Ритм. Дилогия

Небольшая часть людей из разбитых орками государственных образований практически полностью ушла на север, в тех местах оркам тоже удалось потеснить местных жителей, но им все же удалось устоять против натиска, укрепить позиции и организовать анклавы.

Теперь везде на линиях соприкосновения с орками вместо прежних государств остались анклавы. Экономика их разрушена, ресурсы рудников добываемых металлов практически исчерпаны, население сильно сократилось, а все деятельность переведена на военные рельсы. К большому сожалению, мы, как и гномы, потеряли множество малоразработанных рудников, в процессе отступления было оставлено на местах боев немало хорошего оружия, которое досталось оркам.

И теперь каждый грамм оружейного металла имеет наивысшую ценность, так как он дает возможность защитить анклав и продлить жизнь населяющих его народов.

В этих условиях наш рейд принесет Полуденному Лесу хорошую поддержку, во-первых, гномы нам дали наилучший обменный курс на доставленный из нашего Леса металл, во-вторых, нам досталась небольшая доля в оркских трофеях, за которые мы получили практически столько же оружия, сколько и за наш металл. Всем известно, что гномы достойно награждают убийц орков, ведь гномов осталось хорошо если треть после разгрома их государства.

Ну а персонально мне человек, который практически в одиночку и вырезал отряд орков, подарил комплект пальцев, за которые гномы дали мне наконечник от копья. Теперь в нашей семье будет два копья, у отца и у меня. Удобное древко для моего личного копья давно мною заботливо вырезано и отшлифовано и ждет своего наконечника. Теперь я стану рядовым воином-рейнджером нашего Леса, а со временем, если меня не убьют, то возможно и командиром группы.

Осталось заманить и удержать человека в нашем поселении, он и сам по себе как мастер меча, сильно укрепил бы боевую мощь нашего поселения, а оставшись у нас, будет вынужден менять свои запасы гномьего оружия. Нашему поселению имеющиеся у него наконечники копий и стрел нужны как воздух. А он с такими запасами станет одних из самых богатых жителей поселения. Да и в глубине Леса его бедняком никто не назовет.

У нашей семьи хороший дом в поселении, но есть еще один, ничуть не хуже, его передала отцу на реализацию тетка, которая уехала с детьми от войны вглубь Леса, после того как ее мужа убили орки. Обычно мы не продаем свои дома не эльфам, но желающих среди эльфов по хорошей цене придется ждать очень долго, наш народ сильно обеднел, а человек интересовался ценами на жилье, и у него есть первоклассное оружие для обмена. Да что там, говорить, отец обменял бы дом даже просто на медь, а тут готовое гномье оружие, а у меня подрастает еще два младших брата. И каждому понадобится свое копье и стрелы к луку. А с теткой отец рассчитается своей долей доходов с виноградников Леса или еще чем-нибудь. Оружие нам нужно здесь, в приграничье, для защиты от орков.

Да даже семья убитого Ланса, вещи которого я передала человеку, расстроится гораздо меньше, узнав, что ей достанется стальной наконечник к стреле. Отец Ланса сумеет вогнать стрелу с этим наконечником какому-нибудь командиру орков точно в глаз, и Ланс будет отомщен, хотя он и так уже отомщен. То, что придется доплатить за наконечник, так человеку много чего понадобится в поселении: продукты, одежда, да даже готовкой и уборкой по дому можно рассчитаться, у Ланса в семье две младшие сестры и брат. Судя по его повадкам, человек из знатных, и наверняка не привык сам убираться за собой.

И кроме всего, у него просто очень острое зрение, или чутье на металлы, он металлические изделия по дороге прямо находит. Я вот сколько не всматриваюсь в вокруг, ничего не вижу, а он идет, периодически наклоняется и выдергивает из земли или камней то монету, то гвоздь, а то и нож! С таким талантом он бедным не останется.

Глава 7

Слава всем богам, что перед окончательным спуском на равнину мы заночевали на небольшом плато, рядом с ручьем, вытекавшим из скальника, тем самым удалось дать нормальную передышку ногам и пополнить запасы воды. Кто когда-нибудь ходил по горам, тот знает, что иногда спускаться с горы тяжелее, чем подыматься. Остаток пути до эльфийского приграничного поселения мы должны были пройти за световой день, поэтому я уже был в предвкушении горячей еды и удобной постели.

