Риверстейн
Шрифт:
— Какие у тебя глаза… — тихо сказал он, — синие…
Я застыла. Его прикосновение что-то будило во мне, неизведанное, пугающее… темные глаза, смуглая кожа, твердые губы до которых так хотелось дотронуться. Я боялась его до жути. И боялась себя рядом с ним.
— Аргард усиливает негативные эмоции, Ветряна. Обиду… злость…страх…ты чувствуешь их острее и больнее. Это ослабляет тебя. Тебе нельзя тренироваться, нельзя тратить силы. Надо подождать, пока я не найду способ снять его.
— А если не найдешь? — я не заметила, как перешла на ты, — если у меня осталось не так много времени? Это затишье… словно тишина перед бурей! Я должна хоть что-то
— Нет, — он все еще так близко, большой палец задумчиво нарисовал полукруг на моей щеке, — я этого не допущу.
И отпустил меня, отошел.
— В Вечном лесу есть те, кто возможно, сможет нам помочь. Они хранят древние знания, правда, не уверен, что захотят со мной говорить. У наших народов были… разногласия.
Я вздохнула. Значит, мы переместились сюда по делу, а вовсе не на прогулку по летнему лесу. Так я и думала.
— И кто же они? — Арх'аррион искоса на меня посмотрел и улыбнулся. — Сирены. Вы называете их русалками.
Я ахнула и решительно отдернула подол, всем своим видом демонстрируя готовности идти. Гроза прошла стороной.
Темное круглое озеро открылось нам совершенно неожиданно, непроницаемым зеркалом выступив из-за деревьев. Арх'аррион задержался в тени, рассматривая невозмутимую водную гладь. Было тихо, даже птицы не пели. Длинные ветви серебристых ив мягко стелились по темной воде, от них бежала мелкая рябь.
Несколько минут мы рассматривали маленькое безжизненное озерцо, спокойное, как вода в кружке.
— Они здесь? — шепотом спросила я.
— Да.
— А где? И почему у вас были разногласия? — Демон не успел ответить, ответил звенящий женский голос.
— Потому что для Хаоса мы слишком долго были лишь орудием в их войне, рабами! Зачем ты явился сюда, Повелитель Тьмы? Тебе здесь не рады.
Я присмотрелась и изумленно застыла. Легкий морок над озером развеялся, явив его истинный вид: границы маленького озерца расползлись вширь, растянувшись на целую версту, прозрачная, словно хрусталь вода темнела к центру, из которого возвышалась башня, опадая в гладь озера беззвучным водопадом. Под водой проносились длинные узкие тени с рыбьими хвостами, светлые волосы русалок обвивали их тела, любопытные лица смотрели из-под воды прозрачными глазами и тут же кривились презрительно, разглядев пришельцев.
Только одна задержалась. Поджав губы, сирена откинула с лица волосы, подплыла к обрывистому берегу, подтянулась на руках, вытаскивая из воды хвостатое тело. Обдуваемый ветром хвост на моих глазах раздвоился, став ногами, озерные водоросли, расползлись по ее телу, образуя причудливое живое платье. Лицо белое, с прозрачными до белизны голубыми глазами и тонкими бескровными губами, светлые, с зеленым отливом волосы до земли чуть колышутся, словно русалка все еще плывет в толще воды.
— Здравствуй, Майира, — спокойно сказал Арх'аррион, — я пришел за ответом.
— С чего ты взял, что получишь его? — холодно спросила русалка.
— За тобой долг, хозяйка озера, — чуть склонил голову, ответил демон. Майира замолчала, ярость пропала из ее глаз, она гордо выпрямилась.
— Мой народ больше ничего не должен Хаосу, — уже спокойно сказала она, — но возможно, ты получишь ответ. Это решать не мне.
Арх'аррион покачал головой.
— Ты знаешь, что Им не ответит мне.
