Ритуал

Бежим. Бежим. Бежим. Скандировал зов — песня в голове, и тут же последние протяжные ноты изменились — опасность, опасность, опасность, и Аксель непроизвольно напрягся — где?

— Лавина!!! Великий помнит о нас! Великий хранит нас! — радостные голоса легионеров звучали вокруг.

И в этот момент вспыхнула алым заревом первая сигнальная вышка — отсвет главного артефакта послал длинный луч в темное небо, через доли мгновения вторая — справа — ещё один луч выстреливает в небеса, третья… четвертая…

Аксель сбился со счета.

— Сигнальные вышки сработали!! Сработали!

Радостные голоса и похлопывания раздавались кругом.

— Великий не забыл нас!

Зов-песня в голове стихла, и Аксель понял, что тварей стало меньше… намного меньше… настолько, что сейчас он бы рискнул.

— Городу нужно двадцать мгновений, — напомнил ему Ашту.

Темные дорожки-цепочки начали сползать вниз — хорошо видимые на фоне нижних снежных спусков. Твари мчались к предгорьям.

— Коня! — Аксель повелительно взмахнул рукой. Его задача дать время — это его долг. И он еговыполнит.

Лирнейские

— Я убью тебя, Гебион, — проговорила я лениво, загребая руками снег. Черная палочка мирно жужжала над ухом, защитный купол переливался над нами серебром безопасности.

— Я помогу, — вставила Марша.

— Нет, я скажу дяде и Наставнику, — выдала я. И Геб глухо застонал в ответ.

— Все же вышло хорошо, — тихо возразила Фей, использовав свои самые-умиротворяющие-интонации.

— Да, оказалось я отключил другой контур, кто знал, что подушка срабатывает не сразу… ауч…

Геб потер затылок — Кантор отвесил ему смачный подзатыльник.

— Я не артефактор! Я только учусь!

Тир замахнулся ещё раз, и Геб, спешно перебирая ногами, переполз поближе под крылышко сердобольной Фей.

— Не за это, Геб, — произнесла я лениво. Сверху на купол падали снежинки — мы были живы, больше половины тварей затянуло в ущелье лавиной, шахты завалило снегом, жизнь была прекрасна. — За то, что ты идиот. За то, что ослушался и не остался дома…

— Но приказа не было…

— Непременно учту это на будущее, — я перевернулась на бок, чтобы видеть Лидса — тот обиженно сопел.

***

Тир с Гебом пытались запустить сани — чтобы только доползли до предгорий, и Кантор в этот раз решил проконтролировать лично, какой контур соберет Лидс.

Каро благодарно улыбался Фей-Фей, которая подкладывала ему подушку из сложенных меховый плащей под голову и устраивала поудобнее.

Марша подсела ко мне ближе.

— Вижу Тир нашел время отдать подарок.

— Нужное время, — согласно кивнула я, щелкнув пальцем по уже пустому накопителю, который болтался на шее. — Лучший подарок — своевременный, Тиры знают в этом толк.

— А остальное? — Марша поерзала на месте и кинула на меня вопросительный взгляд.

— Что? — я перевернулась на живот, поерзав на меху — бок начинал ныть, действие эликсиров заканчивалось.

— Блау! — привычно прошипела Фейу. — Не хочешь — не говори! Он достал всех за утро, ездил лично, потому такая просьба на грани приличий! — подобрала юбки, и, высокомерно вскинув голову, отправилась к саням.

Я поболтала ногами в воздухе, зарываясь носом в мех — под куполом было тепло, и начинало клонить в сон. Сунула руку в карман, нащупав мешочек, в котором лежал накопитель и вытряхнула на ладонь тряпки, которые там были… знаки почти всех родов Предела: герба Асти, Фейу, Тировский, Бартуши, Му… я перебирала пальцами аккуратно срезанные нашивки.

“Ты коллекционируешь нашивки, Блау? Почти, как Эблиесс. Она собирает коробки от конфет!”

Тир за что-то распекал Геба. Светляки вились над их головами, косая челка упрямо лезла в лицо и Кантор нетерпеливо заправлял её за ухо.

“Он достал всех за утро, ездил лично, потому такая просьба на грани приличий!”

Тир обернулся, почувствовав мой взгляд. И я улыбнулась Тиру широко и весело.

А за его спиной — далеко над Керном соткалась на фоне темного ночного неба литера V.

Аксель справился. Аксель взял Прорыв под контроль.

***

Сани сдохли почти в самом низу — почти в предгорьях — чуть-чуть не дотянув до первой деревеньки. Геб починил что-то там, соединил в другом порядке и мы докатились — путь всё время вниз почти не требовал расхода энергии.

Каро стало лучше — он шагал сам, немного пошатываясь — мы поддерживали, но передвигал ноги вполне бодро.

Фей-Фей и Марша привычно переругивались впереди.

Кантор отправил очередной дежурный светляк подальше вперед — на деревьях виднелись следы когтей — длинные глубокие борозды, но следы вели вправо, огибая тропинку, заметенную снегом.

— Стоять! Назовитесь!

Плетения сверкнули внезапно — из-за поворота выехали сразу три тройки легионеров. Маги держали плетения наготове, тройка — луки натянутыми.

— Первый Наследник Клана Тиров, — произнес Кантор своим особо-высокомерным голосом. Легионеры переглянусь — на носу Тира была видна сажа, волосы спутались, левый рукав черный — в крови… но прежде чем спросили что-то ещё, вперед, пошатываясь, выступил Каро, сверкнуло над его головой белое солнце дознавателей.

— Господин Дознаватель…

— Дознаватель Центрального управления третьего ранга, — явно копируя интонации Таджо холодно произнес менталист. — Доложить обстановку.

— Прорыв отбит… в городе… обстановка… военное положение… везде патрули…, — сбивчиво отчитывался маг, который был за Ведущего.

Отбит. Отбит. Отбит. Звучало в голове праздничным набатом. Аксель.

Пока легионеры говорили, я привалилась плечом к Кантору — усталость была такая, что если мы простоим на месте ещё десяток мгновений, я лягу прямо здесь и больше не встану. Вот просто не встану.

Над Лирнейскими лениво розовело небо, золотистая полоска становилась всё больше и больше, легионеры говорили и говорили, светило начинало свой дневной путь.

Первый луч скользнул по щеке Кантора, вспыхнул серебром на сбруе и холеных лоснящихся боках лошадок…

Я улыбалась и щурилась, прикрыв глаза ресницами, подставляя солнцу то одну щеку, то другую, пока Фей не ахнула… а следом и Марша…

Доспехи легионеров и оружие сияли собственным светом. Искрились тысячами пылинок, которые испарялись прямо в воздухе, как будто действие солнечных лучей испаряло доспехи…