Род Корневых будет жить! Том 8

Встав из-за стола, я поблагодарил девчонок за ужин, а потом просто направился в карету, бросив на прощанье:

— Я спать! Устал сильно!'

На самом деле я просто расстроился. Но тут как говорится, ничего не попишешь.

Утром после завтрака мы действительно свернули лагерь и поехали назад.

Я в первый момент даже обрадовался, что сейчас Ян Лин завезём домой и отдадим папаше с рук на руки. Но, когда мы сели в карету, Варвара Степановна сказала Ян Лин:

— Извините, пожалуйста, но мы возвращаться будем другой дорогой.

— Ничего страшного, — замахала руками дочка главы клана Ян. — Отец приказал следовать за Володей Корневым. Защищать его. А потом стать ему надёжной опорой.

Все тут же посмотрели на Полину. Как будто именно от неё зависело, выполнит Ян Лин приказ отца или нет.

Полина промолчала. Лишь покрепче сжала мою руку.

Да, она теперь сидела со мной рядом. И я был этому рад.

Я тоже промолчал. Говорить вообще не хотелось.

Почему-то я чувствовал себя уставшим и опустошённым. И дело было вовсе не в том, что моя ци в полном объёме ещё не восстановилась. Да и физические силы ещё тоже оставляли желать лучшего.

И если, когда мы ехали в Китай, меня всё вокруг интересовало — незнакомые пейзажи, непривычная архитектура в городах, люди, говорящие на чужом языке, то теперь просто хотелось побыстрее домой.

Я прикрыл глаза, сделал вид, что дремлю.

Полина не стала доставать меня разговорами, положила голову мне на плечо и задремала на самом деле.

Друзья, не желая мешать нам, разговаривали негромко между собой, меня не трогали. И я был им благодарен за это.

Сам же я мысленно был уже в академии магии, думал о том, какие экзамены мне зачислят, а к каким придётся готовиться.

Ну и конечно же вспоминал свои встречи с Волковыми и готовился к новым встречам. Прикидывал, как я смогу использовать свои новые навыки. И вообще, как буду себя вести.

Забавно, конечно. До того момента, как Варвара Степановна объявила, что экспедиция сворачивается, я про академию практически не вспоминал. Но стоило ей произнести те слова, все мои мысли собрались в кучу и рванули домой вперёд кареты.

Что-то такое же чувствовали и мои друзья. Они негромко обсуждали подготовку к Большому турниру.

Я попробовал прикинуть, сколько до большого турнира осталось времени и сбился со счёта.

Зато молнией промелькнула мысль: а как же Ян Лин, Дэшэн и Яньлинь? Они поедут с нами в Россию? Или останутся тут? И если поедут, то в качестве кого?

Глава 14

* * *

В тронный зал китайского императора семенящей походкой вбежал взволнованный евнух и, не доходя до трона двадцати шагов, распростёрся ниц.

— Ваше величество! — взволнованно воскликнул он.

Император нетерпеливо махнул рукой отпуская чиновников и других слуг. Отчего нити с нефритовыми бусинами на его шапке мяньгуань синхронно качнулись.

Тронный зал опустел в считанные минуты.

Как только в зале остались лишь император и евнух, император снова махнул рукой, но теперь подзывая слугу.

Евнух, хоть и лежал ниц, но каким-то чудом увидел знак своего повелителя.

Он тут же поднялся и всё той же семенящей походкой подошёл к трону.

— Что случилось? — негромко спросил император.

— Ваше величество, русская экспедиция повернула назад.

Император поднял в удивлении одну бровь.

— Это точные сведения?

— Да, ваше величество! — закивал евнух. — Сообщение от нашего человека в страже экспедиции.

— Рассказывай! — повелел император.

— Как вы знаете, интересующий нас человек был найден. Он жив и сейчас восстанавливает свои силы.

Император нетерпеливо кивнул, и евнух продолжил.

— У этого человека оказалась шкатулка. Та самая.

Император удивлённо посмотрел на евнуха, отчего нити с нефритовыми бусинами на его мяньгуань закачались совершенно хаотично, выдавая волнение.

— Шкатулка оказалась пустой, — выдал евнух следующую порцию информации.

Император нахмурился.

— Мы не смогли выяснить, где он получил шкатулку, — продолжил докладывать евнух. — И не смогли выяснить, куда делся артефакт. Предполагаем, что всё произошло, пока молодой господин был в пещере вместе с главой клана Су.

— Что с главой клана Су? — спросил император.

— Когда за молодым господином пришли его люди, глава клана Су был мёртв.

— Жаль, — император снова качнул нитями с бусинами. — Можно было бы допросить его.

— Может, допросить молодого господина? — предложил евнух.

— Нет, нельзя, — вздохнул император. — По-прежнему охраняйте его! Но так чтобы никто не знал!

— А как быть со шкатулкой и артефактом? — спросил евнух.

Император ненадолго задумался, но потом ответил:

— Если русские решили повернуть домой, значит, они что-то выяснили. Просто наблюдайте за ними. Теперь в два раза пристальнее!

* * *

— Ты уверен? — спросил у доставившего срочное послание курьера российский император Пётр Алексеевич Романов.

— Да, ваше величество! — поклонился тот и повинуясь знаку правителя, вышел прочь.

Император зажал седую бороду в кулак и задумчиво помолчал. Потом крикнул в пространство:

— Гришка!

На пороге появился худенький, но расторопный парнишка.

— Богдана, Назара и Катьку ко мне быстро!

Ждать пришлось недолго. И вскоре в кабинет Петра Алексеевича вошли его сыновья и дочь — главы родов.

— Отец! — поклонился широкоплечий Богдан Петрович Оленев.

— Отец! — не отстал от него сухой костлявый Назар Петрович Воронов.

Что касается Екатерины Петровны Волковой, она по своему обыкновению лишь кивнула.

— Артефакта в шкатулке нету, — император сходу сообщил своим детям новость, которую ему только что доставил курьер.

— Как нету? — удивился Богдан Петрович.

— А вот так! — жёстко усмехнулся Пётр Алексеевич. — Нету и всё!

— И что теперь? — растеряно спросил Назар Петрович.

— Вот и скажите мне, что теперь! — потребовал от своих детей император. — Вы знаете, что будет, если мы не найдём ключ!