Рискованная игра

Инструктор внимательно посмотрел на генерала Константинова: фраза, брошенная хозяином кабинета, была расплывчатой: то ли вопросом, то ли утверждением, но Илья понял ее по-своему.

— Для меня — да, — сказал гость.

— И кто же этот брадобрей? — поинтересовался генерал.

Илья Маланов аккуратно присел на стул и, потерев мочку уха кончиками пальцев, а заодно и проведя по запекшейся ране, слегка ухмыльнулся.

— Я думаю, Виктор Алексеевич, тебе это лучше знать.

Генерал–майор многозначительно улыбнулся.

— И поэтому ты решил меня навестить?

— Что-то в этом роде, — уклончиво ответил Илья и поднял глаза на собеседника. — Вижу, Алексеевич, слухи быстро доносятся до нашего ведомства.

— А главное — плохие…

Генерал Константинов, заметив, что мужчины жадными глазами посмотрели на пачку сигарет, лежащих на столе, пододвинул пепельницу на середину стола и предложил:

— Можете закурить, господа!

— Спасибо! — весело пробасил Митрич.

Офицеры с удовольствием полезли в свои карманы и, достав сигареты, дружно задымили.

— Так вот, Илья, — продолжил разговор генерал Константинов, — на этот вопрос мы, возможно, и найдем ответ. Однако скажи сначала: ты не был вчера возле спорткомплекса «Олимпийский»?

Илья выпустил пару колечек сизого дыма и кивнул в сторону полковника Перова.

— Митрич уже справлялся по этому вопросу и получил исчерпывающий ответ — нет!

— Не был, товарищ генерал, — энергично замотав головой, подтвердил Сергей Дмитриевич.

Виктор Алексеевич удовлетворенно кивнул и растянулся в добродушной улыбке. Разумеется, он не сомневался в полковнике Маланове, но хотел услышать подтверждение из уст самого Ильи, что тот не имеет никакого отношения к происшедшему вчерашнему инциденту на проспекте Мира.

— Прекрасно, — потирая руки, произнес генерал-майор. — Тогда давайте сразу перейдем к делу и обменяемся информацией.

Илья наклонился и, затушив недокуренную сигарету в пепельнице, спокойно спросил:

— С кого начнем?

— Если не возражаешь — с тебя, — сказал Виктор Алексеевич, — а потом я расскажу последние новости.

Илья безразлично пожал крепкими плечами.

— Я не против… — согласился он. — С чего начать?

Генерал Константинов бросил неуверенный взгляд на собеседника, потом посмотрел на Сергея Дмитриевича.

— Ну не знаю, — произнес Виктор Алексеевич, — начни с того, когда начались твои передряги и ты почувствовал неладное.

Илья на мгновение задумался, размышляя, с чего начать свой рассказ, но полковник Перов тут же пришел на выручку.

— Илья Алексеевич, — посоветовал Сергей Дмитриевич, — начни с разговора в мастерской художников с бизнесменом Власовым.

Маланов посмотрел на полковника Перова и устало кивнул седой головой.

— Ладно, — согласился Илья, — хотя думаю, что предостережения Дмитрия Власова никакого отношения к нашему делу не имеют.

Виктор Алексеевич загадочно сморщился и, подняв руку вверх, многозначительно помахал указательным пальцем.

— Кто его знает, Алексеевич, — протяжно изрек генерал Константинов, — где потеряешь, а где найдешь. Иногда незримая связь видна только в конце тоннеля. Так что давай выкладывай всю подноготную!

Илья усмехнулся краешками губ.

— На всю подноготную не рассчитывай, — сказал Маланов, — ее я, может быть, никому не расскажу.

— Тогда расскажи то, что поможет нам решить наши проблемы, — попросил генерал.

Илья Маланов кивнул головой в знак согласия и, закурив сигарету, стал пересказывать то, что ранее поведал полковнику Перову. Виктор Алексеевич, в отличие от грузного полковника Перова, внимательно слушал гостя, иногда прерывая его и уточняя некоторые детали. Инструктор охотно повторял или пояснял генералу неясные моменты своей истории. Минут через десять-пятнадцать инструктор закончил доклад.

— Вот вкратце и все. Теперь очередь за тобой, Алексеевич.

Генерал–майор задумчиво насупился и, закурив очередную сигарету, медленно встал из-за стола и начал расхаживать по кабинету.

— То, что ты рассказал, Илья, не только добавляет гамму новых красок в общую картину преступления, — возбужденно произнес генерал, — но и дает нам спасительную соломинку или, вернее, ниточку, чтобы распутать запутанный клубок.

Илья Маланов нахмурил высокий лоб и нетерпеливо потер мочку уха.

— Возможно, — сказал он, — однако пока я не вижу не только этих красок, но и вообще какой-либо связи со мной.

Хозяин кабинета резко остановился возле него и, похлопав его по плечу, виноватым тоном произнес:

— Извини, Илья, задумался! Сейчас разберемся…

— Надеюсь, — сухо прошептал полковник.

— Разберемся, Илья, — поддержал генерала Сергей Дмитриевич, которому картина была намного яснее, — не переживай!

— А чего мне переживать, — огрызнулся Илья, — я на пенсии. Это тебе, Митрич, нужно беспокоиться.

— Не волнуйся, — бросил в ответ реплику полковник Перов, — недолго и мне осталось, дружище!

Виктор Алексеевич не встревал в незлобивую перебранку между присутствующими офицерами, а вернулся на свое прежнее место за столом и, бодро вскинув голову, пристально посмотрел на полковника в отставке.

— Итак, Илья Алексеевич, — решительно выдохнул генерал-майор фразу вместе с табачным дымом, — проанализировав и сопоставив все имеющиеся у нас факты, для начала скажу, что ты во всей этой истории — случайный пассажир!

Илья снисходительно улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, изобразил на своем лице подобие удивления.

— Неужели? — проворчал он. — Об этом я как-то и не догадывался, Виктор Алексеевич.

Константинов вскинул руку вверх, как бы останавливая разочарование сердитого собеседника.

— Спокойно, Алексеевич, — оборвал ворчание Маланова генерал, — не гони лошадей. Лучше закури или попей водички и послушай, что я тебе дальше поведаю о твоих неожиданных приключениях.

Маланов не стал пить воду из графинчика, который стоял на журнальном столике в углу кабинета, а снова достал пачку сигарет, однако на сей раз не стал закуривать, а начал нервно разминать сигарету в пальцах. Полковник устал и был на взводе после всех передряг, а генерал Константинов все тянул с ответом, даже пошутил: