Робот-сыщик

Юра вспомнил о пушке и кое-как добрался до нее. Он ухватился за нее и прицелился в ближайшее чудовище, но в этот момент лодка вдруг дернулась и острый наконечник гарпуна описал опасный круг.

Суп и Липучка предусмотрительно упали на дно, опасаясь, как бы гарпун не попал в них. Разумеется, робот оставил руль, и лодка, едва не перевернувшись, влетела в заросли камыша у берега. Пассажиры вылетели из глиссера и покатились по красноватому песку. Теперь речные чудовища им были не страшны.

Когда Юра, отряхиваясь и проверяя, ничего ли он себе не сломал, встал с песка, то увидел неподалеку между скалами полукруглый стальной шатер, чуть поодаль еще один, а за ними виднелись еще два.

– Вот мы и приехали! – обрадовался Суп. – Я же говорил, что доставлю вас в целости и сохранности!

– Как бы не так! Мы едва не проплыли мимо нужного места, да и с реки ничего не было видно, – ворчала Липучка.

– И не нужно было оставлять без присмотра управление, – добавил Юра.

– Мне не очень хотелось схлопотать гарпун, – объяснил робот. – Когда не умеешь стрелять, не стоит наставлять дуло в разные стороны.

– Я и не наставлял, просто ты не умеешь управлять лодкой! – начал спорить мальчик.

Сыщик недовольно скрестил на груди руки и стал раскатываться по песку взад-вперед.

– Ладно, – сказал он, – пора искать четвертый ангар. Уже почти стемнело, магнитная активность возрастает. Если и дальше она будет подскакивать так стремительно, астероид может расколоться на части даже раньше, чем завтра ночью.

На ангарах не было никаких номеров. Друзья подошли к крайнему и откатили массивную раздвижную дверь. Предзакатный красноватый свет хлынул в ангар, и Липучка испуганно ухватилась за створку.

– Что это? – прошептала она севшим голосом. – Кто-нибудь скажет мне, что это?

ЧЕТВЕРТЫЙ АНГАР

В ангаре лежали корпусы старых роботов, сваленные в кучу. Здесь были самые древние модификации, оставшиеся от первых десятилетий развития робототехники.

У входа, чуть в стороне от остальных, стоял гусеничный робот, размером с хороший танк. Его ржавые бока были в заплатках и пробоинах, а огромная голова-башня с двумя дулами валялась рядом. Широкие гусеницы держались прочно, и высота их доходила Липучке почти до шеи.

– Это одна из первых моделей боевых роботов для ведения войн на планетах. Остался от галактической войны, – объяснил Суп, порывшись в своей обширной памяти, которая сохраняла какие угодно сведения, кроме самых необходимых.

За роботом-танком навалена целая гора прессованных деталей, среди прочих были руки, головы, локаторы, корпусы, гусеницы и другие части роботов. Очевидно, здесь хранились списанные или поврежденные модели, приготовленные в переплавку.

– Суп, твоего корабля тут не видно. Значит, это не четвертый ангар, – сказал Юра.

Они уже хотели уйти, как вдруг завыла сирена и угрожающий голос откуда-то сверху проскрипел:

– Попытка побега! Поднимите руки, или вы будете уничтожены!

Они резко обернулись, готовые убежать или защищаться, но это оказался всего лишь сплющенный динамик какого-то боевого робота, туловище которого, с торчавшими из него загнутыми стволами молекулярного излучателя, лежало в стороне от головы.

– Вы не подняли руки! Вы будете уничтожены как бросившие вызов империи! – скрипел робот, но в нем что-то заклинило, и он, как заигранная пластинка, продолжал повторять:

– Вызов империи… вызов империи… вызов империи…

Друзья поскорее выбрались из ангара и задвинули его металлические двери, но скрип неисправного динамика еще долго был слышен.

– Откуда взялись эти роботы? – спросила Липучка.

– Еще с войны. А может быть, сразу после войны, когда здесь была база пиратов, – сказал Суп. – На астероиде шли ожесточенные бои с участием целых моторизованных армий роботов: самолетов, танков, подлодок, роботов-солдат… После боя все поврежденные машины складывались буксировщиками в одно место. Если можно было починить, их чинили, а тех, чьи повреждения были слишком серьезными, отправляли под пресс.

– И гуманоиды участвовали в войнах? – удивился Юра.

– Только на первых порах. Потом большинство из них погибли, потому что, разумеется, они уступали роботам, которые как солдаты куда надежнее гуманоидов: они не устают, не боятся радиации, могут воевать на планетах без атмосфер, легко умирают и не сдаются в плен. К тому же и ремонтировать роботов проще.

Следующий ангар, находившийся рядом с продавленной гусеничным планетоходом Робуса-Гробуса бороздой, был именно четвертым, который они искали. Оттуда доносились грохот и шум работавших машин: ремонтники завершали восстановление звездолета Супа.

Маленький, похожий на осьминога корабль, весь покрытый новыми металлическими заплатками и отполированный, стоял посередине ангара, а несколько автоматов заканчивали монтаж обмотки восстановленного главного двигателя и рулей.

– Ух ты! Я буду руководить ремонтом! – воодушевился сыщик, бросаясь к своей машине.

– Не стоит, – заявила Липучка. – Ты уже проявил свои способности, когда его ломал.

Робот недовольно оглянулся на девочку, как ребенок, у которого пытаются забрать любимую игрушку.

Неожиданно поверхность астероида у них под ногами вздрогнула, и ангар загудел. У самых дверей в камне возникла линия глубокого разлома, и в нем кипела раскаленная лава.

– Начинается, – сказал Суп. – Активность все возрастает. У меня уже зашкаливают датчики, хотя ночь еще не наступила. Хорошо бы роботы закончили монтировать обмотку двигателя раньше, чем тут все пойдет кувырком.

– А с такой обмоткой мы не можем взлететь? – беспокойно спросил Юра, видя, что работа едва ли завершится в ближайшие полчаса.

– Взлететь-то мы сможем, но вдруг застрянем в гиперпространстве, – пояснил сыщик. – Надеюсь, вы еще не забыли, что это значит?

Мальчик вспомнил вихревой туман, мерцание точек и монстра со штырями в мозгу, и ему сразу расхотелось рисковать и отправляться на поврежденном звездолете. Лучше уж разлететься в клочья вместе с астероидом, чем оказаться в гиперпространстве.

Несколько минут все было спокойно, а потом толчки возобновились. Один из них был таким сильным, что один из ремонтных роботов сорвался с обшивки звездолета и упал. Трещина разлома расширилась.