Как я понял из коротких переговоров между эльфами, сейчас небольшое затишье между набегами орков, а так они вполне регулярно, не реже раза в пару месяцев приходят большими формированиями по несколько тысяч и пытаются прорвать границы укрепрайона. Очень хорошо, что у орков нет дистанционного оружия, имеющиеся у них пики они не метают, так как берегут металл. Металла у орков судя по всему больше, чем у эльфов и гномов, но не настолько, чтобы им бездумно раскидываться. Поэтому если нападение защитникам удается отбить, орки забирают своих мертвых, их оружие, по возможности прихватывают убитых и раненых защитников и отходят. Убитых съедают, высвободившееся и захваченное оружие частью присваивают, частью сдают в резерв. Такие попытки прорыва повторяются несколько раз, в случае существенных потерь орки отходят на подконтрольные им территории.

Как правило преследовать их возможности нет, так как силы нападающих превосходят силы защитников в три-четыре раза.

На стороне защитников хорошо укрепленные позиции, более качественное оружие, лучшие навыки им владения. Из недостатков — оружия, особенно дистанционного катастрофически не хватает. Эльфы хорошие стрелки из лука и многие могут достаточно точно выпустить до десяти стрел в минуту, но столько стрел у них просто нет. У хорошего стрелка в колчане три-пять стрел, каждую из которых он всаживает либо в глаз, либо в ушной канал, либо в трахею. К сожалению, большая часть стрел после этого становится невозвратными, поэтому их тратят максимально экономно и только на лучшие цели — командиров и наиболее активных орков в местах, угрожающих переломом в их пользу.

Я же таким образом попал с одной войны на другую, и шансов не поучаствовать в здешней войне у меня практически нет. Я, конечно могу собраться и уйти в другой анклав, и меня скорее всего примут и поставят на довольствие, бойцы нужны во всех граничащих с орками анклавах, особенно со своим собственным оружием. Вот только не факт, что я дойду в одиночку до другого анклава, не став жертвой орков, да и не факт, что в другом анклаве условия для меня будут лучше. Тут вроде уже помог, вместе немного повоевали, даже трофеями разжились, опять же с продуктами все нормально, все-таки эльфы умеют выращивать растения, и цены приемлемые, а что там в человеческих анклавах, до которых еще добраться надо умудриться, неизвестно. Опять же эльфы сами не производят оружие, и цены на него максимальные, а у меня есть небольшая партия так нужных им вооружений. Да и в условиях сильнейшего дефицита металлов в анклаве эльфов, у меня с моими возможностями поиска металлоизделий будет хорошая низко конкурентная ниша. Прекрасно понимаю, что мой взнос оружием и найденным металлом в целом на анклав особо не повлияет, но конкретно на том участке, где я планирую проживать, оборону должен пусть и не значительно, но усилить. А это и мне в плюс. Почему-то думается мне, что вглубь анклава отойти мне не дадут, во-первых, не эльф, во-вторых, мобилизация есть мобилизация.

Можно, конечно, уйти в одиночку в горы и войне не участвовать, но вопрос на что жить и что кушать. А на одиночных рейдах за продуктами попасть под удар орков шансов больше, чем даже на передовой.

Поэтому пока принимаю решение влиться в местное сообщество, осмотреться, закрепиться, создать себе хотя бы минимальный комфорт, а там обстановка разъяснится и станет понятнее, в какую сторону дальше двигаться. Вот не планета мечты мне подвернулась, хотя может и не самый плохой вариант из возможных.

После спуска с гор вышли на проторенную грунтовую дорогу и шли по ней до самого поселения. В пути видел периодические засветки как на самой дороге, так и на обочинах, но решил поднимать только то, что на самой поверхности лежит, чтоб явно уж не палить свой металл детектор. Однако вдумчиво пробежаться налегке по этой дороге попозже будет иметь смысл, значительных по объему находок не увидел, но даже по мелочи на пару-тройку килограмм металлолома наберется, а это здесь крайне ценный ресурс.