Риверстейн

— Как ужасно… и что же дальше? Они смогли захватить Источник?

— Нет. Одна из женщин, умирая, сумела запечатать источник и закрыть магическую жилу. Как она это сделала, загадка. Ни до, ни после подобное не повторялось… Источник, столь сильный артефакт, что не подвержен влиянию земных существ. Ни закрыть существующий источник, ни открыть новый мы не в силах. Мы можем только черпать из него Силу, но влиять на сам Источник- нет. Когда Источник элементалей был закрыт, Саарххард в ярости сжег до тла все поселение, не пощадив никого.

Лорд помолчал, я тоже словно воочию увидев ту страшную резню на рассвете.

— Уничтожение схитов стало переломным моментом в истории Великой Войны. Исчезновение любого Источника чувствуют все создания, обладающие магией. И умирание Источника схитов ощутили все в подлунном мире. Для магических существ это сродни самоубийству, это неприемлемо. Саарххард был вынужден пуститься в бега. Отряд Светлых во главе с Правителем Радушного мира догнал Саарххарда и жрицу на подходе к Трехзубым скалам, они почти смогли снова перейти Черту, потеряв всех своих людей и истощив до капли магический ресурс. Если бы Источник элементалей не был закрыт, темный смог бы восстановится, и стать еще сильнее, но этого не случилось. Саарххард был пленен и заключен в Цитадель Смерти. Его возлюбленная, жрица Лунного храма сгинула в черных песках Черты.

— А что потом?

Лорд пожал плечами.

— Потом эти Земли заселили люди. Они и раньше там были, как и везде в подлунном мире. Там больше не было Источника Силы, поэтому для магов эти территории не интересны и даже опасны. Находится долго вдали от магических жил, мы не можем. В Северном Королевстве нет магического фона, использовать магию там возможно, но труднее, к тому же, если мы растратим магический резерв без возможности его быстро восполнить, то погибнем. Иногда у людей рождаются дети с магическими способностями и когда они пробуждаются, такой ребенок инстинктивно стремится к Источнику. По периметру Северного королевства расположены зачарованные порталы с толикой магии источника. Ребенок — маг чувствует его и идет, войдя в портал он просто переносится в Радужный мир и поступает в одну из магических школ. Порталов мало и для массового использования они не годятся, а ходить через Черту желающих не находится.

Я подпрыгнула на стуле.

— Зов!!!! Это же Зов! Значит, дети просто чувствуют силу источника и идут к нему?

— Ну да.

— Ну да??? — я задохнулась от возмущения, — просто, ну да??? Да вы хоть понимаете, что переживают эти дети? А их родители? Они становятся изгоями, их преследуют, сжигают на кострах!!!те, кто слышит Зов считаются пособниками проклятых колдунов! А вы говорите «ну да»??? а родители? Их дети уходят, как считается, в Черные Земли, а родичи даже не могут их оплакать! И все жизнь скрывают их уход! Вы об этом подумали, маги недоделанные??

— Да что ты кричишь? кто же знал, что в вашем королевстве все так извратят? Кстати, ваши правители прекрасно осведомлены об истинном положении дел, просто управлять народом, с помощью вашей веры значительно проще! король Северного Королевства Амарон и сам закончил одну их магических Школ.

— Наш король маг??? — не поверила я.

— Не очень сильный… но фокусы со схождением божественного Огня и другие трюки у него хорошо получаются!

Я возмущенно фыркнула. И вспомнила:

— Но если есть порталы, почему демоны раньше не могли просто перенестись через Черту?

Лорд посмотрел на меня снисходительно.

— Портал — это дверь сквозь пространство, в обе стороны. И со своей стороны схиты навесили на эту дверь амбарный замок! Порталы в северное королевство просто не работали. Пройти через такую дверь, может, только существо, обладающее магическими способностями и разумом. Поэтому это недоступно обычным людям с этой стороны и неразумным, хоть и магическим, существам — с той.

Я задумалась.

— Я тоже слышала Зов… значит, я тоже обладаю магическими способностями?

Мужчины переглянулись.

— Конечно, разве ты этого еще не поняла? — ответил лорд Даррелл. Я покосилась на молчаливого Арх'арриона. Он со скучающим видом отвернулся к окну, рассматривая пейзаж.

— Ветряна, когда мы катались на Кайросе и я разозлил тебя, — демон хмуро посмотрел на лорда, тот хмыкнул, — ты ударила меня силовой волной. Интересно, как ты это себе объяснила?

— Я… подумала, что вы поскользнулись, — смущенно пробормотала я, стараясь не смотреть на мужчин и попробовала сменить тему. — А зачем вы вообще приехали в Риверстейн?

Лорд замолчал. Переглянулся с Арх'аррионом. Меня эти их молчаливые переглядки уже порядком нервировали. Ответил демон. Я даже вздрогнула от его голоса.

— У вас происходят странные вещи. От порталов поступает сигнал о перемещении, но с этой стороны никто не появляется. То есть ребенок из Северного Королевства приходит по Зову, входит в портал, а потом… исчезает. Что еще более странно, активизировались призраки. Пришлось успокоить с десяток духов, кто-то открыл им переход, но я не смог отследить некроманта. Да и само заклинание тоже — я опустила глаза, — но все это мелочи… самое главное, похоже, в Риверстейне пробуждается Источник.

— Тот самый? Закрытый более шестисот лет назад? — ахнула я.

— Да. Схиты, наверное, не смогли запечатать его навечно, природа берет свое. Или… кто-то делает все, чтобы Источник пробудился.

— А это возможно?

— Теоретически- да…практически… раньше такого не случалось.

— А что для этого нужно сделать? Чтобы он пробудился?

Арх'аррион помолчал и посмотрел на меня в упор.

— Нужны жертвы. Много жертв…

Лорд Даррелл покачал головой и сказал хрипло.

— Я смог отследить души двух десятков жертв. Все дети с зачатками магических способностей. Дальше не удалось. Погрузится в мир теней настолько глубоко без возможности пополнить свой резерв, я не смог.

Я в ужасе перевела взгляд с одного мужчины на другого. Лорд Даррелл глаза отвел, демон смотрел в упор, темным ничего не выражающим взглядом.

— Подождите-ка, — тоненько от охвативший меня догадки, — сказала я, — вы что же… вы думаете, это сделала я??? Убила всех этих детей???

И заморгала, пытаясь сдержать слезы обиды. Да как он… так подумать… да я… только бы не разреветься!

Неожиданно Арх'аррион опустился на корточки около меня и посмотрел снизу вверх.

— Ты не должна обижаться, — мягко сказал он, — происходит много странных событий, и то, что Аргард оказался у тебя… я не могу это объяснить. Тем более, что ты, очевидно, что-то скрываешь.

— Можно подумать, вы со мной были предельно откровенны! — не удержалась я и добавила жалобно — я никого не убивала!

Даже наоборот, кое-кого оживила, еще и перестаралась чуток… только ума не приложу как мне это удалось. И рассказывать об этом не собираюсь.

— Разве то, что этот ваш Аргард попал ко, мне не может быть просто случайностью? Я случайно сорвала его с вашей шеи, просто испугалась.

Демон покачал головой.

— Это невозможно. Артефакт не видим. Даже не осязаем. А ты его не только увидела, но и смогла взять…и даже инициировать.