Рисунок шрамами

Сумку с вещами я теперь носила на плече, даже не думая скрывать, что беру на прогулку нечто больше, чем корзина для пикника. Но некрогерам, опять же, наплевать.

А ещё – однажды утром я нашла под дверью дохлую крысу, на шее которой была туго завязана атласная белая ленточка. Пришлось топать в библиотеку, жрицу Про видеть не хотелось. Так вот, отдаленно припоминалось, что подобное подношение – знак презрения более удачливой соперницы к побеждённой в процессе борьбы за мужское сердце. Я, честно говоря, некоторое время просто пребывала в растерянности – судя по всему, такой подарок могла прислать только фаворитка принца, но зачем? Я вроде и не претендовала на его королевское внимание, вроде не пыталась бороться с её существованием – наоборот, в данный момент меня целиком и полностью устраивало, что Рондо развлекается с ней, а не со мной.

Или…

Или кто мог прислать?

Тогда я сглупила. Вызвала Дорин и спросила, кто сейчас обслуживает некроманта.

Она даже отвлеклась от вида дохлой крысы, которую я перепнула через порог и оставила в своей комнате красоваться у самого ковра – этакий своеобразный коврик любительницы дохлых животных. Кто-то заводит себе рыбок или собачку размером с ладонь, а кто-то предпочитает дохлую крысу.

– Что?

Дорин совершено невежливо уставилась на меня во все глаза.

– Я спрашиваю, кто нынче удостоен великой чести обслуживать некроманта в его сексуальных утехах?

На последнем слове голос подкачал и пискнул. Тут же вырвалось нервное хихиканье – подозреваю, ответ слышать мне не хотелось.

Я, пожалуй, никогда не видела у Дорин таких откровенно удивлённых глаз. Да, да, я, хабирша, ещё и не то способна ляпнуть, ещё и не так способна святотатствовать, обливать грязью своего глупого языка.

– Мне ждать ответа до вечера? – помрачнела я. Ждать не хотелось.

– Никто, госпожа, - сглотнув, ответила Дорин.

– Почему?

– Насколько я знаю, Ян… некромант попросил его не беспокоить, ну… такими посещениями без личного приглашения.

– Когда?

– Когда вернулся в замок. В этот раз.

В голове немилосердно гудели звуки, недосказанные, непроизнесённые Дорин до конца. Трепыхались, как толстые, шершавые шмели. Понятно, бороться бесполезно – всё равно спрошу. Я сдалась сразу же.

– Как ты его назвала? Как его имя?

Она изогнула губы, то ли в приступе отвращения, то ли благоговения, кто их, некрогеров, разберет и сказала:

– Янис.

Звуки прозвучали.

Ну вот, теперь моя мания обрела имя. И какое…

Дорин ушла незаметно. Перед глазами только окно и плавающие солнечные пятна на подоконнике.

* * *

Следующее утро началось очень рано. Я отправилась на кухню и обновила по пути следилки, от которых остались только смазанные следы. Причём нимало не заботясь выбором цвета мелка – опыт показывает, что чистота стен у некрогеров никого не заботит, ну разве что изрисовать нецензурными картинками толстым слоем масляных красок, тогда, возможно, и последует какая-то реакция.

По сути, следилками пользоваться я попросту не успевала, но мало ли, лучше подстраховаться, пусть ждут наготове.

Ближайшая лестница, поворот в сторону покоев Рондо, напротив комнаты жриц, кухня, коридоры, ведущие к общему залу… И конечно, вход в подвал. Тут пришлось остановиться. Вот они – истёртые каменные ступеньки, шесть штук, одинаковые, как на подбор, из выточенных вручную блоков. Борозды старых швов, округлые, истоптанные миллиардами шагов поверхности. Что изменит ещё один шаг? Ничего.

Нет…

– Янис…

Шёпот непроизвольно вырвался из моего рта, клянусь! Зачем бы мне на самом деле звать некроманта? Я вовсе не собираюсь с ним видеться.

И вообще, чёрт бы побрал все эти неосвещённые коридоры, дряхлые замки и некрогеров, покрытых дымкой таинственности. Они голову кому хочешь заморочат, но не мне! Прочь, прочь из замка!

Так быстро я давно не бегала – даже сбила станя, который с глухим стуком отлетел к стене и там нелепо застыл, болтая одной свободной рукой – в другой был кувшин с водой.

– Извини, - сказала я, отступая. Да… то произносить ненужные звуки имени… то извиняться перед мертвецом. Столько глупостей, Лили, столько глупых порывов.

Соберись!

После этого я стала на редкость неразговорчива, даже в конюшне, приказывая собрать шатер, обошлась в основном жестами. И по дороге Ас-ассу ни слова не сказала. Понимаю, болтать с големом вообще признак отклонения, а я болтала с ним часами напролёт – всё равно больше не с кем. И вот, сегодня вдруг перестала. Слишком много каши в голове.

Впрочем, эти мелочи быстро перестали меня волновать, улетучились напрочь, стоило выбраться на прямую дорогу к карьеру и увидеть неожиданную картину. Я даже не сразу сообразила, что происходит, откуда взялось всё это интенсивное движение. Значит, картина следующая – по всему полю зрения, от карьера до брошенной деревни у мёртвого леса тянулась тонкая, прерывистая линия из заключенных, между которыми на лошадях передвигалась охрана.

– П-р-ррр…

Лошади остановились не сразу, потому что я не сразу сообразила затормозить. Впрочем, уже поздно - дорога открытая, на ровной местности, так что мой шатёр всё равно как на ладони, поэтому обратимся к козырю – самой главной и удачной роли любой неглупой девушки – «милая, хоть и дурочка».

Я нацепила восторженную улыбку и осторожно тронулась вперёд. Моментально от цепочки заключенных отделилось двое охранников и поскакали мне навстречу.

Не хотят, чтобы я приближалась? Логично. Повинуясь приказу, я остановилась, послушно сложив руки на коленках. Лошади фыркали, переминаясь на месте, и сильно пахло мокрым хворостом и травой. Осень совсем разошлась…

– Кто такая и что тут делаешь? – не размениваясь на мелочи вроде приветствия, деловито поинтересовался один из некрогеров, тот, что старше. Благородная седина и лицо, как будто из старого дерева.

Я позволила полам плаща сползти с колен, и на белый свет выглянуло синее платье, в окружающем пейзаже немилосердно яркое.

– Госпожа, - старший на секунду склонил голову.

– Добрый день. Вот, выехала проветриться, осмотреть окрестности, а то в замке так скучно!

И – дружелюбная улыбка, пока младший охранник сверлит меня изучающим взглядом. На него, похоже, традиционный синий наряд потенциальной королевы произвёл куда меньше эффекта, чем на старшего.

– Почему вы бродите без охраны? Это опасно.