Роботы божьи

Заказанный столик находился у самого окна. Прямо за стеклом смуглые полуголые мальчишки вопили, навязывая пластиковые барабаны раздраженным и мокрым от пота белым туристам. Казалось, их отделяла от Егора лишь вытянутая рука.

Чуть поодаль грохотала напоминавшая пыточное устройство машина для выжимки тростникового сока; ее пытались перекричать торговцы всякой всячиной. Спешащие куда-то клерки с портфелями старательно обходили ворону, клюющую раздавленный крысиный труп посреди узкого тротуара. Черно-желтые кабинки такси, точные копии московских, хаотично скользили во всех направлениях.

На противоположной стороне канала спали нищие под навесами из грязных картонных коробок. Там же, осторожно переставляя костлявые ноги между лежащими вповалку телами, медленно брела задумчивая тощая корова. Ее вдруг привлекла куча мусора и она принялась разрывать ее, взмахивая мордой и фыркая. К счастью, экран не умел передавать запахи.

Егор спросил проходившего мимо официанта, что это за место.

– Район Колаба-3, ресторан "Окна-Леопольд". Очень популярное в Новом Мумбае заведение, - вежливо ответил тот и заспешил дальше.

Егор представил, как сидящие в "Леопольде" люди - скорее всего, европейские туристы - в это самое мгновение смотрят на дождь, пузырящиеся лужи, укрытый в густой зелени памятник Щукину и завидуют посетителям московского ресторана. Хотя Москву иногда презрительно называют Северным Бомбеем, здесь, по крайней мере, нет нищих и дохлых крыс у дверей дорогих ресторанов.

Он подумал, что напрасно поддался ностальгии по детству и выбрал "бомбейский" день. Его не смущали индийские реалии, а вот Нине зрелище на экране вряд ли придется по душе. Но отменять встречу было поздно.

Не прошло и пяти минут, как она появилась. Одетая в неизменный серый костюмчик, она напоминала ребенка, наряженного родителями на утренник. Казалось, сейчас ее поставят на стул и велят декламировать рифмованный бред про каких-нибудь зайцев. Представив эту картину, Егор с трудом подавил улыбку.

Нина подошла к столику. Бросив взгляд за стекло, она решила сесть спиной к окну. Егор поднялся, подражая галантности Сурмилова, и помог ей вытащить упирающийся роботизированный стул из-под стола.

Тотчас принесли еду. "Окна" были продвинутой ресторанной сетью. Компьютерная система заведения связывалась с другглами посетителей, заранее принимала заказы и готовила блюда точно к назначенному сроку. Контракты микрострахования защищали ресторан от опоздания или неявки клиента.

Егор сделал заказ, когда ехал в такси. Наташа зачитала меню, стимулируя его обоняние, - каждому названию соответствовал свой умопомрачительный запах, - и он выбрал понравившееся блюдо. Нине, должно быть, пришлось действовать самой, прибегая к помощи допотопного коммуникатора, но она справилась. Егор не расспрашивал ее о подробностях жизни инвалидов, боясь обидеть.

Сегодня был маленький юбилей - их пятое свидание, и Егор заказал мясо. Он взял "тандури маус", генетически измененную мышь со специями, запеченную в пенджабской печи. Нина предпочла вегетарианский "палак панир" - острое дымящееся месиво с жаренными кубиками соевого сыра. Ярко-красная мышь была размером с большого хомяка и имела вкус говядины, что весьма необычно для индийского меню. Панир, по словам Нины, тоже оказался хорош, несмотря на остроту и легкий запах бензина.

За едой Егор вспомнил Сурмилова. Тот так и не смог приспособиться к современной кулинарии; бывало даже, что его тошнило в приличных заведениях. После пары таких случаев Мишку перестали приглашать в некоторые компании.

Потом принесли гранулированный чай и десерт. Егор размешивал искусственный сахар и украдкой бросал взгляды на Нину. Его не покидало ощущение, что уже давно, прежде, чем он увидел ее первый раз, ему где-то встречались эти милые черты. Выпуклый алебастровый лоб, задумчивая полуулыбка... Кажется, еще чуть-чуть, и он бы вспомнил. Его отвлекла Наташа, мысленно сказавшая:

"Спроси ее про INFJ. Сейчас хороший момент".

Егор кивнул. Он собрал всю свою храбрость в кулак и попросил:

– Нина, позволь спросить кое о чем.

Оторвавшись от шоколадной пирамидки, она сердито посмотрела на него и сказала:

– Никогда не сдаешься, да?

Егор виновато улыбнулся. Нина вновь прочла его мысли, не успел он и рта раскрыть.

– Думаешь, я скрываю что-то из вредности?
– спросила она обиженно.
– Я лишь пытаюсь уберечь тебя от неприятностей! А ты, глупый упрямец, не хочешь этого понять.

Егор молчал. Он отчаянно хотел извиниться за то, что затеял неприятный для нее разговор и уже открыл было рот, но вдруг почувствовал, как чьи-то руки мягко легли ему на плечи. Он обернулся - позади никого не было.

"Это я, - шепнула Наташа изнутри головы.
– Не дай ей себя разжалобить".

Изумленный Егор не ответил. Наташа заставила его поверить в прикосновение своих рук. Сюрпризам нет числа, новые функции чипа все изощреннее воздействуют на нервную систему. Чего еще он не знает о своем друггле?

Нина истолковала его молчание по-своему.

– Ладно, я расскажу - если дашь слово, что ни одна живая душа этого не узнает.

Егор поклялся. Строго говоря, Наташа ведь не живая душа.

– Имей в виду: узнав, ты уже не сможешь это забыть. Это как ящик Пандоры.

– Я не боюсь, - заверил Егор, для убедительности положив руку на сердце, и неуверенно переспросил: - Ящик Пандоры? Кажется, была такая игровая приставка...

Нина и Наташа дружно вздохнули.

– Ты мне не веришь, - сказала Нина укоризненно.
– Думаешь, наш отлаженный мир добр и безопасен...

– Верю!
– горячо возразил Егор.
– Я-то как раз не считаю мир безопасным...
– Он начал перечислять угрозы, загибая пальцы: - Китай, нанотехнологии, вирусы для роботов, биотерроризм, изменения атмосферы, раковые заболевания из-за искусственной еды, нео-ислам, перспектива полного затопления суши и голода из-за истощения нефтяных месторождений...

– Пожалуйста, хватит!
– перебила она, замахав руками.
– Только не вини меня потом. Помни, я предупреждала.

Егор кивнул. Он ощутил, как Наташа затаила виртуальное дыхание, замерев в ожидании вместе с ним.

Нина подождала, пока проходивший мимо их столика робот-официант отойдет, и тихо сказала:

– INFJ - американская аббревиатура. Ее русский аналог - ЭИИ, что означает "этико-интуитивный интроверт". Так называется наш с тобой тип психики. Я не раз видела тебя в церкви, так что определить твой тип не составило труда.