Ритуал

— извините, это я болван тут заболтался, уж и вправду время ехать, пожалуйста, заходи Софи. — парень пропустил девушку, и потом сам заскочил. По центру стоял мистер Ллойд, а парень и девушка по обе стороны от его плеч. Так они и проехали быстренько до первого этажа в тишине. Лифт открылся, и они по очереди вышли в вестибюль. Когда все трое оказались на улице, Софи сказала: — я сегодня взяла выходной на работе, поэтому мне в другую сторону идти, желаю вам хорошего рабочего дня, пока мистер Ллойд, пока Нейт!

— спасибо солнышко и тебе хорошего дня! — сказал мистер Ллойд, а парень лишь удосужился помахать ей рукой. Потом опустил руки и выругался себе под нос.

— опять я повел себя как кретин… — произнес Нейтан со злостью.

— это кто тебе такое сказал? — приподняв высоко брови, спросил сосед.

— дядя Джон, ну вы же сами все видели, куда мне до такой девушки? Где она, а где я?

На эту реплику Джонатан не смог удержаться и начал громко смеяться.

— ну, вот видите? Даже вам смешно, а теперь представьте, что она могла обо мне подумать. Я просто неудачник.

От души насмеявшись, Джон медленно изменил выражение лица. Шагая по улице Бруклина, старик начал говорить:

— ты здесь, а она там, очевидно же? Послушай меня парень, что я тебе скажу, и попробуй запомнить. Ты можешь глуповато выглядеть перед женщиной или женой — это совершенно нормально. Все мужчины время от времени теряют голову от женщин. Это естественно. Это и не хорошо и не плохо, просто мы так устроены. Если бы мы не сходили с ума от женщин, это бы означало что они нам безразличны, то как бы тогда люди существовали? Знакомились и создавали семьи? Женщины, родственники, наши дети — это те люди, которые вызывают самые сильные эмоции у человека. Подумай об этом. Второе что я хотел бы сказать. Никогда не говори что ты неудачник. Я довольно долго знал твоего отца, мы некоторое время даже работали вместе. Проводили много времени и много общались. Я хорошо знал Джозефа. И я уверен, что он воспитал хорошего и достойного человека. Я же вижу тебя сынок, какой ты есть, как ты упорно работаешь, как относишься к людям. И поверь мне, я встречал людей, которые считают себя бриллиантами общества, но они и ногтя твоего не стоят. Ты должен уважать себя и окружающих людей. Тогда люди также тебя будут уважать. А если не будут, тогда они не стоят твоего времени. И ты должен четко различать таких людей. Кто тебе друг и честен с тобой, а кто тебе враг, и кроме лжи ничего не сеет. А женщины… Тьфу на них, все у тебя будет хорошо. Просто чаще общайся с этой девушкой и все будет в порядке. Поверь мне, Софи красивая, но простая девушка. Вы найдете общий язык рано или поздно. — Джон закончил свою речь, и легко улыбнулся, протягивая руку Нейту.

— благодарю вас мистер Ллойд. Я ценю то что вы сказали. — парень сжал руку Джона и крепко обнял его.

— не раскисай солдат! — искренне улыбался Ллойд. — Иди, работай, и не забивай голову глупостями, потому что мне пора сворачивать в другую сторону, а твоя работа сама себя не сделает!

— окей мистер Ллойд, хорошего вам дня и до вечера!

С этими словами Нейт побежал к станции метро, которая отвезла его к производству, на котором он работал.

Нейт работал за своим станком, который синхронно повторял одну и ту же операцию. Вокруг все было как всегда, кто-то стучал молотками, другие рабочие что-то крутили, а операторы на его линии, так как и Нейтан стояли и оперировали системами. Глядя на монотонную работу он оперся на металлическую стенку, глаза понемногу начали слипаться. И секунда за секундой шла у него перед глазами… Парень отвел голову от аппарата, чтобы посмотреть вокруг себя, но увидел знакомую пустоту. Все было пусто, как будто он попал на небеса. Он посмотрел себе под ноги, но даже там было также пусто. Первая мысль, черт побери как я вообще стою, если под ногами нет пола?? Потом он повернул зрение к станку, но на его месте была та же самая дорога, которую он видел утром. Было единственное отличие. От его правой руки тянулась лента, вроде тумана до невидимой конечной точки. Нейт помахал рукой пытаясь стряхнуть ее как будто налипшую паутину, но это не дало никакого результата. Движение рукой лишь создавало колебания, как будто она была плохо натянутой резиной. Ничего не оставалось кроме как идти по дороге. Парень шел и через секунд пять все резко переменилось. Он оказался в месте, которое напоминало восточные мотивы, то ли Китай то ли Корея, он не мог сразу определить. Глядя на свои руки он заметил, что они кардинально изменились. Его предплечья были черноватого цвета, покрыты фактурной кожей, цвета сажи. Все руки были в порезах и толстых шрамах. Подняв глаза перед ним стоял человек азиатской внешности в черном кимоно, в левой руке которого был то ли меч, то ли катана. Он смотрел на озеро со смотровой площадки и произнес лишь одну фразу: — …я не боюсь смерти мой сын… Нейт проснулся лежа на полу, а вокруг него собрались коллеги по работе, они что-то говорили, но он ничего не мог разобрать. Было впечатление, что ему в уши напихали ваты. Причем максимально плотно. Окружающая громкость была выкручена как будто на минимум. Один из людей на вид напоминал врача, поводил пальцем перед глазами Нейта. Потом что-то сказал второму, который также рядом склонился над ним.

— я думаю у него сотрясение мозга, он нас не слышит, но реагирует на визуальные раздражители, — сказал первый врач

— давай заберем его в больницу — будем там разбираться, — добавил второй.

В этот момент Нейт закрыл глаза и сконцентрировался, слух понемногу начинал возвращаться. Он открыл глаза и уже сейчас мог различать, кто что говорит.

— позвольте мне встать. — спокойно произнес Нейт.

— сынок я бы не советовал тебе сейчас вставать, потому что ты неплохо так грохнулся головой о бетонный пол. — Предостерег его первый врач.

— но я нормально себя чувствую, у меня даже голова не болит, — настаивал Нейт.

После некоторых уговоров под наблюдением врачей, он все же встал, и вроде бы все было в порядке, кроме одной детали. Из его руки шел белый шлейф тумана, который светился.

— доктор, вы не можете сказать, что у меня с рукой? — с небольшой надеждой спросил Нейтан.

— она что у вас болит? — поинтересовался врач

— да нет, не болит, я просто так спрашиваю, не повредил ли я ее вдруг?

— парень тебе надо сейчас в последнюю очередь думать за руку, у тебя скорее всего значительное сотрясение мозга. Я советовал бы тебе поехать в больницу на обследование. И как минимум не работать сегодня.

— спасибо за помощь доктор, я приму это во внимание, — с отчаянием сказал пострадавший, при этом глядя на руку и то, что из нее выходило. Если бы у меня была страховка на ваши обследования…

Через полчаса врачи уехали ни с чем, потому что Нейт отказался ехать в больницу. Начальник по работе отпустил его домой, и попросил позвонить, когда он доберется домой. Но все это менее всего беспокоило парня. Эта фигня, что тянулась от его руки, очень сильно раздражала. Чем больше времени проходило, тем больше это влияло на его психику. Сначала Нейтан решил ехать домой, но чем дальше он удалялся от конечной точки этого тумана, тем больше он раздражался и чувствовал себя хуже. Он не мог думать ни о чем другом, кроме этого тумана. Туман настойчиво светился, как будто заставляя парня идти по его курсу. Доехав до своей станции метро, он посмотрел на часы, уже почти шестой час вечера. Надо было идти домой, но рука настаивала, чтобы он повернул туда, куда вела лента. В мозгу начинало нестерпимо чесаться, как обычно чешется у наркомана от ломки. Неожиданно он начал драть ладони ногтями надеясь что это поможет убрать странный эффект с руки. Все тщетно, лишь кровавые царапины, а позорный туман не покидал сознания и нагло колебался как волны в море. Потом Нейт начал колотить себя по голове в надежде, что это поможет, но кроме головной боли это ничего не изменило. Ну, хорошо сволочь, посмотрим, что ты хочешь мне показать! Подумал про себя Нейт, и побежал обратно к метро, закипая от ярости.

Ехать пришлось долго, несколько раз он путал направления, потому что конечная точка меняла позицию, не понятно было, что это за конечная точка. Это человек или животное, или это место? Но ясно было то, что оно перемещалось и путала Нейтана почти три часа. Конечная точка была где-то на окраине Бруклина. Он вышел на двор из метро, и ему открылись ужасные виды очень плохого района, даже хуже чем тот в котором он жил. Он поднял руку, и туман показывал прямо по курсу. Уже был десятый час ночи. При этом состояние агонии улетучивалось, когда он шел по следу. Нейтану реально надоело идти пешком. Чем дальше он шел, тем больше туман концентрировался. И вот, наконец, многоэтажки закончились, и начались обычные одноэтажные жилые дома. Именно теперь туман был как ровная полоса без лишних поворотов. Сердце парня началось колотиться гораздо сильнее. Он взглянул на часы — было двенадцать часов ночи. И вот, наконец, этот дом. Небольшой дом, одно большое зашторенное окно, но видно было, что там горел свет. По краям забора были заросли травы и кустов. За домом явно никто не следил. Это был самый настоящий притон для бомжей и наркоманов. Нейт почему-то почувствовал, что в таком районе не будут очень рады встретить незваного гостя в двенадцать часов ночи. Но туман настойчиво звал. Он подкрался к входной двери….

Дверь была едва открыта. Нейтан осторожно открыл их и на цыпочках начал красться сквозь гостиную, где было довольно темно. Он пытался что-то услышать. И таки услышал какой-то тюремный лексикон, доносившийся из зала. Все было бы хорошо, но он обратил внимание на руку. Она светилась белым светом еще ярче. Из-за чего ему на мгновение показалось, что он выдаст себя. Парень резко попытался спрятать правую руку в карман, но тем самым задел неоновую лампу, которая стояла у тумбы в гостиной. Он услышал, как кто-то подскочил в следующей комнате и начал ругаться:

— э-э йоу! Что там за сволочь шумит, опять сраные бомжи приползли за дозой?

Следующий события пронеслись очень быстро и хаотично. Мужчина довольно коренастый и весь в татуировках шел в гостиную с деревянным обрубком похожим на поломанную биту все время, ругаясь как собака. Из-за этого он не услышал, и тем более не увидел Нейта, который одним прыжком сократил дистанцию и прямым ударом выбил большинство зубов этому товарищу. Второй джеб влетев прямо в нос. От удара нос дилера то ли вмялся в, то ли просто оторвался о носовую кость. Его лицо заливало кровью с невиданной скоростью, и он хрипя сполз по стене теряя сознание. Он так и не успел ничего сделать. Биток выпал из рук, а Нейтан подхватил его и быстро вбежал в зал. Следующий был походу под кайфом, потому что опоздал с реакцией. Он только успел вытащить револьвер и направить в сторону Нейта. Но его руку почти в два раза меньшую по толщине перехватили и отвели в сторону… Все что успел сделать второй бандит — это нажать на курок несколько раз. Раздались выстрелы. Нейт лишь один раз приложился битком по голове второму объекту и тот опустил руки. Воцарилась короткая пауза. У Нейта в голове горело отчаяние, что он натворил… Только что он забил двух человек почти до смерти. Или убил? Никогда такого не случилось бы при обычных обстоятельствах. Хотя двое сомнительных типов мексиканского происхождения были почти мертвы, проклятый туман тянулся к дверям, которые выходили во двор… На столе было очень много денег, так много, что Нейтан даже в жизни столько не видел. Вдобавок был рассыпан белый порошок, таблетки со шприцами. Это был не конец. Дверь черного входа медленно открывалась, и в дом заходил самый настоящий огромный черный волк. Нейт никогда не видел живых волков, но знал что они обычно то ли белые то ли серые, но точно не черные. Может это собака? У этого волка была необычайно широкая челюсть и два огромных клыка торчали спереди. Кровь капала из пасти волка, как будто он только что позавтракал котлом крови. Сердце Нейта колотилось с такой скоростью, что на улице было слышно. Он не испытывал страха, а чувствовал скорее беспомощность, потому что победить человека всегда есть шанс, а что ты сделаешь против такой огромной твари без реального огнестрельного оружия? Он хаотично пытался думать, что делать дальше, бежать или драться. Оценив дистанцию до коридора, с которого он пришел, парень понял что у него нет шансов сбежать. Если убегать, то разве что прыгая в окно позади. Но он не знал, есть ли решетка на окне, которое было зашторено тряпками с обеих сторон. Посмотреть назад, потеряв бдительность в этот момент было опасно. Волк медленно наступал, а парень невольно пятился к дивану вдоль стены, держа в руке единственное оружие — обрубок биты. Летевшие со скоростью света мысли резко остановились, потому что передние лапы волчары образовывали руки, а задние — ноги. Волчья пасть очень уродливо превращалась в подобие человеческой головы. В конце концов, это существо превратилась в голого очень волосатого человека. Его тело было покрыто шрамами и набухшими мышцами. Более того шлейф тумана вел прямо к сердцу существа.

— похвально ты разобрался с моими ребятами. — Прорычал оборотень, разглядывая свои когти на свету лампы. Когти имели где-то три сантиметра в длину.

— но знаешь в чем проблема? Они были превосходными поставщиками халявной крови. А теперь их нет… Благодаря тебе. — Волк очень разъяренно посмотрел на парня, указывая когтем в его сторону. Невероятно атлетическое телосложение Нейтана казалось в этой ситуации абсолютно бесполезным.

— так скажи мне мальчик, какого черта в эту пору тебя занесло именно в мой дом? У тебя есть минута на объяснения. Время пошло. — Видно было, что волк не шутил. Он наоборот присел, расставляя длиннющие руки.