-то более практичное?”

“Насколько более практичным, чем ходить?- Спросила Эртаэ. Конфронтация исчезла из ее тона.

– По вечерам, перед сном, - ответила Саше.
– Мы сидим и разговариваем или читаем. Что, если это была бы чья-то задача-читать вслух, а остальные бы изучали хобби друг друга? Мы приобретем дополнительные навыки, это даст нам возможность что-то делать, и это может позволить нам понять, как каждая из нас думает.”

“Я могу показать тебе, как вскрывать замки, - сказала Рабе.

“Это не совсем хобби, - сказала Яне улыбнувшись.

“Ничто из того, что я делаю для развлечения, не является хобби, - сказала Рабе.
– По крайней мере, отмычка может когда-нибудь пригодиться.”

“Это только начало, - сказала Саше.
– Падме?”

Падме задумалась. Точка зрения Саше была хорошей. Они изучали кожу друг друга, но не сердце. Близость, которую она обнаружила с Сабе в те первые две недели, когда они только разговаривали в темноте, еще не была сделана с другими. Это может быть хорошим способом закрыть эти пробелы, сформировать эти связи.

– Хорошо, - сказала она и улыбнулась.
– Сначала отмычка.”

С тех пор стало немного легче. Их дни все еще были полны приспособлений к единой личности, которая не была ни одной из них, но их вечера были их собственными. Если капитан Панака и задавался вопросом, почему Королева сразу же реквизировала несколько сложных замковых пластин, а затем широкий выбор вышивальных нитей, он не спрашивал. Девочки решили, что он не хочет этого знать, и были более или менее правы.

Амидала отправилась в путешествие по сельскохозяйственным провинциям через несколько дней после того, как они освоились в новой обстановке. Все служанки пошли с ней, одетые в пламенные одежды и расставленные по всей колонне так, чтобы никто точно не знал, кто где находится в данный момент. Служанка с именем Падме была также включена в путевой журнал, с некоторым протестом со стороны Панаки. Он не возражал против” служанки", сопровождающую вечеринку, но ему не хотелось делать ее существование достоянием гласности. Они снова пошли на компромисс: Падме была официально зарегистрирована, но ее редко кто видел, так как ее предполагаемая работа в качестве главного архивариуса Королевы в поездке держала ее в стороне.