Роббин, сын Эсканора

– Я не верил, когда стражница назвала тебя клятвопреступником!
– заорал Рейтар, - но поверил, когда увидел тебя с Посохом Нериссы!

– Это старая, как мир, уловка провокаторов, и ты на неё поддался, - не повышая голоса хмыкнул Фобос.
– Мне всё ясно. Это не Роббина и меня ждёт расплата, а тебя!

– Да-а, Роббин, ты управляешься с огнем не хуже меня, - Эмбер облетела вокруг стеклянной глыбы.
– Ты способный ученик!

– Ну, что?
– Роббин подошёл к отцу.
– Ведь мой план сработал? А ты был против.

– Какой ещё план?

– Корнелия хотела спросить это тихо, но её голос был слышен во всем зале.

Фобос покачал головой:

– Мой сын довольно долго дружил с вами, чтобы выучить все ваши хитрости. И он решил прийти сюда и вызвать огонь на себя, чтобы я его спас. Я имел право войти сюда, чтобы выручить сына из смертельной опасности.

– Повелитель, - прошипел змей Седрик, с поклоном подползая к Фобосу, - они сдаются без боя. Кондракар твой!

– О, как тут много боли, - счастливо закатила глаза Эмбер.
– Как я проголодалась!

– А страхом тут наполнен весь дворец!
– оскалился Тридарк.

Фобос улыбнулся:

– Спасибо, ты хорошо себя проявил, Седрик. И ещё, я хочу извиниться перед тобой и Мирандой за то, как сурово наказал вас за прошлые ошибки.

От удивления челюсть змеелюда отвисла почти до груди, и змей растерянно заморгал глазами. Миранда-паук от изумления наступила на кончик хвоста Седрика, тараща все свои глаза на Фобоса.

– Мой принц?
– прошипел Седрик, густо зеленея от стыда при воспоминании, как он злился на Фобоса и мечтал отомстить. И не похоже, что извинение принца - новая хитрость. Седрик так часто лгал и хитрил, что на чужую ложь у него был безошибочный нюх.

– Надеюсь, вы извините меня?
– спросил Фобос.

– Мой господин, - виновато пробормотала Миранда, - но я заслуживала наказания за то, что сбежала в отряд к Нериссе.

– Не удивительно, что ты ей поверила. Она может заморочить голову и более опытным людям.

– Негодяй!
– Нерисса пнула ногой стенку кристалла.
– Всё-таки вывернулся!

– Так ты только ноги переломаешь, но ничего не изменишь, - заметила Ян Лин.

– Мне нужно кое-что рассказать тебе, Миранда, о твоем отце, - начал Фобос.

– А я уже знаю, - ответила девочка.
– Принц Роббин принес мне дневник принца Зейдена.

– Ясно, - кивнул Фобос и протелепатировал: "Роббин, правило № 1: не хватай без спроса бумаги с моего стола! Правило № 2 - крепче запомни первое правило!" "Но у меня не было времени спрашивать у тебя разрешения. Это ведь особый случай!" "Ты всегда оправдание найдёшь!". Но строгий тон у Фобоса не получился. Он был благодарен сыну за то, что тот избавил его от нелегкого объяснения с Мирандой.

– И что ты скажешь о том, что теперь знаешь?
– спросил Фобос.

– Для меня большая честь быть дочерью принца Зейдена, - подняла глаза Миранда.

– Мы остаемся вашими смиренными слугами, ваше высочество, - почтительно прижал огромную руку к сердцу змееоборотень.

– Теперь вы займете во дворце место, подобающее моим родственникам, - поправил его Фобос.

– Ты его что, заколдовал, Роббин?

– спросила удивленная Вилл.

– Просто у него тоже есть душа, - ответил мальчик.
– А вы так и не въехали?

– Эй!
– возмутился Калеб.

– Я тебе не "эй"!

– Ну, да. А об Элион ты забыл? Она не забывала о тебе с тех пор как привела во дворец. Я надеялся, что ты ей благодарен за это!

– Я все помню и благодарен ей!
– огрызнулся Роббин и поспешил догонять отца, идущего к Залу Оромер.
– Извините, у нас тут ещё одно дело!

– О-ой!
– Вилл вспомнила, что именно там прячутся Мудрейший и советники и бросилась догонять Роббина. Её подруги и Шегон с Кором поспешили следом.

Но Фобос и Роббин уже скрылись в дверях, а стражницам загородили проход Эмбер и Тридарк.

– Принц не велел никого впускать, - отрезала огненная девушка.
– И лучше не лезьте, стражницы! А то мы забудем, что вы больше нам не враги.

– Мудрейший, - сказал Фобос.
– Ты думал, что этот час никогда не настанет? Но пришло время тебе ответить за все, что ты сделал с Меридианом и с нашей семьёй!

– В чём ты обвиняешь Мудрейшего?
– спросила Люба.

– Он далеко не всё вам рассказывал, - пальцы Фобоса потянулись к одной из кос.
– Я многие годы считал, что с моими родителями произошел несчастный случай; потом я подозревал козни мятежников. А теперь точно знаю, что преступление совершено при помощи магической силы.

– Ну, - попробовал криво усмехнуться Мудрейший, - магической силой Разрушения обладала одна дама, которая столько лет притворялась на Меридиане то Оракулом, то придворной кухаркой. Почему ты не заподозрил её? Насколько я знаю, она очень активно копала под ваш трон.

– Мерзавец!
– ахнула Нерисса.
– Добраться бы до него!

– Хочешь сказать, что это неправда?
– язвительно спросила Элион.

– Однажды я оказалась виновна в гибели подруги. И 14 лет назад я ещё не могла решиться на умышленное убийство.

– Я заметил, что Нерисса старается избегать убийства, при всей своей жестокости, - сказал Фобос, как будто услышав узниц Посоха.
– Лишить силы, заточить в кристалл, вырубить магическим импульсом - это она проделывала часто, но никого не убивала, хотя и имела возможность.

– Вейра становилась опасна для гармонии Вселенной, - развел руками Мудрейший.
– Она не хотела рожать дочь-наследницу, приобщила сына к государственным делам и готовила его к наследованию престола. Вековые устои Меридиана могли рухнуть. Испокон веков мужчины из рода Эсканоров не допускались к управлению королевством. А ты ещё и был магом Разрушения, и королева это знала. Но она была под впечатлением того, как ты прекратил рознь столицы с Северным краем, решила, что ты станешь достойным правителем и готовилась объявить тебя наследником. Этого нельзя было допустить. Мы узнали, что 13 сентября 1991 года вы собирались на бал к отцу Вейры... Но я не мог предположить, что в последний момент ты разругаешься с родителями и откажешься ехать с ними. Мы рассчитывали, что после гибели матери, отца и старшего брата Элион окажется единственной из Эсканоров и будет коронована, а к ней выберут регента. Я бы постарался добиться назначения своего человека.