— Смотря, какой вопрос ты задашь, демон, — усмехнулась сирена. Она отвернулась
от Арх'арриона, посмотрела на меня.— Человек? — чуть удивилась она, — Зачем она здесь?
— Потому что то, что мне нужно знать… касается ее.
— Вот как… — русалка заинтересовано меня осмотрела и без спроса взяла за руку. И отпрянула, словно обожглась.
— Метка Хаоса, — зашипела она, как ошпаренная кошка. Потом задумалась и снова взяла мою ладонь. Бесцветные глаза пристально вглядывались в мои, и я вдруг поняла, что несмотря на гладкое лицо и тонкое гибкое тело, эта сирена очень стара. В ее глазах отражались столетние воды озера, или тысячелетние? Губы ее изогнулись, складываясь в удивленную и чуть насмешливую улыбку.
— Им ответит тебе, Повелитель Тьмы, — медленно и певуче сказала она. — если ты хочешь задать вопрос. В последний раз.
— Да, — так же медленно откликнулся Арх'аррион, — я хочу.
Я чуть испуганно повернулась к нему, но он отвернулся, и не глядя на меня, шагнул к краю воды. Я взволновано двинулась следом, Майира придержала меня холодной ладонью.
— Куда он пошел? — требовательно спросила я, — что происходит?
— Ты боишься за него? — прозрачные глаза смотрели удивленно, — как глупо… и странно.
— Ответьте! — угрюмо бросила я.
Русалка рассматривала меня своими прозрачными глазами. На лице ее ничего не отражалось. Сейчас оно удивительно напомнило мне лицо утопленницы Златоцветы. Такое же отстраненное. Безжизненное…
— Демон ищет ответ, Им даст его… каким бы он не был.
— Кто такой Им?
— Им не кто…Им — суть. Наша суть.
Арх'аррион уже по грудь вошел в озеро, вода вокруг него медленно темнела, словно его охватывала щупальцами жуткое подводное чудовище. Хвостатые тени скрылись, попрятались, затаились в глубине.
— Им… это озеро? — догадалась я. Сирена кивнула.
— Что оно сделает с ним? — тревожно спросила я. Арх'аррион уже полностью скрылся под водой, щупальца сомкнулись. Минута, две, десять… водная гладь затянулась непроницаемой пленкой. Я оттолкнула удерживающую меня русалку и рванула к озеру. С разбега оттолкнулась от берега и рыбкой сиганула в воду, расплескав ее мириадам хрустальных брызг.
И лишь когда темная гладь равнодушно сомкнулась над моей головой, я вспомнила, что не умею плавать. Синее платье мгновенно пропиталось водой, облепило тело, стало тяжелым и потянуло на дно. Подо мной был омут. Черный и столь глубокий, что солнечные лучи вязли в этой гиблой пучине, растворялись в ней без следа. Я открыла глаза, судорожно барахтаясь в плотной тягучей воде. Где-то вверху еще бледнел дневной свет, слабо просачиваясь сквозь толщу, но так далеко! Я даже удивилась тому, сколь быстро омут тянет меня вниз… мне бы оттолкнуться, или зацепиться за что-нибудь, но дна не было, голые ноги болтались в холодной пустоте, а в тонких, как нити, водорослях, тянувшихся со дна, пальцы лишь запутывались, не встречая опоры.
Воздух заканчивался. Легкие пузырьки вырывались изо рта, последними каплями моей жизни. Грудь сдавило. Свет над моей головой затянулся тьмой, со всех сторон меня окружало бесконечная черная толщ воды, и я уже даже не понимала, где верх, а где низ.
Дыхание закончилось…
Темная тень уплотнилась, приблизилась, и резко дернула меня из омута. Сильное тело Арх'арриона уверено и быстро двигаясь, прорвалось сквозь пучину, вытаскивая меня за собой. На берег он меня просто выкинул и перевернул, заставляя меня исторгнуть из себя потоки воды.