Родина под угрозой

Ларлекина командовала:

– Не давайте врагу никаких шансов. Руби его и топчи! Стреляйте зажженными стрелами мастодонтам под хвост.

Несколько пришедших с нею мужчин оказалось затоптано толпой, но пострадавших солдат Диамата оказалось несравнимо больше. Особенно из-за того, что у части мастодонтов не была на ночь сняты косы. А это чудовищно: когда туша размерами с мамонта, все выкашивает вокруг себя. Перепиливая людей пополам, или в худшем случае калеча. По всему лагерю закипела настоящая канонада. Перепуганные войска герцога, по-видимому, считали, что на них напали значительные силы. Поэтому многие воины находились в панике. Бежали, прыгали, рубились в слепую, часто друг против друга. Положения спасла Ведьмакова, перестроившая бесстрашных "гвардейцев" и, направив их в гущу боя.

Тем временем Ласка атаковала обоз. Там были тысячи пригнанных рабов, в том числе большое количество женщин и подростков. Хотя это была нужная врагу рабсила, Ласка без апелляций крикнула:

– Женщин и детей не трогать! Иначе лично разрублю!

Девушка постаралась уничтожить баллисты и катапульты. Некоторые из них были прикрыты отрядами солдат. Ласка врубилась в их строй. Ее парень такой лихой и ловкий, уверено сражался вместе с ней. Началась несусветная резня. Катапульты и баллисты горели, им резали канаты, пытались разобрать. Всюду валялись трупы, очень много разрубленных тел, падали люди. Внезапно рванул обоз с порохом, страшный грохот и взрывная волна накрыли солдат, смешав все в кучу. Сбило с ног и Ласку, ударив головней по очаровательной головке. Девушка отключилась.

Тем временем Виноградова и её товарищи, пользуясь превосходством в силах, оттеснили Файлу и Ларлекину. Понеся потери и убив множество врагов, отважные гиперборейцы спрятались в галереях. Отход прикрывали сами командиры, вместе с наиболее крепкими воинами. Так получилось, что Ларлекина и Виноградова, столкнулись лицом к лицу. Рядом с мускулистыми красавицами падали воины, громоздились целые кучи трупов. Молодые женщины сражались как шторм и ураган, лед и пламя, две разрушительные стихии. А рядом на землю падали солдатики парни и девушки, почти сплошь молодые полные сил, только-только начинающие расправлять крылья. Кровь сливалась ручейками, она слегка липла к ногам, затрудняя движения. Похоже, что армия Диамата дорого заплатила за короткое время стояния на месте. Кони и мастодонты продолжали носиться как угорелые зайцы, ни намека на спокойствие.

Две женщины дрались на равных. Обе уже имели большой опыт рукопашных схваток, и не могли обмануть друг друга. Они грозные девы, стервы-убийцы не уступали, то сходились, то наоборот разбегались. Едва не сталкиваясь лбами, мечи высекали искры в темноте, даже щербились. Опытная Ларлекина попробовала приучить свою противницу к определенной последовательности движений. Потом попыталась обмануть, но противница была начеку и сама точным выпадом слегка распорола щеку.

– Вот так! Ты тертая воительница, а строишь детские ловушки.
– Злорадно произнесла Виноградова.

Ларлекина на мгновение утратила хладнокровие, широко размахнулась и была наказана ранением в грудь.

– Опять неудача!
– Виноградова показала ей язык. В ответ Ларлекина плюнула, противница рефлекторно увернулась от слюны, но пропустила удар в плечо. Таким образом, обе женщины были ранены. Ожесточенность боя при этом не снижалась.

С правого бока подскочил мальчишка Каюк. У него был окровавлен меч, и сильный подросток очень прилично дрался.

Виноградова, отчаявшись, сломить сопротивление Арлекины, и забыв о рыцарской чести, скомандовала:

– Отвлеки ее! Дай по ноге!

Каюк, по-детски усмехнулся. Гордая воительница армии гиперяпонцев поняла, что ей не устоять против двоих. Он швырнула в противницу горсть вспыхнувших в воздухе минералов. Виноградова рефлекторно отскочила назад: мало ли что, может под шумок это воительница хочет ее проткнуть.

Когда дымок развеялся, Ларлекина бесследно исчезла.

– Вперед в галерею!
– Скомандовала Виноградова.

Мальчишка неожиданно возразил:

– Там будем на чужой территории! Вероятность нарваться на ловушку.

– Глупости! Я вижу как кошка в темноте и смогу настичь этих несусветных трусов!
– Как пантера рыкнула Виноградова.

Девушка бросилась за ними вдогонку. За ней устремились верные и сильные "гвардейцы". Поколебавшись, пустился, за ними бежать Каюк, мальчик естественно, не хотел прослыть трусом.

– Смерть боится храбреца, если он поел хлебца!
– Сострил подросток.

– Факела не зажигать, я и так прекрасно ориентируюсь в темноте.
– Виноградова стрельнула словами, а затем еще приказала.
– Все надеть "фликера" и по ним ориентироваться.

Специальные повязки из фосфора светились в кромешной тьме. Надо отдать должное Виноградовой, она бежала первой, не чувствуя страха перед не знакомой темнотой. Не отстающий от нее Каюк, спросил:

– Что-то невидно бликов. Значит, противник не пользуется факелами.

– Вот где разветвление куда повернуть?
– Спросила Виноградова.

– Ориентируйся по запаху, враги пошли туда.
– Мальчишка указал рукой в темноту.

"Гвардейцы" двинулись, как вдруг каменный пол под ногами у Виноградовой провалился, и она упала вниз. Опытная воительница успела уцепиться за край, взобравшись на поверхность, а несколько бойцов полетели в пропасть, где и были проткнуты кольями. Крики убитых девушек были весьма красноречивы.

– Вот она ловушка.
– Заявил Каюк.
– Надо повернуть назад пока все не погибли.

– Но они ведь как-то прошли здесь. Значит должен быть какой-то элементарный выход.
– Сказала, заметно растерявшись Виноградова.
– Может, попробуем обойти.

Девушки двинулись дальше, стараясь воспроизвести хитрый обходной маневр. И вновь жертвы, сверху обрушилась несколько тяжелых плит, придавив пару десятков солдат. Виноградова далеко не трусиха, тем не менее, всегда глубоко переживала, когда гибли ее сестры. Вот и теперь подземелье пожирало свои неисчислимые жертвы.

– Сверху сыплется песок. Мы рискуем совсем не выйти.
– С тревогой произнес мальчишка.

С трудом, сломав глупую гордость, Виноградова ответила: