Род Корневых будет жить! Том 8

В общем, взвесив все за и против, я решил, что ненадолго утром мы снова перенесёмся в пещеру. Глупо не использовать те возможности, какие случайно у нас появились.

Случайно… Сами собой вспомнились слова Ян Бао о случайности.

Что ж, не будь Синявки, мы не смогли бы воспользоваться такой чудесной возможностью для возвышения. А Синявки не было бы в моей голове, не будь я знаком с Аей. С Аей же познакомился из-за того, что кто-то могущественный подкинул слизней в нашу с Сеней комнату. Получалось, то происшествие в конце концов оказалось нам на благо.

Я усмехнулся — совсем недолго пробыл в Китае, а уже проникся их философией.

Кстати, как и ожидалось Валентин Демьянович подлатал парнишку. И тот тоже взял новую ступень во время медитации в подземелье. Хотя в результате сейчас был слабее всех. Но горящий решимостью взгляд вызывал уважение.

Вернувшись в комнату, я поначалу сел в позу для медитации. Потому что как ни крути, но мы с Шаманом новой ступени не взяли. Обидно, чего уж там.

Но я передумал и не стал культивировать. В конце концов, мне, как и всем необходимо было привыкать к той плотности ци, которая была в пещере.

Однако, хоть я и передумал культивировать, но я всё равно попросил Синявку перенести меня в пещеру. Мне очень хотелось попробовать пройти там Огненной поступью тысячелетнего дракона.

Что я, собственно, и сделал.

Едва Синявка перенёс меня в пещеру, как я шагнул на ближайшую ленту ци.

Причём, мне не понадобилось зажигать свет. Я видел ленты ци с закрытыми глазами.

Я шагал с одной ленты на другую, как до этого делал, поднимаясь с Ян Бао по ступенькам бесконечной лестницы наверх.

Я шёл и шёл, отталкиваясь от нижней ленты и ставя ногу на верхнюю.

Я шёл с закрытыми глазами, потому что, когда мы имеем дело с ци, глаза только отвлекают, мешают видеть то, что происходит на самом деле.

А на самом деле вокруг меня давно уже кружили земляные драконы. Вот только они не нападали на меня. А летали рядом со мной, словно я один из них.

Глава 3

* * *

Высокий, широкоплечий мужчина, в котором чувствовалась порода, стремительно вошёл в кабинет.

— Отец! — с порога начал он. — Артефакт покинул хранилище!

— Пошто спешишь?! Пожар, что ли? — одёрнул вошедшего седовласый мужчина.

Он сидел за инкрустированным драгоценными камнями рабочим столом из красного дерева, и сверял старинные свитки.

— Ну как же! Ты же понимаешь, что это значит?! — не сдержался вошедший.

— Да хоть что! Ты забыл, кто ты есть? — взгляд сидящего стал суровым, и на вошедшего обрушилось невыносимое давление.

Тот, видимо, осознал свою оплошность и выпрямился, хоть и не без труда.

— То-то же! — произнёс седовласый. — Что там? Рассказывай по порядку!

Но вошедший не успел ничего сказать. Дверь в кабинет открылась и вошли ещё двое — мужчина и женщина.

Сухой и костлявый мужчина поклонился и произнёс каркающим голосом:

— Отец, брат!

Женщина же молча слегка склонила голову в приветствии и гордо выпрямилась.

Седой мужчина хмуро оглядел всех троих, задержав взгляд на женщине и выдохнул:

— Значит, время пришло.

— Отец! — протестующе воскликнула женщина.

— Молчи уж! — властно остановил её седой и добавил с досадой: — Ну почему ты не родилась пацаном?!

Женщина дёрнулась как от пощёчины. Но не смутилась и ответила в тон седого отца:

— Я никому не позволю причинить ему вред!

— Не кипятись, сестра! — прокаркал костлявый. — Обдумай всё хорошенько!

— Тут и думать нечего! — оборвала его женщина.

— Действительно, — усмехнулся широкоплечий. — Сейчас думать нечего! Думать надо было раньше. И головой, а не…

— Цыть! — оборвал его седовласый. — Не хватало ещё, чтобы вы между собой лаялись! А ты, Катюха, не горячись! Не только тебя лишь одной дело касается! Так что поумерь гонор-то!

* * *

В аукционном зале собралось очень много народу.

Не нужно быть прорицателем, чтобы понять: далеко не все пришли сюда в надежде что-нибудь купить или продать. Некоторые пришли просто поглазеть. Хоть и заплатили за вход немалые суммы. Неужели у них других развлечений нет? Надо будет спросить у Ян Бао, как они проводят свободное время, если, конечно, оно у них есть.

Со всех сторон доносился равномерный гул. Люди обсуждали сегодняшние лоты и делали прогнозы, кому какие редкости достанутся.

Причём, обсуждали в основном те, кто сидел на галёрке, то есть, обладатели самых дешёвых билетов. Те, кто вряд ли будут что-то покупать.

Что касается потенциальных покупателей, они были значительно сдержанней и в проявлении эмоций, и в прогнозах. Если быть точным, то они вообще не делали прогнозов. Зато посматривали на соседей, тщательно пряча волчьи оскалы, отчего те только лучше было видно.

Нашей экспедиции была отведена почётная ложа. И все те почётные гости, с которыми мы вчера были на пиру, сидели в отдельных ложах — каждый вместе со своими подчинёнными.

Напряжение в аукционном доме всё росло. Пока наконец, в центр не упал луч света и не высветил аукциониста. Эффектное появление, чего уж!

— Дамы и господа! — воскликнул аукционист. — Позвольте начать аукцион, который проводит торговый дом Ян!

Люди зааплодировали. Кто-то сдержанно, а кто-то горячо.

— Не буду томить вас! — сообщил тем временем аукционист. — Объявляю первый лот! Свиток с техникой земного уровня Шаги Молнии! Для освоения техники требуются стихии воды или электричества. Ступень не менее Воина. Начальная цена…

Аукционист ещё не успел всё рассказать про технику, а я уже расстроился. Такая хорошая техника и бесполезная для меня. Более того, бесполезная для любого из моих друзей, потому как ни у кого из нас нет стихии воды или электричества.

Так я размышлял, наблюдая, как чужие люди повышают цену.

Наконец, аукционист ударил молоточком по деревянной дощечке и крикнул:

— Продано! Свиток с техникой земного уровня Шаги Молнии уходит к… — и он назвал имя купившего.

Им оказался сухонький старичок, глава какого-то клана.