Рисуя смерть

— И за что ты так не любишь Алекса?

Терри передернула плечами:

— Я боюсь его. Он… Он пахнет смертью. Он… Понимаешь, Грег… Он знает, что я могу его убить в любой момент. Он это знает и хочет опередить меня. Я чувствую его желание, я чувствую его ненависть. Только, Грег, я не знаю, как его убить… Да я вообще не собираюсь его убивать! Я никого не собираюсь убивать… Прости, я знаю, Алекс, твой друг, но… В его присутствии я теряю голову от страха — он пахнет тленом и смертью. Моей смертью.

Грег бросил на неё косой взгляд:

— Терри, ты глубоко заблуждаешься. Алекс никогда ни за что не убьет тебя.

Она передернула плечами:

— Остается только надеяться, Грег. — Терри отвернулась к окну, за которым продолжал лететь город. Обсуждать Алекса с Грегом абсолютно бессмысленно.

Луна должна была вот-вот зайти, так что Грег, быстро познакомив Терри с небольшим домом всего в один этаж, вышел на террасу, готовясь к обороту. Терри задержалась в доме, доставая скетчбук и выбирая себе место для рисования. Потом любопытство в ней все же победило, и Терри вышла на террасу, где раздевался Грег.

Снимая ботинки, он вновь напомнил:

— Терри, из дома без меня или кого-то из констеблей отдела…

Терри его перебила:

— Ого, вас восстановили?

Грег кивнул:

— Да, Алекс только что позвонил — Отдел вновь возвращается к работе. Райли и Алекс передают тебе большую благодарность… Но, вновь напоминаю… — Он всю дорогу ей это объяснял: — Без меня или констеблей отдела из дома не выходить. Дверь никому чужому не открывать — на доме защитные плетения Мэри, туда без твоего разрешения никто лишний не войдет. Я сейчас уйду в лес. Там чуть погоняю живность, спущу пар и, как почувствую, что безопасен, вернусь к тебе…

Терри передернула плечами:

— Бедные зверушки.

Грег промолчал, скрываясь в стягиваемом через голову свитере. Терри сама поняла, что сказала глупость и поправилась:

— Прости. Лучше так, чем люди…

Грег бросил свитер на скамью, стоящую на невысокой террасе, и мягко сказал:

— Я не ем людей, Терри. Никогда не пробовал и не собираюсь. Таких оборотней отстреливают — каннибалы не умеют останавливаться. Кстати, зверей я тоже не ем — я их гоняю.

Терри вновь повторилась:

— Простииии…

— Ты не виновата — ты же не знала. — Грег снял с себя и футболку, бросая её туда же на скамью. Терри заинтересованно смотрела на парня — её интересовала судьба джинсов. Пальцы вновь зудели — нарисовать обнаженного Грега хотелось очень сильно… — Из дома без меня или полицейских ни ногой. Есть вариант с тем, что охотящийся за тобой фейри может нагрянуть сюда. Алекс рядом — он в случае чего прикроет. Так же рядом Клык. Номер телефона Алекса и Клыка я вбил в справочник твоего телефона. Ничего не бойся.

Терри обняла себя за плечи — она уже два дня размышляла над этим, но так и не пришла к окончательному ответу:

— Грег… Если бы это была полицейская операция с ловлей на живца, ты бы меня предупредил?

Он подошел к ней ближе:

— Я никогда бы не стал так рисковать тобой. Даже если бы ты сама предложила такой вариант. Меня Алекс на ближайшем дереве бы повесил за такое и был бы прав — мы не рискуем теми, кого защищаем, Терри. Просто полнолуние пришлось так некстати. И из дома…

Она кивнула:

— Я помню. Дверь не открывать, из дома без тебя или неведомого Клыка не выходить.

Если Грег и заметил, что Терри вычеркнула из списка Алекса, то он ничего не сказал.

Он стукнул указательным пальцем по её носу:

— Не бойся меня, хорошо? Я не выгляжу как та нежить. Я чуть неконтролируемее в полнолуние, чуть больше оборотень, чем человек, но точно не нежить.

Она молча кивнула.

Грег привычно улыбнулся — Терри поймала себя на мысли, что обожает его улыбку: мягкую, теплую, настоящую.

— Тогда… Увидимся через час… — Он босиком пошел прочь, и Терри поняла, что судьбу джинсов она так и не узнает. Утешая себя, она напомнила, что он согласился ей позировать.

На песчаной дорожке, ведущей к небольшому, знакомому Терри озеру (именно его она рисовала в больничной палате), Грег обернулся и указал рукой на дверь.

Терри понятливо кивнула и вошла в дом. На сердце было нехорошее предчувствие, словно сейчас случится что-то страшное. Уже два дня Терри замечала, как тени предметов вокруг нее странно меняются, словно ими кто-то управляет. Но ведь это же невозможно, да?

В охотничьем доме Грега царила простота — тут не было ни телевизора, ни компьютера, и Терри, чтобы отвлечься, уселась в глубокое кожаное кресло и занялась любимым хобби — принялась рисовать.

Только отвлечься не удалось — уже через полчаса в дверь кто-то постучал, пугая Терри до полусмерти.

— Террррри Уииииильямс… — чей-то незнакомый, противно ласковый голос пропел за дверью. — Будь хорошей девочкой, открой дверь. Иначе кое-кто умрет.

Терри прикусила губу. В подтверждение угроз за дверью раздалось шипение, стон и волчье подвывание.

— Терррррри… Думай быстрее. У меня серебро — оно для оборотней смертельно. И я его убью — ненавижу тварей. Только от тебя зависит жизнь этой псины.

И снова еле проглатываемый стон, переходящий в скулеж.

Терри вздрогнула, карандаш в её руке сломался. Она поняла, что пришел тот, кто затеял всю эту игру с их семьей.

А противный голос продолжал за дверью, пока еще за дверью:

— Терррри Уииииильямс… Ты же понимаешь, что мне ты нужна живой. А тебе живым нужен Гррррег… Только меня не волнует судьба Грега. Открой дверь, и псина будет жить.

Глухой удар по чему-то мягкому, снова скулеж и хихиканье.

— Террррри, я его сейчас вытащу в человеческое обличье — и скоро он на коленях будет тебя умолять открыть дверь. Кстати, как ты думаешь, что отрезать ему первым?.. Помнится, Полынь так и не смог выбрать. А ты сможешь?

Она трясущимися от страха руками набирала номер телефона Алекса — у неё это получилось лишь со второй попытки. Когда их соединили, она не смогла связно сказать ни слова — голос привычно подвел её:

— А… Алекс…