Родные люди

========== Часть 19 ==========

– Это не Каспийское море, а какая-то лужа в подворотне, - усмехался Денис, наблюдая за плавательным средством, которое шло нам навстречу.
– Второй раз выходим в большое плавание и второй раз встречаем людей.

– Зато по поводу этих гадать точно не будем, разумные они или неандертальцы, - заметил я.

– Напоминает папирусную лодку "Ра" норвежского исследователя, - согласился со мной Денис.
– Определенно, кто-то из парней читал или видел работу Тура Хейердала.

– Интересно, что они взяли в качестве основы?

– разглядывал плавательное средство Артем.
– Согласитесь, но папирус в этих широтах не растет.

– Камыш, рогоз или другое водяное растение, - предположил Михаил.

– А у них еще постройка на палубе от дождя, - сообщила Дашка. Она, как обезьянка, вскарабкалась по мачте и теперь разглядывала подробности чужого корабля.

– Начнем рулить ближе, - кивнул мне Денис, намекая, чтобы я занялся делом.

– Миш, это ваши парни с теплохода?
– поинтересовался Артём.

– А кто же еще?
– пожал плечами Михаил.

– Даша, Колька, в трюм, - вдруг неожиданно скомандовал Денис.
– Достаньте нам щиты и арбалеты, но сами не высовывайтесь.

– Что-то случилось?
– заволновался я. Мне из-за парусов не было видно, что происходило на воде.

– Народ щиты и луки вытащил, вот и мы вооружаемся, - пояснил мне Артём.

– Точно наша команда с теплохода, - угрюмо подтвердил Михаил. Только я не понял: это он по поведению определил или узнал кого-то?

– Там у половины экипажа ошейники, - ответил за Михаила Артём.

В любом случае мы шли на сближение и предприняли кое-какие меры предосторожности. Вскоре паруса пришлось убрать, но чужой корабль и не думал пускаться в бега.

Никого к нам на палубу пускать Денис пока не думал, хотя сам согласился сходить на "переговоры". Мы же дружно столпились у края борта, пытаясь понять, о чем там беседуют наш "вожак" и чужой.

Совсем все услышать не получилось. Мешал ветер, плеск волн и крики чаек. Но суть я уловил. Денис втирал незнакомцам о том, что мы приплыли с Черного моря. На вопрос "зачем?" наш командир, не моргнув глазом, сообщил, что за осетром. Хм... поверили или нет - трудно сказать. Рыбы-то в море предостаточно. Если даже на нерест за икрой прийти (кстати, хорошая идея!), то это только весной, а никак не в конце лета. Проговорив еще с четверть часа, Денис вернулся на корабль.

– Олег, собери им в мешочек семян из тех, что везем Павлу, - еле слышно попросил командир.

Группе Павла мы заготовили примерно по килограмму всего того, что росло у нас на огородах. Для тех, кого встретили, Олег выделил по жмене каждого вида. И даже разделять не стал, ссыпав все в одну чашку. Пусть сами сортируют подсолнечник, овес, кукурузу и просо. Картофеля тоже дали примерно килограмма три.

– Денис, а почему ты не пригласил их к нам в поселок, к чему такая конспирация с Черным морем?
– первым начал я расспрашивать о результатах переговоров.

– То, что они сразу выставили оружие, мне уже не понравилось, - начал делиться впечатлениями Денис.
– А затем их главарь предложили обменять Дашку на два десятка шкур. А то, видите ли, у них женщин мало!

– Ого!
– прижал Дашку к себе Николай.
– С чего это?

– Действительно, с чего такая борзота?
– поддержал Артем.
– У нас и корабль больше, и выглядим мы цивильнее.

Насчет цивильности он был прав на все сто процентов. На фоне тех заросших морд наши бритые подбородки резко контрастировали.

– Зато у них опыт боевых действий имеется. Они уже разбили одно племя неандертальцев, - пояснил Денис.

– Это только мы живем в тепличных условиях?
– удивился я.
– Народ тут воюет, выживает как может, рабами обзавелся, а мы цветочки по огороду рассаживаем.

– Кстати, куда мы идем?
– поинтересовался Михаил, когда вновь подняли паруса.

– Показывать путь к группе Павла точно нельзя. Но нам нужна пресная вода. Я спросил, где ближайшая река. Получается в часе-полутора пути отсюда, - сообщил Денис.
– Они нас обещали сопроводить.

– Что-то не так?
– поинтересовался я, заметив гримасу на лице Дениса.

– А рабские ошейники это, по-твоему, нормально?
– огрызнулся на меня командир.

– Будем отбивать?

– Слишком уж уверены эти парни. Или ловушку, или западню нам приготовили.

– И мы продолжаем в нее лезть?
– не понял Артём.

– Болты по колчанам разложили. Там каждому по десять, больше не вмещается, - высунулась Дашка из трюма.

– Нас семь человек, включая двух подростков, - задумчиво пробормотал Денис, не отвлекаясь на Дашку с арбалетами.
– Михаил, сколько ушло людей при разделении?

– Двадцать шесть. Но кто-то, возможно, не пережил поход, холод или погиб при несчастном случае.

– Допустим, выжило двадцать человек, - продолжал Денис подсчеты.
– Много, очень много, если они захотят нас атаковать. Вот только оружие у нас лучше, а корабль крепче.

Пока плыли в указанном направлении, я продолжал недоумевать. Что такое случилось, как вывернула жизнь этих людей, что они, встретив соотечественников, дружелюбия проявили по минимуму? А ошейники! Толком рассмотреть тех несчастных у нас не получилось. Когда Денис спустился на чужую палубы, всех гребцов затолкали внутрь шалаша.

– Четыре пары гребцов в рабских ошейниках это минус восемь человек, - прикидывал Денис, советуясь с Михаилом.
– Сколько с ними ушло женщин?

– Не помню. Пять или семь девиц было.

– Допустим все живы и никто не погиб. Итого, там вояк меньше десятка, - резюмировал Денис.

– Будем воевать?!
– снова высунулась Дашка.

– Ты в трюме сидишь, - грозно пошевелил бровями Михаил.

– И подаешь болты по мере надобности, - дополнил Колька. Сам-то он отсиживаться в трюме точно не собирался. И никто останавливать его не стал. Действительно, "другие времена, другие нравы".