Рискованная игра

– Кажется, я крупно влип, черт возьми, – пробормотал он.

Они опоздали к Томми на четверть часа. Ник и Лорен как раз выходили из машины, когда на крыльце показался Томми. Ноэ нигде не было видно. Томми подбежал к ним и обнял Лорен.

– Ты в порядке?

– Лучше некуда – заверила она.

– Садись в машину.

Томми отпустил ее, открыл дверцу и попытался силой запихнуть ее на сиденье. Очевидно, ему было не по себе.

– Ник, это не слишком хорошая идея.

– Где Ноэ? – поспешно спросил Ник и, подождав, пока Томми скользнет на заднее сиденье, включил зажигание.

– Сейчас придет. Почему бы нам не заехать за гамбургерами? Отправимся к Лорен, там и поедим. Ей не стоит слишком много бывать на людях. Это опасно.

Лорен обернулась.

– Томми, не могу же я сидеть взаперти.

– Почему бы нет?

– Вспомни о нашем плане.

– Да знаю я этот ваш план! – отмахнулся он. – Довести маньяка до точки кипения, чтобы он потерял голову и ринулся за тобой.

– Вот именно, – спокойно заметил Ник. – Все будет, как задумано. Просто мы хотим ускорить процесс. Но мы готовы его встретить.

– Как я уже сказал, план этот никуда не годится. А если что-нибудь пойдет наперекосяк?

– Разве ты не знаешь, что за нами постоянно следят агенты? – перебила Лорен.

Беда в том, что она понятия не имела, правда ли это. Просто пыталась утихомирить брата.

– Где они? – удивился Том, вытягивая шею, чтобы посмотреть в заднее стекло.

– Во всяком случае, не там, где ты можешь их увидеть, – авторитетно заявила Лорен.

Томми, казалось, немного расслабился.

– Ну ладно, если так. А, черт, я забыл бумажник.

– Следовало вспомнить об этом, только когда с тебя потребуют чек, – пошутил Ник.

– Сейчас приду.

Томми выскочил из машины и побежал к аббатству.

– В Канзас-Сити он был гораздо спокойнее, – покачала головой Лорен.

– Что ж, вполне понятно.

Несколько минут спустя на крыльце вновь показался Томми. За ним следовал Ноэ. Разглядев, во что он одет, молодые люди дружно расхохотались. Черный костюм, такая же рубашка и белый стоячий воротничок. Словом, полное облачение священника!

– Он попадет прямо в ад после такого кощунства! – предрек Ник.

Лорен захлебывалась смехом.

– Как по-твоему, а оружие у него есть?

– Он обязан его носить, – пожал плечами Ник.

– Постоянно?

– Постоянно, – подтвердил он.

Ноэ не потрудился поздороваться: не до того было. Он горел решимостью победить в споре с Томми.

– Говорю тебе, это ненормально.

– Может, для тебя, – запальчиво кричал Томми.

– Для любого мужчины, – фыркнул Ноэ. Догадавшись, о чем идет речь, Ник понимающе улыбнулся:

– Обет целомудрия, верно?

– Ну да! Священнику запрещено спать с женщинами, разве это не бред?!

Ник ухмыльнулся. Томми покачал головой и попытался сменить тему:

– Где поужинаем?

Ноэ, однако, не поддался на удочку. Очевидно, злосчастный обет целомудрия оскорблял его лучшие чувства.

– Да это просто вредно! – вскричал он. – Ты ведь даже не замечаешь, как женщины едят тебя глазами! Верно? Чаша терпения Томми переполнилась.

– Замечаю, – сухо ответствовал он. – И стараюсь их игнорировать.

– О чем я и толкую. Это просто…

– Знаю-знаю, – перебил Томми. – Это ненормально. Оставь, Ноэ.

Ноэ решил умаслить его.

– Черт побери, какие у вас прекрасные духи, Лорен. Или это у тебя, Ник? – пошутил он и, прежде чем кто-то из них успел ответить, спросил: – Вы заметили несусветное количество фургонов в этом городе? Черт возьми, от них продыху нет! Надеюсь, Уэссон записывает номера?

Легкомысленное настроение мгновенно улетучилось, и беседа приняла серьезный оборот.

– Я звонил ему, что бы узнать, нет ли каких новостей. Спрашивал, не записал ли он номера машин тех рабочих, что живут в квартале Лорен, но Уэссон не соизволил ответить.

– Даже не объяснил?

– Цитирую: «Я выполняю свою работу».

– Значит, для него мы всего лишь наемники? – вздохнул Ноэ. – Видно, полностью намерен оттеснить нас от дела.

– Похоже, – буркнул Ник.

– Ну и черт с ним. Я не собираюсь работать вслепую.

Томми принялся бомбардировать Ника вопросами и предложениями, и к тому времени, как они остановились у черного хода ресторана «Роузбрайар», Лорен успела напрочь потерять аппетит.

Ноэ едва успел схватить за руку Томми, пытавшегося выбраться из машины.

– Послушай, священник, попробуй еще раз сбежать, и я лично пристрелю тебя, так что не смей отходить от меня ни на шаг.

– Да, ты прав, это больше не повторится.

Ноэ, вновь обретя хорошее настроение, улыбнулся, и инцидент был забыт. Томми вышел и открыл дверцу со стороны Лорен. Прежде чем выйти, та смущенно оправила юбку. Ноэ протяжно свистнул.

– У тебя сестра что надо, Том.

– Священнику не полагается свистеть вслед хорошеньким женщинам!

Ноэ умоляюще взглянул на Ника.

– Поверишь, с тех пор как я напялил этот ошейник, постоянно слышу проповеди и наставления. Я пытаюсь быть терпеливым и полезным, готов всячески помочь, но силы мои на исходе.

Томми вместе с Лорен пошли вперед. Склонив друг к другу головы, брат и сестра тихо переговаривались.

– Интересно, чем это ты можешь помочь? – поинтересовался Ник.

Ноэ пожал плечами:

– Предложил дежурить в исповедальне за одного из священников, но Том полез на стену и запретил.

– Еще бы я тебе позволил! – возмутился Том, расслышав последнюю фразу.

– Твой друг слишком всерьез принимает всю эту поповскую чушь.

– Как любой священник, – пояснил Ник. – Мне следовало бы предупредить Томми насчет твоего извращенного чувства юмора.

– Его легко довести.

– Потому что ты знаешь, на какие кнопки нажимать.

– А как насчет Лорен?

– Что «насчет Лорен»?

– Ты уже успел нажать на ее кнопки? – подмигнул Ноэ. – Я заметил, как ты на нее поглядываешь.